Il vicepresidente della Commissione europea si dimette per candidarsi alle elezioni olandesi

Il vicepresidente della Commissione europea Frans Timmermans ha annunciato martedì le sue dimissioni per presentarsi alle elezioni politiche olandesi con l’ambizione di diventare il prossimo primo ministro dei Paesi Bassi.

Il capo della Commissione Ursula von der Leyen ha risposto alla notifica ringraziando Timmermans, 62 anni, per il lavoro svolto nel guidare l’ambizioso patto di Green Deal del blocco verso un futuro a zero emissioni.

Il portafoglio passerà ora a un altro dei suoi vicepresidenti, Maros Sefcovic, si legge in un comunicato della Commissione.

Negoziatore tenace e padrone di diverse lingue europee, Timmermans è stato il volto barbuto e la voce appassionata degli sforzi dell’UE per forgiare un ambizioso patto per il clima Green Deal.

Ma il crollo della coalizione del premier liberale olandese uscente Mark Rutte ha scatenato elezioni lampo che si terranno il 22 novembre

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La scelta di Timmermans come candidato del centro-sinistra è stata confermata martedì – è l’unico candidato dei partiti PvdA e GroenLinks – ma la vera sfida elettorale deve ancora arrivare.

Anche se la lista congiunta dovesse ottenere un buon risultato alle elezioni parlamentari, Timmermans dovrà far valere il suo potere di persuasione, acquisito a Bruxelles, per costruire una coalizione stabile.

La sua immagine di supremo ambientalista di Bruxelles potrebbe danneggiarlo in un momento in cui la politica olandese è stata scossa dalla rapida ascesa del Movimento contadino-cittadino (BBB).

Il partito è nato dall’opposizione rurale alle politiche di protezione ambientale sostenute da Timmermans a livello europeo e, in meno di quattro anni, è diventato una forza con cui fare i conti.

Dal 2019, il padre di quattro figli che va in bicicletta è stato il motore politico e burocratico delle politiche ambientali sostenute dalla Commissione europea di Ursula von der Leyen.

Ma i partiti conservatori e di centro-destra rappresentati dal blocco del PPE di von der Leyen, con un occhio alle rivali più radicali come il BBB, hanno frenato.

Alcuni hanno chiesto un rallentamento della legislazione UE per imporre leggi più severe sulla protezione della natura in agricoltura o per combattere il cambiamento climatico con ambiziosi obiettivi di emissioni nette a zero.

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Timmermans non ha mai battuto ciglio, lottando per far passare il Green Deal, ma lascerà Bruxelles con questo lavoro incompleto e tornerà in patria in un Paese in cui tali cambiamenti incontrano un crescente scetticismo.

Ex ministro degli Esteri, imponente, con la barba bianca e una voce potente – oltre a una notevole dimestichezza con le lingue, anche in una città dove la maggior parte ne parla due o tre – Timmermans è arrivato a Bruxelles nel 2014.

L’allora capo della Commissione, il conservatore lussemburghese Jean-Claude Juncker, diede a Timmermans, nipote di minatori, un ruolo di primo piano, ma limitò il suo spazio di manovra politica, un primo segnale delle frustrazioni che sarebbero arrivate.

Nel 2019, Timmermans ha fatto un tentativo per la carica più potente di Bruxelles, diventando il candidato alla presidenza della Commissione per il gruppo socialista e di centro-sinistra del Parlamento europeo.

Le capitali degli Stati membri europei, tuttavia, hanno accantonato tutti i candidati di destra e di sinistra sostenuti dagli eurodeputati e hanno invece cercato von der Leyen, all’epoca ministro della Difesa tedesco, per assumere la guida dell’esecutivo dell’UE.

A Timmermans fu assegnato un ruolo di vicepresidente esecutivo e il mandato per il Green Deal come premio di consolazione, e le notizie suggeriscono che a volte si sia irritato sotto la guida della von der Leyen.

Le varie misure previste dal Green Deal hanno affrontato un tortuoso percorso legislativo attraverso il Parlamento europeo e hanno avuto bisogno di tutto il talento linguistico e oratorio di Timmermans per sopravvivere.

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– Affari incompiuti

Quando nel 2021 le modifiche proposte hanno iniziato a toccare direttamente le preoccupazioni degli elettori – tra cui una riforma del mercato dello scambio di emissioni di carbonio da applicare al riscaldamento domestico e il divieto di immettere nuove auto con motore a combustione interna a partire dal 2035 – Timmermans ha dovuto affrontare una crescente resistenza.

Mentre gli oppositori populisti e del libero mercato hanno messo in guardia da disordini sociali simili alle proteste scatenate in Francia dalle restrizioni sui veicoli diesel, Timmermans ha espresso la sua frustrazione per il fatto che i calcoli politici stanno prevalendo sulla scienza ambientale.

“Tutti parlano della minaccia dei ‘giubbotti gialli’”, ha detto all’epoca, facendo riferimento alle proteste antigovernative che stavano sconvolgendo la Francia. “Almeno prendetevi la briga di confrontarvi correttamente con le nostre proposte”

Davanti al Parlamento dell’UE, si è rivolto al drammaturgo inglese Shakespeare.

“Il tempo è scaduto; o maledetto dispetto, che io sia mai nato per rimetterlo a posto!”, ha detto, citando l’Amleto per proporsi come protagonista di una tragedia in divenire.

Abbandonando il pentametro giambico per lanciare un avvertimento urgente, ha detto agli eurodeputati: “Se non agiamo ora, e intendo immediatamente, i nostri figli non ci perdoneranno mai”

I principali punti del programma climatico dell’UE sono stati approvati dal Parlamento europeo. I gruppi verdi hanno salutato l’approvazione delle proposte di legge e Timmermans ha ricevuto un certo plauso.

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“Con il trasferimento di Timmermans, la Commissione europea perde la sua visionaria mente del Green Deal”, ha dichiarato il deputato tedesco dei Verdi Michael Bloss. “I Paesi Bassi sono fortunati a riaverlo con sé”

Ma la destra non aveva ancora finito con lui. Dopo l’approvazione della legislazione sul clima, il PPE si è scagliato contro i controlli sui pesticidi e le leggi sulla protezione della natura che avevano fatto arrabbiare il BBB.

Queste ultime sono state sostanzialmente annacquate dopo che i conservatori hanno fatto di Timmermans il cattivo in una campagna che accusava Bruxelles di voler, tra le altre cose, cacciare “Babbo Natale dalla sua casa” per riforestare la Finlandia.

“Mi rattrista molto il fatto che alcuni cerchino di far rientrare la politica climatica nelle guerre culturali, perché così si crea una sorta di opposizione tribale – e una volta che si entra in un’opposizione tribale, i fatti non contano più”, ha detto.