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Natale in sordina nella Betlemme “addolorata
Una suora realizza statuette di Gesù in ceramica in un laboratorio nella città cisgiordana di Betlemme. Foto: AFP
Fuori dalla Chiesa della Natività di Betlemme, nella Cisgiordania palestinese, quest’anno non c’è la folla di turisti e pellegrini che di solito si accalcano con Babbi Natale in costume e bande musicali.
Non ci sono luci festose appese in alto e non c’è traccia dell’enorme albero normalmente eretto per celebrare l’evento che i cristiani credono sia avvenuto in questo luogo 2.000 anni fa: la nascita di Gesù Cristo.
Mentre la guerra tra Israele e Hamas infuria a circa 100 chilometri di distanza a Gaza – lasciando migliaia di palestinesi morti e quasi due milioni di sfollati e intrappolati in una catastrofe umanitaria – il Natale sarà un evento in sordina nella Cisgiordania occupata.
Il luogo di nascita di Gesù è senza turisti prima di Natale. Video: AFP
In un anno normale, Betlemme sarebbe stata una “città piena di gente, piena di turisti”, ha detto Abood Suboh, 30 anni, in piedi nel suo negozio vuoto dove vende sciarpe di cachemire e borse di pelle.
“Questa guerra ha fermato tutto”
turisti scomparsi
I leader della Chiesa di Gerusalemme e il consiglio comunale di Betlemme hanno deciso il mese scorso di rinunciare a “qualsiasi celebrazione natalizia inutilmente festosa” in solidarietà con i gazesi.
Il patriarca latino di Gerusalemme verrà comunque a celebrare la tradizionale messa di mezzanotte della vigilia, ma con i pellegrini in fuga e l’accesso alla città limitato dalle autorità israeliane, è probabile che l’affluenza ne risenta.
A Betlemme, Gesù indossa la keffieh tra le macerie in solidarietà con Gaza. Video: AFP
La guerra non poteva arrivare in un momento peggiore per gli abitanti del luogo che dipendono dal commercio turistico natalizio.
Jack Giacaman, del negozio di souvenir Christmas House, ha detto che l’80% delle vendite avveniva alla fine dell’anno.
“Improvvisamente, a ottobre, i turisti sono scomparsi dalle strade. E ora Betlemme è completamente chiusa da tutte le direzioni”, ha detto, riferendosi ai posti di blocco israeliani che limitano la circolazione nella Cisgiordania murata.
Nel laboratorio dietro il negozio di Giacaman, pastori e magi semilavorati vegliavano su postazioni di lavoro deserte.
Giacaman era già stato costretto a chiedere un prestito per tirare avanti l’attività dopo il crollo causato dalla pandemia di Covid-19, ma aveva un piano triennale per rimettersi in carreggiata.
“Ora non sappiamo come coprire l’anno in corso”, ha detto.
come vivere in una prigione
Dallo scoppio della guerra di Gaza, la Cisgiordania ha visto un’impennata di violenza, con più di 290 palestinesi uccisi dalle forze israeliane o dai coloni, secondo i funzionari sanitari locali.
Alcuni pellegrini non si rendono nemmeno conto che Betlemme si trova in Cisgiordania, un territorio palestinese occupato da Israele dalla guerra arabo-israeliana del 1967, ha detto Giacaman.
a volte vengono al negozio e dicono: “Sono felice di essere a Betlemme, in Israele””, ha detto.
La Chiesa della Natività era vuota durante la visita dell’AFP, a parte una manciata di operai e un piccolo gruppo di pellegrini.
All’esterno, il sacerdote greco-ortodosso Issa Thaljieh ha detto che Betlemme era “addolorata” per la violenza a Gaza.
E si è rammaricato che i pellegrini non vedano la realtà della vita dei palestinesi quest’anno.
Visitare i luoghi santi è importante, ha detto, “ma la cosa più importante è sapere come vivono i palestinesi, come attraversano la difficile situazione quotidiana, con i muri intorno, come se vivessero in una prigione”
ora non c’è più nulla
Il ristoratore e albergatore franco-palestinese Fadi Kattan, tuttavia, è scettico sul fatto che i pellegrini imparino molto sulla causa palestinese.
Gli operatori turistici israeliani alimentano la percezione che “tutti i palestinesi sono pericolosi”, allontanandoli dalle interazioni con la gente del posto, ha detto Kattan, seduto sulla terrazza della sua casa di Betlemme che appartiene alla sua famiglia da generazioni.
“Per i pellegrini è come se ci fosse una linea invisibile che impedisce loro di addentrarsi nella città vecchia”, ha aggiunto.
Kattan – che serve cucina palestinese moderna nei suoi ristoranti Fawda a Betlemme e Akub a Notting Hill a Londra – sperava di riaprire le sue attività locali per Natale, dopo averle chiuse durante la pandemia.
“Ma ora è tutto finito”, ha detto.
Ha detto che la spaventosa retorica bellica dei leader israeliani ha aggravato il problema.
“Se fossi un pellegrino americano, aspetterei qualche mese per vedere cosa succede. È terribile dirlo, perché è un disastro per Betlemme”
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