Il premier britannico è dispiaciuto per l’insabbiamento istituzionale nello scandalo del sangue infetto

Una parente di una vittima indossa una maglietta con la scritta “Sangue infetto, morti senza giustizia” mentre si trova davanti a Westminster, nel centro di Londra, il 20 maggio 2024 durante la relazione finale dell’inchiesta sul sangue infetto. Foto: AFP

Il primo ministro britannico, Rishi Sunak, si è scusato lunedì con migliaia di persone infettate da sangue contaminato a seguito di uno scandalo decennale che, secondo un rapporto schiacciante, è stato insabbiato e in gran parte poteva essere evitato.

Più di 30.000 persone sono state infettate da virus come l’HIV e l’epatite dopo aver ricevuto sangue contaminato in Gran Bretagna tra gli anni ’70 e i primi anni ’90, ha concluso l’Infected Blood Inquiry.

Tra le vittime c’erano persone che avevano bisogno di trasfusioni di sangue per incidenti e interventi chirurgici, e persone affette da disturbi del sangue come l’emofilia, che erano state curate con prodotti di plasma sanguigno donato, come anche i partner delle persone infette.

Circa 3.000 persone sono morte, e altre ne moriranno, in quello che è stato descritto come il più grande disastro terapeutico negli otto decenni di storia del Servizio sanitario nazionale (NHS), gestito dallo Stato.

“Sono veramente dispiaciuto”, ha dichiarato Sunak alla House of Commons, definendo i risultati dell’atteso rapporto “un giorno di vergogna per lo Stato britannico”.

“Più volte, persone in posizioni di potere e di fiducia hanno avuto la possibilità di fermare la trasmissione di queste infezioni e non l’hanno fatto”, ha aggiunto, promettendo “qualsiasi cifra” per risarcire le vittime.

La cifra totale dovrebbe superare i 10 miliardi di sterline (12 miliardi di dollari) quando il governo annuncerà il pacchetto martedì.

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Pervasivo

Il rapporto, che conta più di 2.500 pagine, mette a nudo un “catalogo di fallimenti” con conseguenze “catastrofiche” per le vittime e i loro cari.

In alcuni casi, i bambini con disturbi emorragici sono stati trattati come “oggetti di ricerca”.

In una scuola, dove tra il 1970 e il 1987 sono stati somministrati prodotti ematici infetti a 122 alunni affetti da emofilia, oggi ne sopravvivono solo 30, si legge nel rapporto.

“Devo dire che tutto ciò poteva essere ampiamente evitato, anche se non del tutto”, ha concluso il suo autore, il giudice Brian Langstaff.

Il suo team ha scoperto che i governi e gli operatori sanitari che si sono succeduti non sono riusciti a ridurre i rischi, nonostante all’inizio degli anni ’80 fosse evidente che la causa dell’AIDS poteva essere trasmessa attraverso il sangue.

I donatori di sangue non sono stati sottoposti a controlli adeguati e i prodotti ematici sono stati importati dall’estero, anche dagli Stati Uniti, dove i tossicodipendenti e i detenuti venivano utilizzati per le donazioni.

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Venivano inoltre effettuate troppe trasfusioni quando non erano strettamente necessarie, aggiunge il rapporto.

Ci sono stati persino tentativi di nascondere lo scandalo, tra cui prove che i funzionari del dipartimento sanitario abbiano distrutto documenti nel 1993.

Considerando la risposta dell’NHS e del governo in generale, la risposta alla domanda “C’è stato un insabbiamento?” è che c’è stato”, si legge nel rapporto.

Non nel senso di una manciata di persone che complottano in una cospirazione orchestrata per ingannare, ma in un modo più sottile, più pervasivo e più agghiacciante nelle sue implicazioni”.

“In questo modo è stata nascosta gran parte della verità”, ha aggiunto.

Vendicato

Oltre ai 3.000 pazienti morti, molti altri hanno riportato problemi di salute per tutta la vita.

Langstaff ha dichiarato che “la portata di ciò che è accaduto è orribile” e ha aggiunto che le sofferenze delle persone sono state aggravate da ripetuti dinieghi e false rassicurazioni sul fatto che avessero ricevuto un buon trattamento.

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Quando alle vittime è stata detta la verità, a volte a distanza di anni, ciò è avvenuto in modi “insensibili” e “inappropriati”.

“Quello che ho scoperto è che il disastro non è stato un incidente. Le persone hanno riposto la loro fiducia nei medici e nel governo affinché li tenessero al sicuro e questa fiducia è stata tradita”, ha dichiarato Langstaff ai giornalisti.

L’ex primo ministro Theresa May ha lanciato l’inchiesta – una delle più grandi del Paese – nel 2017.

Gli attivisti hanno acclamato il rapporto come il culmine di una lotta decennale, ma hanno notato che è arrivato troppo tardi per molte delle vittime che non vedranno mai giustizia.

Andy Evans, presidente del gruppo della campagna Tainted Blood, ha descritto il rapporto come “epocale” e si è sentito “convalidato e rivendicato”. “Siamo stati ingannati, e non abbiamo mai avuto giustizia. A volte ci siamo sentiti come se avessimo gridato al vento negli ultimi 40 anni”, ha raccontato ai giornalisti.

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