L’ex primo ministro del Pakistan, Imran Khan, è stato condannato martedì a 10 anni di prigione, a meno di due settimane prima delle elezioni nel paese, alle quali il suo partito è stato impedito di partecipare.
Il Pakistan va alle urne giovedì prossimo in un’elezione già segnata da accuse di brogli elettorali pre-voto, con Khan bandito dalla corsa e il suo partito Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) soggetto a una massiccia repressione.
Nel periodo precedente al giorno delle elezioni, Khan è rimasto in prigione, sepolto sotto un’ondata di cause giudiziarie scatenate per impedire il suo ritorno al potere dopo una campagna di sfida ai potenti fautori militari del Pakistan.
Khan è già stato squalificato dalla corsa elettorale dell’8 febbraio in base a una condanna per corruzione lo scorso anno.
La condanna di martedì per la divulgazione di documenti di stato classificati è stata pronunciata all’interno del carcere di Adiala, dove Khan è stato confinato per gran parte del tempo dalla sua arresto nell’agosto scorso.
La stessa condanna è stata inflitta a Shah Mahmood Qureshi, l’ex vice-presidente del PTI che è stato ministro degli Esteri durante il quadriennio di governo di Khan fino alla sua destituzione nel 2022.
Le sentenze sono state confermate da funzionari del partito.
I legali del PTI hanno definito il processo un travestimento, affermando di essere stati esclusi dal procedimento, negando loro una rappresentazione equa.
“Questo è incostituzionale, va contro i principi di giustizia naturale”, ha dichiarato il legale Salman Safdar all’AFP.
I media locali hanno riportato le condanne e le sentenze, sebbene la televisione di stato non abbia utilizzato il nome di Khan, attenendosi alle rigide misure di censura che hanno allarmato i monitor dei diritti umani.
“Questo è un omicidio della giustizia”, ha detto Tauseef Ahmed Khan, attivista per i diritti umani e analista politico.
“Ma la sua popolarità tra la gente crescerà a salti e limiti, poiché i suoi sostenitori aumenteranno a causa di questa grossolana ingiustizia.”
Circa 127 milioni di pakistani sono eleggibili per votare nelle elezioni della prossima settimana, con Khan e il PTI al centro del dibattito nonostante siano stati esclusi dalla ribalta.
Khan è stato destituito da una mozione di sfiducia parlamentare, ma ha accusato i potenti vertici militari di orchestrare il manovra in una cospirazione sostenuta dagli Stati Uniti.
Ha anche sostenuto che i vertici militari hanno pianificato un attentato che lo ha ferito, ma non ha fornito alcuna prova delle sue affermazioni.
Khan è stato brevemente arrestato lo scorso maggio e Islamabad ha utilizzato l’agitazione risultante per giustificare una vasta repressione del PTI, che ha visto molti leader di spicco finire in prigione, passare all’opposizione o nascondersi.
Il PTI è stato in gran parte assente dalla sfera pubblica nel periodo precedente alle elezioni, gran parte della loro campagna è stata spostata online, dove è stata rovinata da black-out su internet imposti dallo stato.
Il partito è stato privato del suo simbolo elettorale, fondamentale per identificare i candidati in un paese con bassi tassi di alfabetizzazione, costringendo i candidati a correre come indipendenti.
Nel frattempo, Nawaz Sharif, capo di uno dei partiti dinastici che hanno storicamente guidato il Pakistan, è tornato dall’esilio autoimposto e ha visto le sue numerose condanne dissolversi nei tribunali.
Gli analisti sostengono che questo è un segno che il tre volte ex primo ministro è il candidato favorito dai vertici militari, che hanno governato direttamente il Pakistan per gran parte della sua storia.
Secondo la costituzione del Pakistan, le elezioni devono essere tenute entro 90 giorni dalla dissoluzione del parlamento, avvenuta cinque mesi fa ad agosto.
La commissione elettorale ha imputato il ritardo alla necessità di ridisegnare i confini delle circoscrizioni elettorali a seguito di un nuovo censimento nel 2023.
Nel frattempo, però, il Pakistan è stato retto da un governo provvisorio considerato malleabile dall’establishment militare.
