l’incubo della pausa internazionale: una soluzione possibile?

Il nuovo campionato di calcio è appena iniziato, e le squadre delle prime due divisioni inglesi stanno finalmente trovando il loro passo. I giocatori stanno raggiungendo la forma perfetta, le tattiche stanno diventando letali e le prestazioni iniziano a brillare.

Ma proprio quando tutto sembra andare per il meglio, l’intero spettacolo si ferma bruscamente per fare spazio a una pausa internazionale. Ma vi sembra possibile?

Non dico che le competizioni tra nazionali non dovrebbero esistere. Certo che devono esserci. E non sono neanche contrario a pause internazionali programmate. Ma perché, accidenti, devono arrivare così presto nella stagione?

E come se non bastasse, una volta superata questa pausa, ci aspetta solo qualche settimana di calcio domestico prima di fermarci di nuovo a ottobre. E poi ancora a novembre. È davvero un’interruzione devastante.

Allora ecco la mia proposta: fondere tutte e tre queste pause obbligatorie in un’unica lunga pausa. Perché non fare in modo che la pausa di ottobre duri tre settimane e far disputare tutte le partite della Nations League nello stesso periodo?

Queste pause esistono per permettere a ogni paese di giocare le sue sei partite della Nations League. Allora perché non trasformare la pausa di ottobre in un vero e proprio evento di tre settimane, un mini torneo in cui si gioca tutto?

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Gli allenatori delle nazionali lo adorerebbero, perché avrebbero finalmente tempo sufficiente per lavorare con le loro squadre. I manager dei club sarebbero probabilmente più sereni, sapendo che la prima parte della stagione sarebbe interrotta una sola volta. E i tifosi? Magari inizierebbero a prendere più sul serio la Nations League se le partite fossero concentrate in un unico evento spettacolare.

Sono sicuro che qualcuno avrà già in mente ragioni logistiche per cui questo non potrebbe o non dovrebbe accadere. Ma davvero, faccio fatica a pensarne una, quindi forse non è così folle come sembra.

Cosa ne pensate?

Nel frattempo, anche se questa fastidiosa pausa incombe sulla Premier League come un’ombra opprimente, abbiamo ancora un’ultima grande sfida da aspettare con ansia prima che i giocatori vengano sparpagliati in giro per il mondo come soffioni strapagati: la partita di oggi pomeriggio tra Liverpool e Manchester United.

Siamo di fronte a uno scontro tra titani? Beh, al momento non proprio. Il Liverpool ha vinto solo un titolo negli ultimi 30 e più anni, mentre l’ultimo trofeo dello United risale al 2013. Un periodo di siccità che fa sembrare i miei anni da adolescente un’avventura.

Ma il fatto che queste squadre non siano più i giganti indiscussi di una volta non cambierà di una virgola per i tifosi, che vedono queste partite come tra le più attese della stagione, grazie a una rivalità che brucia come un fuoco indomabile.

Non sto dicendo che i sostenitori di Liverpool o Manchester rinuncerebbero a un titolo per fare il doppio sugli avversari. Tutt’altro. Ma una vittoria in casa e una in trasferta si avvicinerebbero alla gioia di una coppa minore.

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È difficile dire chi sia il favorito per la partita di oggi. Il Liverpool ha avuto un inizio di campionato promettente sotto la guida del nuovo tecnico Arne Slot, ma anche lo United non è stato affatto pessimo. Quindi ci aspetta un pareggio? E se fosse un pareggio davvero, davvero noioso? In questo modo la pausa internazionale potrebbe sembrare meno deprimente…

Mostrate un po’ di rispetto

Gli allenatori che insistono a far giocare i ragazzini nelle partite di Coppa di Lega dovrebbero essere costretti a rimborsare personalmente i tifosi se la situazione si mette male.

Questa è la mia opinione.

Martedì scorso, lo Sheffield United ha portato ben 5.000 tifosi alla partita del secondo turno contro il Barnsley. Ma il tecnico Chris Wilder ha mostrato una totale mancanza di rispetto per quei tifosi, schierando una formazione che, in sostanza, era composta da giovani, lasciando in panchina i giocatori più esperti.

I giovani hanno perso 1-0, sono stati eliminati dalla coppa e hanno mandato a casa migliaia di tifosi con la testa piena di rimpianti per aver speso i loro sudati risparmi in quel modo. E per peggiorare le cose, si trattava di un derby locale, con tutto l’orgoglio che questo comporta.

Puoi giustificarlo dicendo che i ragazzi hanno bisogno di fare esperienza, ma non mi convince. Schiera la tua prima squadra, prendi un vantaggio sicuro e poi fai entrare i giovani. Non partire con i ragazzi, guardare tutto crollare e poi cercare di far salvare la situazione dai giocatori esperti.

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Uso lo Sheffield United come esempio perché è una squadra che mi interessa personalmente. Ma questo succede in molti club quando si tratta dei primi turni delle competizioni nazionali. Ed è semplicemente sbagliato.

I tifosi lavorano sodo per guadagnare il loro denaro, e gli allenatori dovrebbero avere la decenza di capire che spendere 30 sterline (più viaggio, più parcheggio, più cibo e bevande) per vedere un esperimento fallimentare è inaccettabile.

Un addio a SGE

Durante la sua straordinaria carriera, Sven-Göran Eriksson ha vinto un’infinità di partite. Ha sollevato molte coppe e conquistato un numero considerevole di titoli, affermandosi come uno dei migliori allenatori europei della sua generazione.

Ma c’è qualcosa che Sven ha conquistato che vale forse più di tutto quel palmarès messo insieme: i cuori e le menti dei giocatori che ha allenato.

Lo svedese con gli occhiali, sempre impeccabile, ci ha lasciati la scorsa settimana, e i tributi sono arrivati a fiumi. I grandi del calcio si sono affrettati a elogiare le sue capacità di gestione. In questi giorni, l’ho sentito descrivere come “gentile, premuroso, generoso, solidale, incoraggiante, comprensivo ” e con praticamente ogni altro aggettivo positivo che vi venga in mente.

Era, a quanto pare, incredibilmente bravo a far sentire i giocatori valorizzati e importanti, qualunque fosse il loro ruolo. E questo, a sua volta, gli ha guadagnato il rispetto di praticamente tutti coloro che ha allenato, a qualsiasi livello, sia in club che in nazionale.

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Sven sarà sempre ricordato come il perfetto gentiluomo del calcio, con una visione della vita irresistibilmente positiva e un sorriso contagioso.

Si può davvero desiderare un’eredità migliore?

Foto: Andrew Yates/AFP