Il leader nordirlandese prevede il voto per l’unità irlandese entro un decennio

Le persone guardano alla televisione la neo nominata Primo Ministro dell’Irlanda del Nord, Michelle O’Neill, del partito Sinn Fein, mentre pronuncia un discorso durante l’Assemblea dell’Irlanda del Nord, a Stormont, il 3 febbraio. Foto: AFP

L’Irlanda del Nord ha iniziato un “decennio di opportunità” durante il quale si voterà sull’unificazione con l’Irlanda, ha dichiarato il primo leader nazionalista del territorio britannico in un’intervista andata in onda domenica.

Michelle O’Neill, politica favorevole all’unità irlandese, è diventata primo ministro dell’Irlanda del Nord, in un ritorno alla condivisione del potere dopo che il più grande partito pro-UK ha posto fine a due anni di boicottaggio.

Parlando poco dopo il traguardo raggiunto dalla regione britannica, la O’Neill del Sinn Fein ha detto di aspettarsi un referendum sulla riunificazione con la Repubblica d’Irlanda nei prossimi 10 anni.

sì. Credo che ci troviamo in un decennio di opportunità”, ha detto a Sky News quando le è stato chiesto se prevedeva un cosiddetto “border poll” in quel lasso di tempo.

“Ci sono così tante cose che stanno cambiando tutte le vecchie norme, la natura dello Stato, il fatto che un repubblicano nazionalista non avrebbe mai dovuto essere primo ministro. Tutto questo parla di questo cambiamento”

L’Irlanda del Nord è stata separata dall’Irlanda nel 1921 con una maggioranza protestante incorporata, dopo che gli unionisti filo-UK avevano minacciato una guerra civile mentre l’isola cercava di ottenere l’autogoverno dalla Gran Bretagna.

Alla fine degli anni ’60, invece, sono scoppiati tre decenni di conflitti settari all’interno del territorio britannico.

Un accordo di pace del 1998 ha in gran parte posto fine alla violenza e prevede la possibilità di un voto per tutta l’Irlanda sull’unificazione, spesso indicato come un sondaggio di confine.

Secondo i termini dell’accordo, i governi britannico e irlandese dovrebbero organizzare una votazione se risultasse che “la maggioranza dei votanti esprimerebbe il desiderio” di separare l’Irlanda del Nord dal Regno Unito.

Il meccanismo di attivazione di tale referendum non è mai stato specificato, ma l’innesco è considerato coerente con i sondaggi affidabili sulla questione.

O’Neill è il primo ministro designato dal maggio 2022, quando il Sinn Fein è diventato il partito più grande nelle elezioni per l’assemblea di 90 seggi, in un contesto di spostamento demografico verso la vecchia minoranza cattolica.

Ma fino a questa settimana, il boicottaggio del Partito Unionista Democratico (DUP) dell’Assemblea dell’Irlanda del Nord le aveva impedito di assumere il ruolo.

Dopo due anni di lunghi negoziati, il DUP è tornato a condividere il potere dopo che questa settimana ha concordato un accordo con Londra sulle regole commerciali post-Brexit a cui si opponeva.

La legislatrice del DUP Emma Little-Pengelly è diventata vice primo ministro, una carica che ha lo stesso peso di quella di O’Neill.

Nell’ambito dell’accordo con il DUP, il governo britannico ha pubblicato un documento in cui afferma di “non vedere alcuna prospettiva realistica di un sondaggio sul confine che porti a un’Irlanda unita”, citando recenti sondaggi.

“Crediamo che… Il futuro dell’Irlanda del Nord nel Regno Unito sarà sicuro per i decenni a venire e quindi è improbabile che le condizioni per un sondaggio sul confine siano oggettivamente soddisfatte”, ha aggiunto il documento.

O’Neill ha dichiarato di non essere d’accordo con la valutazione.

“Contesterei assolutamente ciò che il governo britannico ha detto in quel documento, nella misura in cui la mia elezione a primo ministro dimostra il cambiamento che sta avvenendo sull’isola, e questa è una cosa positiva”