Residenti e attivisti occupano tavoli e sedie del ristorante db in piazza a Mellieħa

I residenti e gli attivisti hanno insistito sul fatto che la piazza apparteneva al popolo e che era loro diritto riprendersela. Foto: Moviment Graffitt

Residenti e attivisti giovedì hanno occupato tavoli e sedie fuori da un ristorante nella principale piazza Mellieħa, protestando contro “l’illegale accaparramento di terre da parte dei ristoranti di Db”.

Portando striscioni che recitavano, tra l’altro, “i governi sono custodi e non negoziatori”, “smettetela di distruggere la nostra città”, “ridateci la piazza” e “mantenete pubblici gli spazi pubblici”, si sono seduti fuori dal locale di Misraħ iż-Żjara tal-Papa per circa due ore.

I residenti e gli attivisti sostengono che, nonostante non abbia alcun permesso per sistemare tavoli e sedie, il ristorante spagnolo Espiral, vicino alla chiesa parrocchiale di Mellieħa, lo fa da quando ha aperto i battenti nell’agosto 2023.

Il db Group, tuttavia, sostiene che il ristorante ha ottenuto l’autorizzazione per tavoli e sedie dal dipartimento del Territorio la scorsa estate.

La proprietà presentava inoltre alcune irregolarità con i servizi del tetto che dovevano essere affrontate. Il richiedente, l’amministratore delegato di db Group Robert Debono, aveva presentato una richiesta di modifica minore per ottenere l’approvazione dei servizi del tetto, ma non aveva incluso alcun tentativo di sanzionare o regolarizzare l’occupazione di suolo pubblico attraverso il posizionamento di tavoli e sedie all’esterno del locale.

L’Ufficio del Mediatore ha dichiarato che la sua raccomandazione di emettere un avviso di fermata e di esecuzione nei confronti dell’attività commerciale era stata ignorata dalla PA.

Il Mediatore ha aggiunto che lo stesso giorno in cui il suo ufficio ha emesso una raccomandazione, la domanda pendente di db Group è cambiata in una domanda di sanzione per i tavoli e le sedie.

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La decisione sulla domanda di autorizzazione è prevista per venerdì e si raccomanda l’approvazione.

Giovedì, membri del Moviment Graffitti, Flimkien għal Ambjent Aħjar, Residenti Melliħin, Għaqda Residenti Slimiżi, Residenti Beltin, Marsaskala Residents Network e Residenti San Pawl il-Baħar si sono presentati in piazza per una protesta simbolica.

Hanno dichiarato di voler inviare un messaggio forte contro l’occupazione degli spazi pubblici da parte di tavoli e sedie che soffocano strade, marciapiedi e piazze e contro l’abuso dilagante favorito dalle “autorità inutili”.

Hanno insistito sul fatto che la piazza appartiene ai cittadini e che quindi è loro diritto riprendersela.

“La situazione disastrosa causata dall’invasione degli spazi pubblici e tutti gli abusi che ne conseguono sono facilitati dalle autorità, tra cui la PA, l’Autorità per le Terre e l’Autorità per il Turismo di Malta”, hanno affermato, aggiungendo che queste tre entità sono “servili agli interessi privati e lavorano attivamente contro gli interessi della gente”.

Nel caso di Mellieħa, hanno denunciato le autorità, ribadendo che l’area di ristorazione all’aperto era “totalmente illegale”.

“Invece di intervenire, la PA ha lasciato che il gruppo db facesse quello che voleva… Non solo non prenderà provvedimenti, ma li aiuterà anche a evitare tali azioni”.

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“Il silenzio assordante delle autorità e del governo è inaccettabile”

Un tentativo di influenzare la decisione di venerdì” – db

In risposta alla protesta simbolica, un portavoce di db ha dichiarato che l’aver individuato il ristorante del gruppo era “semplicemente un tentativo di influenzare la decisione di venerdì in materia di pianificazione”.

Il ristorante è “uno dei tanti” che servono gli avventori nella piazza di Mellieħa.

“Quando ha aperto l’estate scorsa, il ristorante aveva già ottenuto l’autorizzazione per tavoli e sedie dal Dipartimento del Territorio.

“La domanda di pianificazione di db Group per estendere l’area dei tavoli e delle sedie è prevista per venerdì ed è raccomandata per l’approvazione.

“Il db Group non riceve né si aspetta alcun trattamento speciale. Va notato che, come tutti gli altri ristoranti della zona, ha un accordo per lo sgombero di tavoli e sedie durante le festività religiose”, ha aggiunto il portavoce.

Le richieste dei residenti e degli attivisti:

1. la domanda PA/06161/23 di db Group per l’autorizzazione delle strutture è stata respinta venerdì scorso

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2. Il richiedente deve essere obbligato a rimuovere tutte le strutture collocate nella piazza, a restituire la piazza al pubblico e a pagare pesanti multe per gli ultimi otto mesi

3. Azione immediata da parte della PA, dei Lands e dell’MTA per far rispettare, rafforzare e migliorare le attuali leggi che regolano le aree di ristorazione all’aperto negli spazi pubblici per ridurre gli abusi e garantire un accesso pubblico, sicuro e senza ostacoli

Proteste in tutta Malta e Gozo

La protesta di giovedì è l’ultima di una serie di manifestazioni contro l’installazione di mobili per la ristorazione sulle strade pubbliche.

Adesivi con scritte come ‘marciapiedi per i cittadini’ o ‘nessun marciapiede, nessun voto’ sono apparsi a La Valletta, Sliema, Mellieħa, Marsascala e Buġibba nei giorni scorsi.

L’azione segue una manifestazione a La Valletta sabato, quando i residenti sono scesi in strada per protestare contro l’occupazione di spazi nella  capitale.

La situazione si è estesa fino a Gozo, dove l’arciprete di Victoria ha condannato un’accaparramento di terreni da parte dei ristoranti fuori dalla piazza di fronte alla Basilica di San Giorgio.

L’anno scorso il Mediatore è persino intervenuto in Parlamento per chiedere regole e procedure adeguate per le aree di ristorazione all’aperto che occupano terreni pubblici, presentando alla Camera una serie di raccomandazioni per un miglior rispetto delle normative.

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Ma un anno dopo, quei piani e quelle raccomandazioni sono rimasti inattuati e il mese scorso il Difensore civico ha criticato le autorità per il ritardo nell’affrontare la questione.

Nel 2023, il Consiglio comunale di Marsascala aveva chiesto all’Autorità fondiaria di delimitare le aree in cui i ristoranti e i caffè possono posizionare tavoli e sedie. Aveva inoltre esortato le autorità ad agire contro le illegalità.

I residenti della località sostengono che gli esercizi commerciali sottraggono i marciapiedi ai pedoni, spesso in modo illegale, rendendo difficile la navigazione, soprattutto per chi ha un passeggino o problemi di mobilità.

Temono che Marsascala subisca la stessa sorte di altre località come Sliema e Marsaxlokk, che hanno perso tratti di lungomare pubblico a favore delle imprese.

Solo a Sliema e St Julian’s, dal 2020 sono state rilasciate circa 58 concessioni di invasione.

La situazione è così frustrante per i residenti, che un abitante di Sliema ha preso l’iniziativa insolita di richiedere il permesso di occupare terreni pubblici personalmente.

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