L’allenatore del Mosta che ha iniziato la sua vita in una favela brasiliana: “Mi sento come se ce l’avessi fatta

Romeu Romão vincitore del campionato con La Valletta nel 2015. Foto: Romeu Romão

Quando Romeu Romão cresceva in una favela in Brasile aveva due opzioni di gioco: una pistola o un pallone da calcio. E dopo aver giocato per diversi club e aver fondato la sua scuola calcio, è grato di aver scelto la seconda.

Il calciatore professionista brasiliano vive a Malta dal 2015, quando è stato ingaggiato dal Valletta Football Club. L’anno in cui è stato ingaggiato, il Valletta ha vinto la sua 23ª Premier League.

Ma l’allora 25enne aveva un grosso problema. Non sapeva parlare una parola di inglese.

“Ricordo di essere andato al mio primo allenamento e di essermi strofinato la pancia per segnalare agli allenatori che avevo fame, ma loro pensavano che volessi dire che amo il cibo maltese (ride). Quella sera sono andato a letto affamato perché non potevo nemmeno chiedere aiuto”.

Quel giorno promise a se stesso che avrebbe imparato l’inglese, avendo capito che se un giorno voleva davvero diventare un allenatore doveva essere un buon comunicatore.

La storia d’amore di Romão con il bel gioco è iniziata a cinque anni a Minas Gerais, in Brasile: “Mio padre è stato il mio primo allenatore. E io volevo seguire le sue orme. Non solo essere un buon allenatore di calcio, ma anche mostrare ai ragazzi come credere in se stessi”, ha detto Romão.

Ha raccontato che suo padre era una figura che all’interno della loro comunità aiutava ad allontanare i bambini dalla droga e dalla violenza dilagante che li circondava, incoraggiandoli a praticare questo sport: “Era un posto pericoloso in cui crescere. Da bambini giocavamo a calcio proprio accanto a persone che si drogavano apertamente”, ha raccontato.

Romão da bambino (accovacciato, primo da sinistra) con il padre che lo allenava all’epoca.

Romão ha firmato il primo contratto a 18 anni

Grazie alla perseveranza e alla diligenza del padre, Romão ha firmato il suo primo contratto all’età di 18 anni e ha continuato a giocare in vari club brasiliani fino a quando è stato trasferito alla squadra di Budapest, il Vasas FC.

Questo trasferimento fu la prima volta che andò all’estero. Era timoroso del trasferimento perché non sapeva parlare né l’ungherese né l’inglese, ma ebbe la fortuna di trovare diversi altri giocatori della squadra che parlarono al posto suo.

Dopo La Valletta, ha giocato con Mosta, Sirens, Qrendi e Msida e ha imparato abbastanza inglese per realizzare il suo sogno e diventare allenatore, proprio come suo padre.

Ha iniziato ad allenare con il Mosta FC nel 2018 e ha allenato anche per la National Sports School e la Kick Football School. Ma uno dei suoi successi più orgogliosi è stato quello di fondare la R90, la sua scuola calcio mista aperta a studenti di età compresa tra i 5 e i 13 anni.

“Il primo anno avevamo solo 30 studenti, ma tre anni dopo sono orgoglioso di dire che ne abbiamo più di 100”, ha detto Romão.

Oltre a essere un giocatore e un allenatore, Romão, oggi 34enne, è anche padre di due figli, Enzo e Theo. Anche se, ha detto, crescere una famiglia come straniero a Malta può essere difficile, a causa della mancanza di sostegno e delle difficoltà burocratiche che deve affrontare, è orgoglioso di ciò che ha raggiunto qui.

Romão ha detto: “Sento di avercela fatta. Sono cresciuto contando i centesimi per comprare il pane, ma ora conto i soldi per comprare ai miei figli e ai miei studenti i palloni da calcio, proprio come mio padre”.

Romão con alcuni bambini della R90, la sua scuola di calcio.