Il disboscamento illegale trasforma le foreste siriane in “terre aride”

Sulla sponda di un fiume nel nord della Siria devastata dalla guerra, l’abbattimento ha ridotto quella che un tempo era una foresta rigogliosa ad alberi sparsi e tronchi decimati che spuntano dal terreno arido e friabile.

Dodici anni di conflitto che hanno portato a un picco nel disboscamento illegale, insieme agli effetti del cambiamento climatico e di altri fattori, hanno eroso il verde della Siria .

La foresta in diminuzione sulle rive del fiume Eufrate “si sta riducendo ogni anno”, ha detto Ahmed al-Sheikh, 40 anni, proprietario di un supermercato nel villaggio di Jaabar, nella parte curda della provincia siriana di Raqa .

Prima “la foresta attirava turisti, uccelli, purificava l’aria e proteggeva l’area dalle tempeste di polvere”, ha detto.

Ma la carenza di carburante e la povertà dilagante durante la guerra hanno spinto molti siriani a tagliare gli alberi per venderli o utilizzarli per il riscaldamento, infliggendo un duro colpo alla natura che circonda Jaabar .

La sua antica cittadella aveva reso il villaggio una popolare attrazione turistica prebellica, con un progetto di rimboschimento avviato a metà degli anni ’90 che offriva una rara tregua dal caldo torrido.

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“Alcune persone tagliano gli alberi per venderli e guadagnare denaro, altri per riscaldarsi durante l’inverno”, ha detto Sheikh .

“Se continua così, seguirà la desertificazione”.

I residenti hanno detto ad AFP di aver sentito i taglialegna andare in motocicletta nella foresta di notte per abbattere alberi.

Anche in pieno giorno, i giovani si intrufolano nei boschi per abbattere alberi, eludendo il pugno di guardie forestali che pattugliano i vasti spazi verdi.

“Nessuna ombra rimasta”

La guerra in Siria ha ucciso più di 500.000 persone e milioni di sfollati.

Ha anche devastato l’ambiente, provocando una perdita “allarmante” di copertura forestale in tutto il paese, ha avvertito il gruppo olandese per la costruzione della pace PAX in un rapporto all’inizio di quest’anno.

Il paese ha assistito a una “diminuzione del 26% della copertura arborea dal 2000“, secondo i dati di Global Forest Watch.

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A dieci chilometri da Jaabar, la stessa sorte è toccata agli alberi di Tuwayhina .

“Nella mia infanzia, venivamo qui con gli amici per sederci all’ombra di eucalipti e pini”, ha detto Mohammed Ali , circondato da tronchi d’albero sparsi sulla terra bruciata dal sole.

“Ma ora è una terra arida”, ha detto l’infermiera di 30 anni . “Ora non c’è più ombra, solo il calore del sole ovunque.”

“Le tempeste di sabbia non si fermano mai, il lago si sta prosciugando e non ci sono più alberi”, ha detto Ali, riferendosi al lago Assad, la più grande diga di acqua dolce della Siria .

I livelli dell’acqua sono diminuiti e l’inquinamento è peggiorato nell’Eufrate e nel bacino idrico che alimenta, con il flusso del fiume ulteriormente influenzato dalle dighe a monte in Turchia .

La deforestazione in Siria è in gran parte attribuita al disboscamento e al diradamento per la legna da ardere, secondo il rapporto PAX .

“L’aumento dei prezzi del carburante combinato con il massiccio spostamento costituisce il principale motore della deforestazione su larga scala in tutta la Siria“, ha affermato.

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“I civili stanno abbattendo alberi per cucinare e riscaldarsi, mentre ci sono chiare indicazioni che anche i gruppi armati usano il disboscamento illegale e la vendita di legname come fonte di reddito”.

‘Coperta di verde’

Le foreste un tempo fitte dell’ovest della Siria “hanno subito il maggior degrado causato dalla guerra”, principalmente dall’abbattimento di alberi e dagli incendi, ha affermato PAX .

Le province di Latakia, Hama, Homs e Idlib hanno perso almeno il 36% dei loro alberi nel decennio successivo al 2011, quando è scoppiato il conflitto, secondo PAX .

Nel nord-est, le autorità “non hanno dati precisi” sui danni, ma il loro impatto è “ovvio”, ha detto all’AFP Ibrahim Asaad , co-presidente dell’organo per l’ambiente dell’amministrazione semi-autonoma curda.

L’area era il granaio del paese in epoca prebellica, ma negli ultimi anni ha assistito a gravi siccità e precipitazioni ridotte.

Alla periferia di Hasakeh, una città più a est, la riserva del Monte Abdulaziz è stata afflitta da periodi di siccità e da alcuni disboscamenti illegali.

Gli alberi hanno fornito una “coperta di verde”, ha detto Hussein Saleh al-Helou, un residente di 65 anni del villaggio di Al-Naseri.

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Ma ora “non c’è acqua, gli alberi vicino al villaggio sono appassiti… e la gente ha iniziato a tagliarli”, ha detto ad AFP , circondato da vaste terre aride e colline.

“Il disboscamento ha avuto un enorme impatto sul villaggio”, ha detto Helou .

“La temperatura è aumentata e il tempo non è più lo stesso.”