I leader britannici si scontrano in un dibattito televisivo mentre Farage entra nella mischia elettorale

Il primo ministro britannico Rishi Sunak (L) e il leader laburista Keir Starmer.

I leader dei due principali partiti politici britannici si sono affrontati martedì nel primo dibattito televisivo in diretta della campagna per le elezioni generali, un mese prima che gli elettori si rechino alle urne e con previsioni di una vittoria record per il principale partito di opposizione, i laburisti.

Il primo ministro conservatore Rishi Sunak ha dichiarato di avere “un piano chiaro per un futuro più sicuro”, mentre il leader laburista Keir Starmer ha detto di volere il sostegno del Paese il 4 luglio per “cambiare il nostro Paese”.

“Oltre ad aumentare le vostre tasse e a saccheggiare le vostre pensioni, nessuno sa cosa farebbero i laburisti”, ha dichiarato un combattivo Sunak, che ha cercato di dare nuova linfa alla campagna elettorale del suo partito, che sta vacillando.

Starmer – il cui enorme vantaggio nei sondaggi significava che aveva più da perdere dal dibattito – ha insistito che le elezioni erano una scelta tra “il caos e la divisione che abbiamo visto negli ultimi 14 anni o voltare pagina e ricostruire con il Labour”.

A entrambi gli uomini è stato ripetutamente detto di non parlarsi addosso e chiesto di abbassare la voce mentre si scontravano su questioni che andavano dall’immigrazione all’istruzione, dalla sanità alla transizione verso l’energia a zero, ma nessuno dei due ha delineato nuovi piani.

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La preparazione dello scontro è stata oscurata da Nigel Farage, il cui ritorno alla ribalta politica potrebbe significare una notizia ancora più negativa per i Tories.

Farage, la cui idea, un tempo marginale, di far uscire la Gran Bretagna dall’Unione Europea è poi diventata mainstream, si presenta come candidato del suo partito anti-immigrazione Reform UK.

Ma questo rischia di dividere il voto di destra, consegnando ai laburisti un ritorno al potere per la prima volta dal 2010, potenzialmente con una maggioranza record se le previsioni dei sondaggi si avvereranno alle urne.

I laburisti hanno goduto di un vantaggio a due cifre nei sondaggi per 18 mesi, che si è mantenuto fino a quasi due settimane di campagna elettorale, con i britannici che sembrano stanchi dei conservatori dopo quasi un decennio e mezzo al potere.

Sunak, 44 anni, ha annunciato le elezioni il 22 maggio, convocandole con sei mesi di anticipo rispetto al previsto e con un inizio infausto in un discorso ampiamente deriso sotto la pioggia fuori dal numero 10 di Downing Street.

Ha fatto una serie di promesse da prima pagina nel tentativo di placare la destra che lo vuole più duro sull’immigrazione e sull’ordine pubblico.

Tra queste, la promessa di introdurre una forma di servizio nazionale per i diciottenni, di limitare le tasse sui redditi dei pensionati e di modificare la legge britannica sull’uguaglianza in modo che sia solo il sesso biologico a determinare chi può utilizzare spazi monosessuali.

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Martedì il partito si è impegnato a imporre un tetto annuale non specificato all’immigrazione.

Starmer, 61 anni, ha giocato in modo molto più sicuro, cercando di rassicurare gli elettori sul fatto che i laburisti si occuperanno responsabilmente dell’economia e della difesa della Gran Bretagna, mentre cercano di proteggere la loro leadership.

Un sondaggio condotto lunedì da YouGov – utilizzando lo stesso modello nazionale che ha previsto correttamente le elezioni generali del 2017 e del 2019 – ha mostrato che i laburisti sono sulla buona strada per conquistare 422 dei 650 seggi in parlamento.

In questo modo il partito di centro-sinistra otterrebbe il suo miglior risultato elettorale di sempre e i conservatori subirebbero la peggiore sconfitta in oltre un secolo, con l’estromissione di numerosi ministri di alto livello.

Un altro sondaggio di More in Common, che ha utilizzato una modellazione simile, ha suggerito una maggioranza laburista di 114 voti.

Entrambi i sondaggi sono stati condotti prima che Farage annunciasse la sua decisione di candidarsi per il Reform, da lui fondato come Brexit Party, e di tornare come leader, il che gli permetterà di partecipare ai dibattiti elettorali.

La mossa è arrivata meno di due settimane dopo che l’ex membro del Parlamento europeo – che ha fallito sette volte l’obiettivo di diventare deputato britannico – aveva detto che non si sarebbe candidato.

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– mr Brexit

Farage, un tempo soprannominato “Mr Brexit” dal suo stretto alleato Donald Trump, ha però in mente qualcosa di più di un semplice seggio nel Parlamento britannico come nuovo deputato di Clacton, nell’Inghilterra orientale.

Martedì, lanciando la sua campagna elettorale nella località balneare, ha invocato “un esercito popolare contro l’establishment” e ha inveito contro i conservatori per aver permesso all’immigrazione di raggiungere livelli record.

Non tutti sembrano sostenere la sua retorica da uomo del popolo. All’uscita da un pub, è stato inzuppato in quello che sembrava essere un frullato di banana.

Una donna di 25 anni è stata poi arrestata perché sospettata di aggressione.

In precedenza Farage aveva ammesso di voler sfruttare eventuali lotte ideologiche dei Tory dopo le elezioni.

“Non voglio unirmi al partito conservatore, penso che la cosa migliore da fare sarebbe prenderne il controllo”, ha detto Farage all’emittente ITV.

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