Il gruppo militante palestinese Hamas ha lanciato sabato un attacco a sorpresa su larga scala contro Israele, lanciando migliaia di razzi da Gaza e inviando unità di terra per uccidere o rapire persone mentre Israele rispondeva con attacchi aerei.
Almeno 70 persone sono state uccise in Israele, mentre le autorità di Gaza hanno riportato un bilancio di 198 morti nella più sanguinosa escalation del conflitto israelo-palestinese dal maggio 2021.
“Siamo in guerra”, ha dichiarato il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu mentre l’esercito lanciava una serie di attacchi contro obiettivi di Hamas, sostenuto dall’Iran, nell’enclave costiera bloccata.
“Il nemico pagherà un prezzo senza precedenti”, ha giurato il premier veterano di destra dopo che Hamas ha lanciato la sua prima offensiva combinata aerea, terrestre e marittima, in una festività ebraica e mezzo secolo dopo lo scoppio della guerra arabo-israeliana del 1973.
Il gruppo islamista ha iniziato l’attacco a sorpresa intorno alle 6:30 (0330 GMT) con migliaia di razzi diretti verso città e paesi fino a Tel Aviv e Gerusalemme, alcuni dei quali hanno aggirato il sistema di difesa Iron Dome e colpito edifici.
I combattenti di Hamas – che viaggiavano su veicoli, barche e persino usando parapendii motorizzati – hanno violato la barriera di sicurezza di Gaza, bloccata, e hanno attaccato le città e le postazioni militari israeliane vicine, scatenando scontri a fuoco mentre i residenti, in preda al panico, si nascondevano nei bunker.
Corpi sono stati visti giacere sulle strade della città di Sderot, vicino a Gaza.
“Mandate aiuto, per favore!”, ha implorato una donna israeliana che si rifugiava con il suo bambino di due anni mentre i militanti all’esterno aprivano il fuoco contro la sua casa e cercavano di entrare nella loro stanza di sicurezza, hanno riferito i media israeliani.
I giornalisti dell’AFP hanno visto palestinesi armati riuniti intorno a un carro armato israeliano parzialmente in fiamme e altri che tornavano a Gaza City guidando un Humvee israeliano sequestrato.
porte dell’inferno
Il maggiore generale dell’esercito israeliano Ghasan Alyan ha avvertito che Hamas ha “aperto le porte dell’inferno” e “pagherà per le sue azioni”.
L’esercito ha dichiarato che le sue forze stanno combattendo i militanti palestinesi sul terreno in diverse località vicino alla Striscia di Gaza, in un’operazione difensiva denominata “Spade di ferro”.
Le autorità israeliane hanno dichiarato che 10 persone in Israele sono state uccise dal lancio di razzi e 30 da colpi d’arma da fuoco.
Hamas ha affermato di aver catturato diversi israeliani, sollevando lo spettro di un’escalation molto più ampia nel conflitto israelo-palestinese, mentre cresce la preoccupazione internazionale.
Il gruppo ha pubblicato un video che mostra i suoi combattenti mentre trattengono tre uomini vestiti in abiti civili, etichettati come “soldati nemici” nella didascalia del video.
L’escalation segue mesi di crescenti spargimenti di sangue tra le forze israeliane e i palestinesi, soprattutto nella Cisgiordania occupata, e di tensioni intorno al confine con Gaza e nei luoghi sacri contesi di Gerusalemme.
Hamas ha etichettato il suo attacco come Operazione Al-Aqsa Flood e ha invitato i “combattenti della resistenza in Cisgiordania” e nelle “nazioni arabe e islamiche” a unirsi alla battaglia, in una dichiarazione pubblicata su Telegram.
“Abbiamo deciso di porre fine a tutti i crimini dell’occupazione (Israele)”, ha dichiarato il suo braccio armato, le Brigate Ezzedine al-Qassam. il loro tempo per scatenarsi senza essere ritenuti responsabili è finito”.
