‘Stravagante’, ‘un messaggio forte’: multa di 10.000 euro per un meme offensivo

La controversa decisione del tribunale di condannare un uomo a 10.000 euro per aver pubblicato su Facebook un post offensivo che denigrava le persone con la sindrome di Down è stata accolta con favore da alcuni, ma descritta da altri come un pericoloso precedente.

Luke Mihalic, 29 anni, è stato giudicato colpevole di abuso di apparecchiature informatiche e di telecomunicazione per aver pubblicato un meme di una persona non identificata con la sindrome di Down, con la didascalia che recitava: “Il sito web è Down”, “Oooh, anch’io!”.

Il magistrato Yana Micallef Stafrace ha sentenziato: “In nessun caso si può dire che si tratti di espressione artistica, satirica, comica o culturale. La corte ritiene che il meme [sia] una minaccia per le persone con sindrome di Down che sono integrate in una società che dovrebbe essere inclusiva”.

L’Associazione per la sindrome di Down di Malta ha salutato la decisione per aver “inviato un messaggio forte: nessuna persona disabile deve essere ridicolizzata”.

Il ministro per l’Inclusione Julia Farrugia Portelli ha dichiarato: “La giustizia è finalmente servita. Nessuno e nessuna persona con disabilità deve essere presa in giro”.

Ma i critici hanno detto che i tribunali potrebbero creare un pericoloso precedente sui limiti della libertà di parola.

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Su Facebook, l’attore, autore e comico Malcolm Galea ha dichiarato che il meme era di cattivo gusto e offensivo, ma ha aggiunto che il sistema giudiziario che ha multato l’uomo per 10.000 euro è “molto problematico”.

“Se qualcuno fa un commento di cattivo gusto, dovrebbe affrontare le conseguenze della società, non dello Stato. Questo caso può costituire un pericoloso precedente”, ha affermato.

L’avvocato Michael Zammit Maempel ha definito la sentenza “completamente folle”.

“Postare meme che ridicolizzano le persone con la sindrome di Down (o qualsiasi altra cosa) può essere di estremo cattivo gusto, ma tutti noi abbiamo il diritto fondamentale di esprimere contenuti sgradevoli, scioccanti e offensivi”, ha dichiarato su X, ex Twitter.

Ha suggerito che gli accusati dovrebbero appellarsi alla sentenza e portare il caso alla Corte europea dei diritti dell’uomo di Strasburgo.

Ma Joeanna Xerri, presidente della Down Syndrome Association Malta, ha ritenuto che il meme fosse una forma di “discorso d’odio”.

“Siamo grati che ci sia stata una punizione; è vero che esiste il diritto alla libertà di parola, ma questo non dà la libertà di offendere le persone”, ha detto.

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L’ONG ha ringraziato la Commissione per i diritti delle persone con disabilità e Oliver Scicluna, che all’epoca era commissario.

Scicluna aveva denunciato il meme alla polizia dopo aver ricevuto il post da persone che si erano sentite offese.

Ha detto che prendere in giro le persone con la sindrome di Down è sempre di “cattivo gusto”.

Poiché la condizione è facilmente riconoscibile, le persone con la sindrome di Down sono sempre state “stigmatizzate” e “oggettivizzate”, ha detto Scicluna.

“Io stesso ho una disabilità, ma se qualcuno fa una battuta su di me, posso rispondere. Le persone con la sindrome di Down potrebbero non rendersi conto di essere prese in giro”, ha detto.

L’ex commissario per i diritti delle persone con disabilità, tuttavia, ha detto di non voler entrare nel merito della sentenza. Ha detto che esiste un processo giudiziario e che l’individuo può appellarsi alla sentenza.

Contattato, anche l’avvocato penalista Franco Debono non ha voluto entrare nei dettagli del caso, ma ha detto che c’è un “enorme buco e difetto” nel sistema giudiziario maltese a causa della mancanza di uniformità nelle sentenze.

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Un sistema che non può garantire l’uniformità delle sentenze ha un problema molto serio, ha detto Debono.

“Finché non avremo una Corte suprema o una Corte di Cassazione (simile alla Corte suprema in Italia) il nostro sistema giudiziario avrà un enorme buco e un difetto”, ha detto.

Giudici diversi possono emettere sentenze corrette e ben motivate all’interno dei parametri della legge, ma tali sentenze potrebbero essere diverse, ha affermato.