Se n’è andato all’improvviso, nel modo più inaspettato, mentre svolgeva un gesto di profonda devozione: stava distribuendo la Santa Comunione agli anziani di una casa di riposo quando il suo cuore ha smesso di battere. Tony Terribile, storico e ricercatore appassionato della storia della Chiesa maltese, è morto a 79 anni, lasciando un vuoto immenso nella comunità.
La notizia della sua scomparsa ha lasciato sgomenti amici, parenti e tutti coloro che lo conoscevano. Il sindaco di Sliema, John Pillow, ha raccontato con commozione il tragico momento, sottolineando come Terribile sia venuto a mancare facendo ciò che amava di più. “È morto facendo qualcosa che amava”
ha detto Pillow, riassumendo in poche parole la dedizione con cui ha vissuto la sua vita.
Terribile era un nome di riferimento per chiunque volesse conoscere e approfondire la storia della Chiesa a Malta. Scrittore prolifico, ha pubblicato numerosi libri, saggi e articoli, contribuendo in modo significativo alla conservazione del patrimonio religioso locale. La sua passione lo ha portato spesso in radio e televisione, dove con il suo carisma riusciva a trasmettere il suo amore per la storia a un pubblico sempre più vasto.
Tra le sue opere più importanti si distingue la monumentale enciclopedia bilingue in 18 volumi Treasures in Maltese Churches, oltre a titoli amatissimi come Madonna u Tas-Sliema, Niċeċ u Statwi fit-Toroq ta’ Tas-Sliema e Niċeċ u Statwi fit-Toroq ta’ Malta
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Ma la sua passione per la Chiesa non si fermava solo alla ricerca e alla scrittura: Terribile era anche un instancabile costruttore di modellini di chiese, un’arte che lo affascinava fin da bambino. Co-fondatore della Church Models Enthusiasts Association
, ha dedicato oltre 60 anni alla creazione di una spettacolare chiesa in miniatura dedicata a San Michele, custodita con cura nella sua abitazione.
Il suo amore per il patrimonio religioso affondava le radici in un episodio d’infanzia che amava raccontare. Nato a Sliema il 26 maggio 1945, ricordava con emozione un incontro con San George Preca, che lo portò a fermarsi in preghiera davanti a una grande statua di San Michele. Quel momento lo segnò per sempre, diventando la scintilla di una passione che lo avrebbe accompagnato per tutta la vita.
Molto attivo nella Chiesa del Sacro Cuore di Sliema, Terribile è stato una figura chiave della commissione delle festività parrocchiali, dando il suo contributo instancabile all’organizzazione degli eventi. È stata proprio la commissione ad annunciare la sua scomparsa con un commovente messaggio sui social media: “Tony è stato un pilastro per le pubblicazioni della Commissione Festiva e ha dato un contributo inestimabile alla nostra parrocchia”
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Il sindaco di Sliema, John Pillow, lo ha ricordato come “un uomo straordinario, amato da tutta la comunità”. Anche la sottosegretaria Rebecca Buttigieg ha voluto rendergli omaggio, sottolineando che sarà ricordato per “il suo amore per tutto ciò che è maltese”. Ha inoltre suggerito che il comune di Sliema gli dedichi una strada, affinché “rimanga per sempre nei luoghi dove ha camminato e operato per il bene della comunità”
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