Il calcio a Malta

Nonostante la distanza  tecnica ed economica rispetto alla serie A italiana, la Liga spagnola o la Premier league inglese, anche l’isola maltese nutre una forte passione per il calcio. Arrivato per la prima volta durante il XIX secolo, nel periodo della colonizzazione britannica, la Premier League Maltese (oggi BOV Premier League, dove la Bank of Valletta è appunto il main sponsor) vede la luce nella stagione 1909/10, dove a contendersi il titolo furono il Floriana e lo Sliema Wanderers, che ad oggi sono i club più titolati dell’isola con 26 titoli nazionali a testa. All’epoca ad aggiudicarsi il primo clasico della storia maltese furono i biancoverdi del Floriana.

Nonostante questo, però, i due club vivono da tempo un periodo di appannamento: lo Sliema Wanderers non vince il titolo dal lontano 2005, con l’ultima stagione culminata con la prima e storica retrocessione in Challenge League (l’equivalente della serie B italiana). Il Floriana, invece, ha sì vinto il campionato nel 2020, ma a partire dagli anni 80 è riuscito solo due volte nell’impresa (va però segnalato il secondo posto della scorsa stagione).

Subito dopo c’è il Valletta , campione per 25 volte e che solo negli anni 2000 ha vinto la Premier League per ben 8 volte.

A fine stagione i vincitori del campionato conquistano l’accesso ai preliminari di Champions League, mentre secondi e terzi classificati all’Europa League. Il vincitore della coppa di Malta ha invece accesso al primo turno preliminare della Conference League. Ad oggi però nessuna squadra maltese è mai riuscita ad accedere alla fase finale di nessuna delle massime competizioni continentali. Al momento a guidare la classifica è l’Hamrun , con 22 punti su 24 conquistati nelle prime 8 giornate.

Secondo il sito specializzato transfermarkt.it il valore totale delle rose della BOV Premier League è pari a €34,94 milioni. Sempre secondo lo stesso sito, nella serie A italiana la squadra dal valore più basso è il Lecce, con un cifra pari a €64,85 milioni . Si tratta di un dato significativo, che fa capire quanto sia distante  il calcio maltese rispetto agli standard europei.

Ciò nonostante l’entusiasmo dei tifosi maltesi non è venuto mai meno. La rappresentativa maltese può godere infatti da sempre di un buon seguito. Con l’inizio del girone di qualificazione per Euro 2024, Malta incrocerà sul suo percorso gli azzurri di Roberto Mancini, nel raggruppamento che comprende anche Inghilterra, Ucraina e Macedonia del Nord.  Quello del prossimo 26 Marzo sarà il nono incrocio tra le due squadre, con il bilancio che ad oggi recita  8 vittorie su 8 per la nazionale italiana. 

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