“Annunciamo l’Operazione Al-Aqsa Flood e abbiamo sparato, nel primo colpo di 20 minuti, più di 5.000 razzi”
Il portavoce dell’esercito Richard Hecht ha detto che Israele ha contato almeno 2.200 razzi puntati sul suo territorio.
Corpi nelle strade
Le sirene dei raid aerei hanno suonato in tutto il sud e il centro di Israele, così come a Gerusalemme, dove i giornalisti dell’AFP hanno sentito diversi razzi che venivano intercettati dai sistemi di difesa aerea israeliani.
A Tel Aviv, un fotografo dell’AFP ha visto un buco aperto in un edificio e i residenti sono saliti su un autobus per mettersi al sicuro in un hotel.
L’esercito ha esortato la popolazione a rimanere nei pressi dei rifugi antiatomici.
I razzi hanno fatto bruciare le auto sotto gli edifici residenziali nella città israeliana di Ashkelon, a nord di Gaza.
Tra i morti c’è il presidente di un consiglio regionale per le comunità israeliane a nord-est di Gaza, che secondo il consiglio è stato ucciso in uno scontro a fuoco con gli aggressori.
Un cittadino tailandese che lavorava nell’insediamento israeliano di Mivtahim, appena fuori Gaza, è stato “colpito alla gamba”, ha dichiarato il Ministero degli Esteri tailandese.
Hecht ha detto che Hamas ha condotto un’incursione combinata usando “parapendio, attraverso il mare e a terra”, ma non si è espresso sulle notizie di cattura di israeliani.
Netanyahu ha giurato che la risposta israeliana sarà di “una portata che il nemico non conosce”.
un pericoloso precipizio
Hamas ha preso il controllo di Gaza nel 2007, provocando il blocco paralizzante da parte di Israele dell’enclave impoverita che ospita 2,3 milioni di persone.
Da allora Israele e Hamas hanno combattuto diverse guerre. L’ultimo scambio importante, a maggio, ha ucciso 34 palestinesi e un israeliano.
Sabato, nel nord di Gaza, centinaia di residenti sono fuggiti dalle loro case per allontanarsi dal confine con Israele, ha raccontato un corrispondente dell’AFP. Uomini, donne e bambini hanno trasportato coperte e cibo in cerca di sicurezza.
All’ospedale Al-Shifa di Gaza City, un giornalista dell’AFP ha visto otto corpi nell’obitorio, mentre un altro reporter ha assistito al funerale di una nona persona uccisa a Khan Yunis, nel sud di Gaza.
A Gerusalemme est, zona di competenza israeliana, alcuni residenti palestinesi hanno esultato e suonato i clacson delle loro auto mentre le sirene suonavano.
Le capitali occidentali hanno condannato a gran voce gli attacchi di Hamas, che l’Unione Europea, gli Stati Uniti e Israele considerano un gruppo terroristico.
Ma Hamas ha attirato il sostegno di altri nemici di Israele, con il leader supremo dell’Iran che ha dichiarato di essere “orgoglioso” dell’azione di Hamas.
Il gruppo militante libanese Hezbollah, che ha combattuto una guerra devastante contro Israele nel 2006, ha salutato l'”operazione eroica su larga scala”.
Il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden è stato informato degli “spaventosi attacchi terroristici di Hamas”, ha dichiarato la Casa Bianca.
Il Presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha definito l’attacco “terrorismo nella sua forma più spregevole”.
L’inviato delle Nazioni Unite per la pace in Medio Oriente, Tor Wennesland, ha dichiarato che l’aggressione ha portato a “un pericoloso precipizio” e ha chiesto a tutte le parti di “ritirarsi dal baratro”.
La violenza tra Israele e i palestinesi è aumentata dall’inizio dello scorso anno.
Prima degli scontri di sabato, almeno 247 palestinesi, 32 israeliani e due stranieri erano stati uccisi nel conflitto di quest’anno, compresi combattenti e civili da entrambe le parti, secondo i funzionari israeliani e palestinesi.
La maggior parte delle vittime si è verificata in Cisgiordania, occupata da Israele dalla guerra arabo-israeliana del 1967.
