L’ultimo saluto a Hugh Caruana: Malta perde la sua icona del calcio

La leggenda dello sport maltese, Hugh Caruana, si è spento a 78 anni, lasciando un vuoto incolmabile nel cuore di chi lo ha conosciuto. Calciatore iconico e volto amato della TV, Caruana ha scritto pagine indimenticabili della storia calcistica di Malta.

Nato a Ġżira il 22 aprile 1946, il giovane Hugh non era destinato a rimanere nell’ombra. A soli 16 anni, fa il suo debutto con il Ġżira United, in un match che ancora oggi fa sognare i tifosi. Ma è solo l’inizio di un’epopea: la sua bravura attira subito l’interesse di numerosi club, con voci insistenti che lo vedono prossimo allo Sliema Wanderers F.C. Tuttavia, con un colpo di scena degno dei migliori romanzi, Caruana sorprende tutti firmando per il Floriana F.C.!

Con Floriana, Hugh brilla come una stella luminosa per sei stagioni, conquistando due campionati e due FA Trophies. Ma la sua carriera non finisce qui: nel 1970 passa allo Sliema Wanderers e, in soli tre anni, contribuisce a far trionfare la squadra in altri due campionati. Si ritira nel 1974, lasciando dietro di sé una scia di vittorie e applausi.

La notizia della sua scomparsa ha scatenato un’ondata di commozione e tributi, tra cui quello del Partito Nazionalista, che lo ricorda con affetto per il suo ruolo di “Kunsillier Lokali” fino a giugno scorso.

“Hugh Caruana, oltre alla sua straordinaria carriera sportiva, è stato anche un Consigliere Locale per il Partito Nazionalista a Ġżira, dove ha lavorato con grande amore per la sua comunità e lealtà verso il partito ,” ha dichiarato il Partito in un comunicato.

Il suo compagno d’avventure televisive, Christian Micallef, lo descrive come “un burlone dal cuore d’oro“. “Ripenso ai piacevoli ricordi condivisi con Hugh, soprattutto a Replay,” ha aggiunto, “per molti anni è stato uno dei nostri ospiti fissi, conquistando l’affetto di tanti telespettatori.”

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Anche Floriana F.C. non ha mancato di rendergli omaggio, definendolo “un’icona del club“. “Hugh Caruana ha lasciato un segno indelebile nella ricca storia del nostro club, sia come giocatore che come allenatore, e la sua eredità rimarrà per sempre nei nostri cuori .”

Gli Sliema Wanderers, infine, hanno voluto ricordare il ruolo cruciale di Caruana nella vittoria dei tre titoli consecutivi della Premier League all’inizio degli anni 2000, mentre era assistente allenatore.

Foto: [Archivio Times Of Malta]