Febbraio segna il 9° mese consecutivo di caldo record a livello globale

Persone su una zattera in un’area allagata dopo lo straripamento del fiume Acre a Cobija, in Bolivia. Foto: AFP

Il mese scorso è stato il febbraio più caldo mai registrato a livello globale, il nono mese consecutivo di temperature storicamente elevate in tutto il pianeta, mentre il cambiamento climatico conduce il mondo in un “territorio inesplorato”, ha dichiarato giovedì l’osservatorio climatico europeo.

L’ultimo anno ha visto un’ondata di tempeste, siccità che ha fatto appassire i raccolti e incendi devastanti, mentre il cambiamento climatico causato dall’uomo – intensificato dal fenomeno meteorologico naturale El Nino – ha portato il riscaldamento ai livelli probabilmente più caldi degli ultimi 100.000 anni.

Il mese scorso il servizio Copernicus Climate Change Service (C3S) ha dichiarato che il periodo compreso tra febbraio 2023 e gennaio 2024 ha segnato la prima volta in cui la Terra ha sopportato 12 mesi consecutivi di temperature più calde di 1,5 gradi Celsius rispetto all’era preindustriale.

Questa tendenza è continuata, come confermato nell’ultimo aggiornamento mensile, con il mese di febbraio complessivamente più caldo di 1,77°C rispetto alla stima mensile per il periodo 1850-1900, il periodo di riferimento pre-industriale.

A febbraio le temperature sono aumentate in tutta l’area del pianeta, dalla Siberia al Sud America, e anche l’Europa ha registrato il secondo inverno più caldo mai registrato.

Nella prima metà del mese, le temperature globali giornaliere sono state “eccezionalmente elevate”, ha dichiarato Copernicus, con quattro giorni consecutivi in cui si sono registrate medie superiori di 2°C rispetto all’epoca preindustriale, pochi mesi dopo che il mondo aveva registrato il primo giorno singolo al di sopra di tale limite.

Si tratta della più lunga striscia di oltre 2°C mai registrata, ha dichiarato il direttore del C3S Carlo Buontempo, aggiungendo che il caldo è stato “notevole”.

Ma non segna una violazione del limite fissato dall’accordo sul clima di Parigi del 2015 di “ben al di sotto” dei 2°C e preferibilmente di 1,5°C, che si misura nell’arco di decenni.

I dati diretti di Copernicus, provenienti da tutto il pianeta, risalgono agli anni ’40, ma Buontempo ha affermato che, tenendo conto di ciò che gli scienziati sanno sulle temperature storiche, “la nostra civiltà non ha mai dovuto affrontare questo clima”.

“In questo senso, credo che la definizione di territorio inesplorato sia appropriata”, ha dichiarato all’AFP, aggiungendo che il riscaldamento globale rappresenta una sfida senza precedenti per “le nostre città, la nostra cultura, il nostro sistema di trasporto, il nostro sistema energetico”.

Record negli oceani

Le temperature della superficie del mare sono state le più alte mai registrate in un mese, ha dichiarato Copernicus, superando i precedenti estremi di calore registrati nell’agosto 2023 con un nuovo massimo di poco più di 21°C alla fine del mese.

Gli oceani coprono il 70% del pianeta e hanno mantenuto la superficie terrestre vivibile assorbendo il 90% del calore in eccesso prodotto dall’inquinamento da carbonio dell’attività umana fin dagli albori dell’era industriale.

Oceani più caldi significano più umidità nell’atmosfera, che porta a un tempo sempre più irregolare, come venti impetuosi e piogge potenti.

Secondo Buontempo, il ciclico El Nino, che riscalda la superficie del mare nel Pacifico meridionale provocando un clima più caldo a livello globale, dovrebbe esaurirsi all’inizio dell’estate.

Ha aggiunto che il passaggio al fenomeno di raffreddamento La Nina potrebbe avvenire più rapidamente del previsto, riducendo potenzialmente le possibilità che il 2024 sia un altro anno da record.

Calore alimentato dai combustibili fossili

Sebbene El Nino e altri effetti abbiano giocato un ruolo nel recente caldo senza precedenti, gli scienziati hanno sottolineato che le emissioni di gas serra che l’uomo continua a pompare nell’atmosfera sono le principali responsabili.

Il panel climatico IPCC delle Nazioni Unite ha avvertito che il mondo probabilmente si schianterà di 1,5°C all’inizio del 2030.

Le emissioni che riscaldano il pianeta, dovute principalmente alla combustione di combustibili fossili, continuano ad aumentare, mentre secondo gli scienziati dovrebbero diminuire di quasi la metà entro questo decennio.

L’anno scorso, durante i negoziati sul clima delle Nazioni Unite a Dubai, i Paesi hanno concordato di triplicare la capacità globale di energia rinnovabile in questo decennio e di “abbandonare” i combustibili fossili.

Ma l’accordo mancava di dettagli importanti e i governi sono ora sotto pressione per rafforzare i loro impegni sul clima nel breve termine e per il periodo successivo al 2030.

“Sappiamo cosa fare: smettere di bruciare combustibili fossili e sostituirli con fonti di energia più sostenibili e rinnovabili”, ha dichiarato Friederike Otto, del Grantham Institute for Climate Change and the Environment, Imperial College di Londra.

“Finché non lo faremo, gli eventi meteorologici estremi intensificati dai cambiamenti climatici continueranno a distruggere vite e mezzi di sussistenza”