Questa settimana la Grecia è stata colpita da un’ondata dopo l’altra di incendi, e i richiedenti asilo sono stati accusati di aver appiccato il fuoco, scatenando una frenesia anti-migranti online.
Le notizie che coinvolgono i migranti sono state presto smentite.
L’aggressione verbale si è intensificata dopo che un gruppo di 13 uomini pakistani e siriani è stato accusato dagli abitanti del luogo di essere stato colto in flagrante mentre cercava di accendere un fuoco fuori dalla città di Alexandroupoli, nella regione di Evros al confine con la Turchia.
Martedì uno degli abitanti del luogo ha pubblicato un video in diretta su Facebook in cui mostrava i migranti ammassati in una roulotte, vantandosi di averli catturati per aver cercato di “bruciarci”.
“Non mostrarli… bruciali”, ha commentato un altro utente.
Il 45enne è stato arrestato insieme a due presunti complici e le autorità hanno ribadito che il “vigilantismo” non sarà tollerato.
I tre detenuti sono stati accusati di incitamento alla violenza razzista. I migranti sono stati accusati da un procuratore di Alexandroupoli di ingresso illegale e tentato incendio doloso.
Ma una fonte governativa ha riferito al quotidiano Kathimerini che le prove finora raccolte suggeriscono che i migranti potrebbero essere più probabilmente collegati a incendi accidentali, piuttosto che premeditati.
Un’immagine del presunto incendio doloso pubblicata sui social media mostra due pneumatici d’auto riempiti di polistirolo e legno.
Il 45enne catturato per aver trattenuto i migranti – soprannominato “sceriffo di Evros” dai media greci – è stato posto agli arresti domiciliari venerdì.
L’uomo, che vive nella zona dopo essere emigrato dall’Albania, ha dichiarato di essere intervenuto dopo aver visto i migranti che cercavano di accendere l’ordigno nei cespugli vicino a un supermercato.
L’aumento della paura nella zona ha dato origine anche alla disinformazione dei media.
Martedì scorso un portale di notizie di Evros ha affermato che 20 migranti erano stati arrestati fuori Alexandroupoli dopo uno scambio di armi da fuoco con la polizia.
Le autorità hanno poi smentito questa notizia.
Allo stesso modo, mercoledì l’emittente televisiva nazionale Open ha pubblicato una rettifica dopo aver riportato erroneamente che due migranti erano stati sorpresi ad accendere un fuoco nella vicina regione di Rodopi.
La Grecia settentrionale è stata sommersa da un mega-incendio che è scoppiato sabato e che ha richiesto oltre 14.000 evacuazioni, anche in un ospedale locale.
Secondo il sindaco di Alexandroupoli, Giannis Zamboukis, un fulmine ha innescato l’incendio.
Giovedì, i vari fronti si erano uniti in una linea che si estendeva per oltre 15 chilometri, bruciando oltre 60.000 ettari di terreni agricoli e foreste.
L’area si trova a pochi chilometri dal confine turco. Le traversate dei migranti con l’aiuto dei contrabbandieri avvengono regolarmente.
Nel 2020, decine di migliaia di migranti hanno cercato di attraversare questa remota area nord-orientale, scontrandosi per giorni con le forze di sicurezza greche.
I lavori di ampliamento di una barriera d’acciaio di 37,5 chilometri per bloccare il percorso dovranno essere completati entro la fine dell’anno.
Dopo i primi incendi scoppiati sabato nei pressi di Alexandroupoli, sui social media sono state pubblicate immagini e video che mostrano incendi dolosi di fortuna creati dai migranti che attraversano il confine con la Turchia.
Vogliono distruggerci
Il sentimento anti-migranti è forte nelle zone greche di confine, dove gli abitanti accusano i richiedenti asilo di rubare e dicono che la guida spericolata dei contrabbandieri rappresenta un grave rischio per la circolazione.
“Sono assolutamente convinto che gli incendi siano stati causati dagli immigrati”, ha dichiarato all’AFP Christos Paschalakis, residente a Evros.
“Ci bruciano, ci rubano, ci uccidono negli incidenti stradali”, ha detto.
“Non ho dubbi che l’incendio della foresta sia stato appiccato dai migranti”, ha detto Vangelis Rallis, un taglialegna in pensione di 70 anni di Dadia, un villaggio vicino a un parco nazionale chiave che è bruciato anche l’anno scorso.
“Hanno bruciato l’anno scorso e quest’anno sono tornati per finire il lavoro. Forse sono stati anche pagati per farlo. Vogliono distruggerci”, ha detto.
La questione ha anche scatenato una polemica politica questa settimana dopo che Kyriakos Velopoulos, il leader del partito nazionalista Soluzione Greca, si è unito agli attacchi contro i migranti e ha elogiato l’uomo arrestato per averli trattenuti illegalmente.
Il deputato di Velopoulos, Paris Papadakis, ha anche invitato la gente del posto a “prendere provvedimenti” poiché i migranti stavano presumibilmente “ostacolando” i piloti degli aerei antincendio.
“Siamo in guerra”, ha dichiarato Papadakis in un post su Facebook.
Alle elezioni nazionali di giugno, il partito di Velopoulos e altri due gruppi di estrema destra hanno ottenuto i voti più alti nel nord della Grecia.
Nella regione di Evros, Soluzione Greca ha ottenuto quasi il 9% dei voti.
Vittime degli incendi
Delle 20 persone uccise negli incendi di questa settimana, si ritiene che 19 fossero migranti.
Un gruppo di 18 persone, tra cui due bambini, è stato trovato martedì vicino a un villaggio a 38 chilometri dal confine con la Turchia.
Un altro migrante è stato trovato morto nella zona di Lefkimmi, vicino al confine turco, un giorno prima.
Il capo delle guardie di frontiera di Evros, Valandis Gialamas, ha dichiarato all’AFP di aspettarsi il ritrovamento di altri corpi di migranti, dato che negli ultimi giorni sono aumentati gli attraversamenti dalla Turchia.
Mercoledì Amnesty International ha chiesto alla Grecia di “evacuare con urgenza tutte le persone bloccate nella regione di Evros e che non sono in grado di muoversi in sicurezza a causa degli incendi, e di garantire che i rifugiati e i migranti che sono entrati in Grecia in modo irregolare possano chiedere asilo e non siano rimpatriati illegalmente con la forza al confine”
