guardiola può vincere il titolo anche con una penalizzazione?

Non sarebbe sorprendente se Pep Guardiola riuscisse a vincere il titolo anche se il Manchester City dovesse subire una penalizzazione di punti per le accuse di violazione del Fair Play Finanziario. Soprattutto se questa dovesse davvero essere l’ultima stagione di Guardiola alla guida del club.

Di solito vi avrei deliziato con un’introduzione raffinata, stilisticamente impeccabile e linguisticamente affascinante, prima di svelarvi le mie annuali previsioni sulla Premier League. Ma dopo aver dormito solo tre ore in una settimana, la mia mente è lenta come un rinoceronte di cemento e la mia creatività è ridotta a quella di una pianta da appartamento.

Quindi, basta con le chiacchiere e tuffiamoci subito nelle previsioni, rigorosamente dalla ventesima posizione…

20º posto: Southampton – È sempre una gioia rivedere la squadra che funge da serbatoio  per il Liverpool tornare in Premier League. Troppo severo? Forse. Ma se guardiamo indietro negli anni, è praticamente ciò che sono stati. Sadio Mané, Virgil van Dijk, Adam Lallana e tanti altri sono stati i gioielli che hanno illuminato prima i Saints e poi i Reds. Tuttavia, l’attuale rosa del Southampton non sembra avere stelle abbastanza brillanti da attirare l’interesse del Liverpool mentre la squadra scivola rapidamente verso la retrocessione.

19º posto: Leicester City  – Quando il tuo giocatore di punta è un attaccante di 37 anni, affrontare la Premier League è una sfida quasi impossibile. Prevedo una stagione cupa per il Leicester, con disastri paragonabili a quelli dello Sheffield United dietro ogni angolo. Come se non bastasse, c’è anche l’ombra di una possibile penalizzazione di punti. Dimenticate un altro miracolo come quello del titolo del 2016, quest’anno non ci saranno sorprese.

18º posto: Everton – Le lacrime scorreranno copiose quando l’Everton giocherà l’ultima partita a Goodison Park. Un po’ per nostalgia, certo, ma soprattutto perché sarà appena stata sancita la retrocessione. Anni di decisioni assurde da parte dei proprietari hanno portato il club sull’orlo del baratro, e gli dèi del calcio non potranno resistere all’opportunità di infliggere il colpo finale, condannando l’Everton a iniziare la sua nuova era nello stadio tutto nuovo… ma in Championship.

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17º posto: Ipswich Town  – Ogni stagione c’è sempre una neopromossa che sorprende tutti salvandosi. Se quest’anno dovesse succedere, sarà l’Ipswich. Hanno investito con saggezza, ma il vero colpo vincente è il manager Kieran McKenna, che saprà mantenere l’equilibrio di squadra e non distruggerne lo spirito, quello che li ha portati a due promozioni consecutive.

16º posto: Brentford  – Esisterà ancora il Brentford dopo Ivan Toney? Sì, probabilmente sì. La scorsa stagione, quando il loro attaccante simbolo è stato sospeso per scommesse, hanno dimostrato di potercela fare senza di lui. E faranno lo stesso quest’anno, quando alla fine deciderà di appendere gli scarpini al chiodo e trasferirsi in Arabia Saudita.

15º posto: Nottingham Forest  – Se tutte le decisioni VAR che hanno affossato il Forest la scorsa stagione fossero andate a loro favore, avrebbero potuto persino dare filo da torcere al Manchester City. D’accordo, sto esagerando, ma non credo di aver mai visto una squadra subire così tante decisioni sbagliate del VAR in una sola stagione. Eppure, a differenza dei Wolverhampton Wanderers, questi “muppets” hanno comunque votato per mantenere il sistema. Hanno un manager che eviterà la retrocessione, ma non aspettatevi che li porti molto in alto.

14º posto: Wolves  – Lo ammetto, ho un debole per i Wanderers, soprattutto per la loro campagna solitaria contro il VAR. Tuttavia, non vedo come possano migliorare il 14º posto della scorsa stagione, specialmente dopo aver perso giocatori chiave come Maximilian Kilman e Pedro Neto. Eppure, non so perché, ma ho la sensazione irrazionale che potrebbero vincere una coppa quest’anno. Non chiedetemi come o perché.

