Residenti tormentati dall’odore tossico dell’asfalto per tre anni

Le denunce e le richieste di intervento, a causa delle preoccupazioni sulla qualità dell’aria, sono state fatte sporadicamente per tre anni, ma sono cadute nel vuoto, hanno detto i residenti. La situazione sembrava essere peggiorata nei giorni scorsi, con lamentele provenienti da residenti di una zona più ampia.

Dato che sembra non sia stata presa alcuna misura da parte dell’Autorità per l’Ambiente e le Risorse (ERA), alcuni residenti hanno anche scritto all’Ombudsman, chiedendo al suo ufficio di esaminare la questione.

Commentando sui social media, i residenti di San Ġwann, Iklin e Birkirkara si sono lamentati del “soffocante odore di catrame”, che affermano provenga dalla fabbrica di asfalto Bitmac in Tal-Balal Road.

Ruth Mercieca, residente a San Ġwann, che vive nelle vicinanze, ha espresso la sua frustrazione nel gruppo Facebook dei residenti di San Ġwann, dove ha dichiarato che la situazione dura da tre anni.

“L’odore e i fumi tossici di cui molti si lamentavano questa mattina provengono dalla fabbrica di asfalto Bitmac”, ha scritto domenica. “Ieri notte, fino alle prime ore del mattino, c’era una lunga fila di camion che scaricavano asfalto caldo ed emettevano fumi di bitume. Questi fumi nocivi e le sostanze chimiche rilasciate nell’aria dal bitume comportano gravi problemi respiratori e sono noti per causare il cancro. Questa situazione dura da diversi anni e le autorità ne sono pienamente consapevoli ma non fanno nulla a riguardo perché i proprietari di Bitmac hanno forti legami politici”, ha scritto Mercieca.

Advertisement

‘Le narici bruciano e gli occhi iniziano a lacrimare’.

Secondo quanto riferito, i residenti di San Ġwann e Iklin hanno notato l’odore, in media, una volta alla settimana per circa tre anni.

“Ti senti come se non potessi respirare. Le tue narici bruciano e gli occhi iniziano a lacrimare. L’odore entra attraverso le finestre chiuse di notte”, ha detto.

Ha detto che l’ERA ha detto ai residenti che i fumi vengono emessi quando il catrame liquido riscaldato viene versato e trasferito da un’autobotte, all’arrivo nella fabbrica. Ai residenti è stato anche detto “di sopportarlo perché accade solo una volta ogni morte di papa”.

“Questo non è vero perché gli odori sono diventati un evento regolare durante gli estati”, ha detto.

Nel frattempo, il sindaco di Iklin, Dorian Sciberras, ha scritto su Facebook: “L’odore soffocante di catrame ha invaso Iklin per circa due giorni e ciò è accaduto ripetutamente per diversi anni… L’ERA sta scaricando la responsabilità di intervenire nonostante le lamentele dei consigli locali e dei residenti”.

Ha detto che il consiglio si lamentava dal 2020 e l’ERA cambiava versione continuamente: prima diceva che stava monitorando, poi che non aveva autorità.

“Uno dei problemi è che non c’è una struttura per regolare questa forma di attività. Questa questione riguarda non solo la tossicità ma anche odori forti e insopportabili che non ti permettono di continuare a vivere la tua vita. Abbiamo bisogno di risposte”, ha detto.

I residenti hanno anche condiviso foto e un video dei fumi emessi visibilmente dalla fabbrica durante l’estate.

Advertisement

Nel weekend, l’odore è stato percepito anche a Birkirkara, con un residente che si interrogava sull’odore di “petrolio greggio”.

Un altro residente ha risposto: “È la fabbrica di catrame. Il governo non se ne frega dei residenti, perché questa situazione va avanti da anni senza alcuna azione nonostante le segnalazioni di problemi di salute”.

Un altro ha detto: “Questo odore si avverte solo durante alcune ore della notte. E solo in alcune parti. Molto forte… L’odore è disgustoso”.

Le domande inviate all’ERA, all’EHD e a Bitmac non sono state risposte al momento della stesura dell’articolo.

Il ministro della Salute Chris Fearne ha risposto a una domanda parlamentare martedì, dicendo che la Direzione della Salute Ambientale stava indagando sulle lamentele riguardo all’odore e alla qualità dell’aria e sarebbero state prese misure se si fosse verificato un pericolo per la salute.

Secondo il sito web di Bitmac, l’installazione di una nuova fabbrica di asfalto Benninghoven nel 2018 ha permesso all’azienda di aumentare la capacità di produzione fino a 350 tonnellate di asfalto caldo all’ora.

“Con l’aggiunta e l’installazione di un serbatoio caldo collegato alla fabbrica nel 2020, abbiamo reso il processo di produzione più efficiente e più ecologico, consumando meno energia ed emettendo significativamente meno emissioni”, secondo il sito web.

Advertisement