Il Mondiale che ha cambiato per sempre la vita di Totò Schillaci

Cosa mi rimarrà per sempre impresso di Salvatore ‘Totò’ Schillaci? Le sue esultanze ai Mondiali di Italia ’90.

Molti Mondiali che ho vissuto durante la mia infanzia e adolescenza sono stati indimenticabili: quello del 1982, ad esempio, è stato una pietra miliare del calcio, mentre quello del 1986 ha alternato momenti di pura magia e assoluta follia.

Ma se devo scegliere un torneo che ha davvero segnato la mia memoria, senza dubbio è Italia ’90.

C’era così tanto da vedere: gli stadi traboccanti, pulsanti di energia. I tuffi spettacolari di Jürgen Klinsmann. L’ultima volta dei due punti per vittoria. Il colpo magico di David Platt all’ultimo secondo. Giorgio Moroder che cercava di dominare le classifiche musicali. Le lacrime spezzacuore di Paul Gascoigne. Il gol mozzafiato di Roberto Baggio contro la Cecoslovacchia. I capelli indimenticabili di Valderrama. E il leggendario Roger Milla, 38 anni, che segna e poi… fa l’amore  con la bandierina del calcio d’angolo.

Certo, il calcio in sé non è stato il più spettacolare, con pochissimi gol. E non fingerei mai di aver apprezzato quella semifinale in cui l’Inghilterra ha incontrato per la prima volta la sua maledizione dei rigori.

Ma nonostante tutto, ho adorato ogni singolo istante di quel Mondiale del 1990. E nessun momento più di quanto ho adorato vedere la nascita di un eroe calcistico totalmente inaspettato: Salvatore “Totò” Schillaci, che ha conquistato l’intero mondo del calcio per un solo mese, in un’unica estate.

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L’italiano aveva debuttato con la nazionale solo poco prima del torneo, partendo dalla panchina per poi diventare il salvatore dell’Italia. Ha chiuso quei Mondiali non solo vincendo la scarpa d’oro come miglior marcatore, ma anche il pallone d’oro come miglior giocatore.

E poi, come un fantasma sportivo che svanisce nel nulla, è praticamente sparito dai radar. Era la versione calcistica di Rick Astley: un vero fenomeno da un colpo solo .

A onor del vero, Totò non era un completo sconosciuto prima di Italia ’90. Giocava con la Juventus, quindi non era esattamente un giocatore di terza divisione.

Ma nessuno si sarebbe mai aspettato che diventasse la star del torneo, segnando ben sei gol.

Ciò che rimarrà impresso nella mia mente sono le sue esultanze: sembrava quel ragazzino che viene scelto per ultimo durante la partita a scuola, ma che alla fine segna un gol incredibile e fa vincere la squadra. Era esaltato, sorpreso, orgoglioso, con le gambe che correvano come un treno e lo sguardo fisso, gli occhi spalancati dall’incredulità.

Come se la sua straordinaria avventura ai Mondiali fosse stata solo un sogno, Schillaci, nato a Palermo, è praticamente scomparso dopo il 1990, senza mai diventare una vera star di livello mondiale né godere di una carriera lunga e prolifica. Ma forse è proprio questo che ha alimentato il fascino e il mistero attorno alla sua figura.

Purtroppo, Totò ci ha lasciato la scorsa settimana, sconfitto dal cancro a soli 59 anni.

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Ma anche se lui se n’è andato, il ricordo di ciò che ha fatto quell’estate vivrà molto più a lungo nella mia memoria di quanto Never Gonna Give You Up  possa mai fare…

La classifica del campionato

È ancora presto per fare previsioni, ma devo ammettere che sto iniziando ad apprezzare questa nuova versione della Champions League.

Quando è stata annunciata per la prima volta, ho avuto forti dubbi. A prima vista sembrava che ci fossero troppe partite, troppe squadre, tutte a lottare per posizioni finali in una classifica che sembrava un vero mostro.

Oltre a questo, ero preoccupato per l’integrità competitiva della fase a gironi.

In passato, con gironi composti da solo quattro squadre, tutti giocavano contro tutti, sia in casa che in trasferta. Questo garantiva che ogni squadra avesse il vantaggio di giocare davanti al proprio pubblico, nel proprio stadio.

Ora, invece, devo ammettere che mi sto abituando a questa nuova versione della Champions League.

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Quell’elemento di equilibrio è scomparso, con squadre che affrontano quattro avversari in casa e altri quattro fuori, il che mi sembra un po’ squilibrato.

Tuttavia, chiunque ne abbia parlato con me nelle ultime settimane ha insistito sul fatto che non è un problema così grave. Quindi, nell’interesse di andare avanti e accogliere il cambiamento, metterò da parte i miei dubbi e cercherò di godermi l’evoluzione della classifica più lunga del mondo, nei prossimi quattro mesi e mezzo.

A dire il vero, non mi aspetto che le prime settimane siano particolarmente emozionanti, proprio come i campionati nazionali non diventano interessanti fino a quando non si arriva alla fase cruciale.

Ma quando ci avvicineremo alle ultime partite, probabilmente ci sarà una o due delle squadre più importanti in pericolo di non qualificarsi automaticamente, e forse qualcuna potrebbe persino rischiare di non accedere ai play-off. E sarà proprio in quel momento che questo nuovo sistema mostrerà il suo vero valore.

Riesco già a immaginare quegli ultimi giorni pieni di colpi di scena, lacrime e gioia. E per una competizione che stava diventando un po’ stagnante, questo può essere solo un bene.

I tifosi dell’Arsenal ancora infuriati per l’espulsione di Rice

Non riesco a credere che ci siano ancora persone che discutono il cartellino rosso mostrato a Declan Rice contro il Brighton & Hove Albion il mese scorso.

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La scorsa settimana, l’arbitro Chris Kavanagh, che aveva espulso il centrocampista dell’Arsenal, ha dichiarato in un’intervista che “non gli piaceva”  espellere Rice, ma che non aveva scelta.

Questa dichiarazione sembra aver riacceso il dibattito su se la decisione fosse giusta o meno. Mikel Arteta, allenatore dell’Arsenal e sempre pronto a lamentarsi, ha detto dopo la partita che era “sbalordito, sbalordito, sbalordito”  dal fatto che Rice fosse stato mandato a fare la doccia prima del tempo.

E, a giudicare dai commenti sui social media della scorsa settimana, ci sono ancora molti tifosi che pensano che Kavanagh abbia sbagliato.

Facciamo chiarezza una volta per tutte, volete?

Se butti via il pallone, anche in modo molto tranquillo e riflessivo, mentre il tuo avversario sta cercando di battere velocemente una punizione, stai per prenderti un cartellino. Se hai già un cartellino giallo, due gialli fanno un rosso.

Non è complicato, sono le regole.

Ora, se mi mostrate un esempio, nella stessa partita, in cui un giocatore del Brighton ha buttato via il pallone e non è stato ammonito, allora avete un argomento più che valido. Quello è un arbitraggio pessimo e l’incoerenza che crea problemi.

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Ma la decisione di Kavanagh su Rice, presa singolarmente, è stata assolutamente corretta.

Foto: Daniel Garcia/AFP