13º posto: Bournemouth  – C’è qualcosa nel manager Andoni Iraola che mi irrita profondamente. Ogni volta che lo vedo in TV, sento un impulso incontrollabile di dargli un pizzicotto sulle guance, un calcio negli stinchi e un dito nell’occhio. Dopo un inizio traballante la scorsa stagione, ha rimesso in carreggiata la squadra, ma senza Dominic Solanke e i suoi 19 gol, sarà dura ripetersi.

12º posto: Crystal Palace  – Lo scorso anno hanno chiuso la stagione alla grande con il nuovo allenatore Oliver Glasner, che ha abbandonato lo stile ultra noioso del predecessore in favore di uno stile più audace e spettacolare. Solo qualche settimana fa vantavano tra le loro fila alcuni dei giocatori più emozionanti della Premier League: Eberechi Eze, Adam Wharton, Jean-Philippe Mateta, Michael Olise e Marc Guéhi. Ma Olise se ne è andato e Guéhi potrebbe seguirlo, il che potrebbe portare a un approccio più prudente quest’anno. O forse no.

11º posto: Fulham – Se qualcuno vi chiedesse mai una definizione di “mediocrità di metà classifica”, basterebbe mostrargli una foto del Fulham. Non sono una squadra scarsa, ma sembra che siano destinati a vivere in un limbo di metà classifica per l’eternità. Potranno mai lottare per la vetta o per la salvezza? No e no. Destinati alla mediocrità.

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10º posto: West Ham United  – Si dice che non si apprezzi mai qualcosa finché non la si perde. E credo che il club di Londra scoprirà presto quanto gli mancherà David Moyes. Nonostante non fosse il beniamino di tutti, è innegabile che abbia ottenuto grandi risultati. L’allenatore Julen Lopetegui ha talento, ma manca della grinta scozzese, e questo li porterà a un calo nonostante le spese folli dell’estate.

9º posto: Brighton and Hove Albion  – Affidarsi a un allenatore di 31 anni è una scommessa enorme per il Brighton. Molti dei giocatori di Fabien Hürzeler sono solo di poco più giovani di lui, mentre James Milner potrebbe quasi essere suo nonno. Ma il Brighton è un club innovativo e avventuroso, e spesso le loro scommesse pagano. Mi aspetto un’altra stagione solida.

8º posto: Chelsea  – Che caos è diventato questo club! Nonostante il fatto che avere troppi giocatori abbia creato solo tensioni, quest’estate hanno acquistato ancora. Più giocatori, più problemi, e un nuovo allenatore che pagherà il prezzo per l’idiozia dei proprietari entro Natale. I tifosi del Chelsea devono rimpiangere la tranquillità e i successi dell’era Roman Abramovich.

7º posto: Newcastle United  – Qual è il destino del club più ricco del mondo? Più di quanto visto finora, probabilmente. Avere accesso a conti in banca astronomici serve a poco se sei limitato dal Fair Play Finanziario. Eddie Howe continuerà a fare un buon lavoro, ma se le regole finanziarie non cambieranno, sarà difficile fare il salto di qualità. Investire sui giovani e svilupparli potrebbe essere la soluzione?

6º posto: Tottenham Hotspur  – Spero disperatamente che Ange Postecoglou abbia successo. Non tanto per gli Spurs, ma perché credo che Ange sia uno degli ultimi veri allenatori. Dice le cose come stanno e non usa mezzi termini. Ma se Solanke non si rivelerà l’attaccante da 30 gol a stagione di cui hanno disperatamente bisogno, non vedo né gli Spurs né il mio australiano preferito vincere qualcosa quest’anno.

5º posto: Aston Villa  – Un allenatore eccezionale. Una rosa di tutto rispetto. Acquisti estivi mirati. Un’atmosfera positiva come non si vedeva da decenni. Tuttavia, l’avventura in Champions League potrebbe mettere a dura prova la rosa, facendoli mancare l’obiettivo di finire tra le prime quattro per due stagioni consecutive. Ma questo non rovinerà loro la stagione, anzi, se la godranno al massimo, e a ragione.

4º posto: Manchester United – L’atmosfera a Old Trafford e tra i tifosi è più positiva di quanto non fosse da tempo. Non pensavo che Erik ten Hag sarebbe rimasto, e invece eccolo qui, e devo ammettere che sta iniziando a piacermi. Hanno fatto acquisti intelligenti e l’aria è cambiata. Presto torneranno a lottare per i vertici

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