Il regista di Titanic e famoso esploratore d’alto mare James Cameron ha dichiarato che sono stati ignorati molti avvertimenti sulla sicurezza del sommergibile per turisti che è imploso vicino al famoso naufragio
, uccidendo cinque persone.
Cameron ha dichiarato che il sommergibile è stato fonte di preoccupazione per la comunità di esploratori oceanici e ha fatto un parallelo con l’affondamento del transatlantico del 1912, in cui morirono circa 1.500 persone
.
“Mi colpisce la somiglianza con il disastro del Titanic, dove il capitano fu ripetutamente avvertito della presenza di ghiaccio
davanti alla sua nave, eppure si lanciò a tutta velocità in una distesa di ghiaccio in una notte senza luna, causando la morte di molte persone”, ha dichiarato Cameron alla ABC News.
E che una tragedia simile, in cui gli avvertimenti sono rimasti inascoltati, si sia verificata nello stesso identico
luogo, con tutte le immersioni in corso in tutto il mondo, credo sia semplicemente sorprendente”.
“È davvero surreale
“.
La Guardia Costiera degli Stati Uniti ha confermato che il piccolo sottomarino, gestito da OceanGate Expeditions, ha subito un incidente nelle profondità dell’oceano, ponendo fine a un’operazione multinazionale di ricerca e salvataggio che ha affascinato il mondo.
Cameron – che nel 2012 è stato il primo ad immergersi in solitaria nella parte più profonda dell’oceano, a bordo di un sommergibile da lui stesso progettato e costruito – ha dichiarato che il rischio che un sottomarino imploda sotto pressione è sempre stato “al primo posto” nella mente degli ingegneri
.
“È l’incubo con cui tutti abbiamo convissuto” da quando siamo entrati nel campo dell’esplorazione profonda
, ha detto, sottolineando gli ottimi risultati del settore in termini di sicurezza negli ultimi decenni.
Ma “molte persone nella comunità erano molto preoccupate per questo sottomarino”, ha detto.
“Alcuni dei più importanti esponenti della comunità ingegneristica che si occupa di immersione in profondità hanno persino scritto delle lettere alla compagnia, dicendo che quello che stavano facendo era troppo sperimentale
per trasportare passeggeri e che doveva essere certificato”.
Il regista hollywoodiano ha aggiunto di aver conosciuto personalmente uno dei passeggeri del sommergibile perduto, l’esploratore oceanico
francese Paul-Henri “PH” Nargeolet.
“È una comunità molto piccola. Conoscevo PH da 25 anni. Che sia morto tragicamente in questo modo è quasi impossibile
per me da elaborare”.
Cameron ha visitato il relitto del Titanic molte volte durante – e dopo – la regia del suo film epico del 1997 con Leonardo DiCaprio e Kate Winslet, che ha vinto il record di 11 Oscar.
“Conosco molto bene il luogo del naufragio… Ho calcolato che ho trascorso più tempo sulla nave di quanto ne abbia trascorso il capitano all’epoca”, ha dichiarato.
Cameron ha anche diretto il film sul disastro sottomarino The Abyss
e diversi documentari sulle profondità marine.
Tuttavia, il cofondatore di OceanGate ha ribattuto alle affermazioni di Cameron, affermando che il pilota del sommergibile del Titanic, Stockton Rush, era “estremamente
” attento alla sicurezza.
William Kohnen, presidente del Manned Underwater Vehicles Committee, un organismo volontario del settore, ha dichiarato che OceanGate “non è disposta” a sottoporsi a un processo di certificazione standard per il sommergibile Titan
.
Ma Guillermo Soehnlein, che ha fondato OceanGate con Rush nel 2009 prima di lasciare l’azienda nel 2013, ha negato che il suo defunto amico fosse imprudente.
“Era estremamente impegnato sul fronte della sicurezza”, ha dichiarato Soehnlein alla radio britannica Times, sottolineando di non essere stato coinvolto nella progettazione sperimentale di Titan.
“Era anche estremamente diligente nella gestione dei rischi e conosceva molto bene i pericoli di operare in un ambiente oceanico profondo”.
Soehnlein ha fatto notare che Cameron stesso aveva condotto molte discese in sommergibile, tra cui più di 30 verso il sito del Titanic e verso il punto più profondo della Terra nella Fossa delle Marianne
nel Pacifico.
“Penso che gli sia stato chiesto di un rischio simile e lui abbia risposto: ‘Guarda, se succede qualcosa a quella profondità, sarà catastrofico nel giro di microsecondi’”.
“Al punto che l’implosione avviene a velocità quasi supersonica e sareste praticamente morti prima ancora che il vostro cervello possa capire che qualcosa non va”.
Kohnen ha dichiarato alla BBC che nel 2018
il suo comitato con sede a Los Angeles ha sollevato dubbi sulla sicurezza dello sviluppo di Titan da parte di OceanGate.
Ma l’azienda ha voluto andare avanti per la sua strada, nonostante la commissione avesse avvertito che lo sviluppo
del progetto avrebbe potuto avere “esiti negativi, da minori a catastrofici, che potrebbero avere gravi conseguenze”.
I regolamenti
volontari dell’industria sono stati “scritti con il sangue” per prevenire proprio questo tipo di esito, ha detto, aggiungendo: “Siamo intelligenti solo perché ricordiamo cosa abbiamo scritto e cosa abbiamo sbagliato l’ultima volta”.
Soehnlein ha sottolineato che è troppo presto per dire cosa sia successo al Titan e che è “complicato navigare” per formulare regolamenti globali per i sommergibili ultra-profondi.
Ma l’esplorazione delle profondità marine dovrebbe continuare nonostante la tragedia.
“Come nel caso dell’esplorazione spaziale, il modo migliore per preservare i ricordi e l’eredità di questi cinque esploratori è condurre un’indagine
, scoprire cosa è andato storto, trarre insegnamenti e poi andare avanti”.
