Il razzo più grande del mondo è pronto per il primo volo di prova

Stamani SpaceX ha fatto il conto alla rovescia per il primo volo di prova di Starship, il razzo più potente mai costruito, progettato per inviare astronauti sulla Luna, su Marte e oltre.

Il rifornimento di carburante era in corso e il razzo gigante sarebbe dovuto decollare dalla Starbase, lo spazioporto di SpaceX a Boca Chica, in Texas , alle 8:20 ora centrale (13:20 GMT), ha dichiarato SpaceX.

Sono previsti dei tempi di ripiego nel corso della settimana se il tentativo di lancio di oggi dovesse essere ritardato, cosa che il miliardario fondatore di SpaceX Elon Musk ha dichiarato essere una possibilità concreta.

L’agenzia spaziale statunitense NASA ha scelto la navicella Starship per traghettare gli astronauti sulla Luna alla fine del 2025 – una missione nota come Artemis III – per la prima volta dalla fine del programma Apollo nel 1972 .

La Starship consiste in una navicella spaziale alta 50 metri, progettata per trasportare equipaggio e merci, che si trova in cima a un razzo booster Super Heavy alto 230 piedi.

La navicella e il razzo Super Heavy non hanno mai volato insieme, anche se ci sono stati diversi voli di prova suborbitali della sola navicella.

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Se tutto va secondo i piani, il booster Super Heavy si separerà dalla Starship circa tre minuti dopo il lancio e precipiterà nel Golfodel Messico .

Il razzo, che ha sei motori propri, proseguirà fino a un’altitudine di quasi 150 miglia, completando un quasi-circolo della Terra prima di schizzare giù nell’Oceano Pacifico circa 90 minuti dopo il lancio.

“Se arriva in orbita, è un grande successo”, ha detto Musk.

“Se riusciamo ad allontanarci abbastanza dalla rampa di lancio prima che qualcosa vada storto, allora credo che lo considererei un successo”, ha detto. “Basta che non faccia esplodere la rampa di lancio.

“Il carico utile di questa missione sono le informazioni”, ha detto. “Informazioni che ci permettono di migliorare la progettazione delle future astronavi”.

Civiltà multi-piantea
A febbraio SpaceX ha effettuato con successo un test di accensione dei 33 motori Raptor sul booster del primo stadio della Starship.

Il booster Super Heavy è stato ancorato al suolo durante il test, chiamato fuoco statico, per evitare che si sollevasse.

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La NASA stessa porterà gli astronauti in orbita lunare nel novembre 2024 utilizzando il proprio razzo pesante chiamato Space Launch System (SLS ), in fase di sviluppo da oltre un decennio.

Starship è più grande e più potente di SLS.

Genera una spinta di 17 milioni di libbre, più del doppio di quella dei razzi Saturn V utilizzati per inviare gli astronauti Apollo sulla Luna.

SpaceX prevede di mettere in orbita un’astronave, per poi rifornirla con un’altra astronave in modo che possa proseguire il viaggio verso Marte o oltre.

Musk ha detto che l’obiettivo è rendere la Starship riutilizzabile e abbassare il prezzo a pochi milioni di dollari per volo.

“Nel lungo periodo di due o tre anni – dovremmo raggiungere la piena e rapida riutilizzabilità”, ha detto.

L’obiettivo finale è stabilire basi sulla Luna e su Marte e mettere l’uomo sulla “strada per diventare una civiltà multiplanetaria“, ha detto Musk.

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“Siamo in questo breve momento della civiltà in cui è possibile diventare una specie multi-pianeta”, ha detto. “È il nostro obiettivo. Penso che abbiamo una possibilità”.