Racconti dal passato: i primi hotel della Valletta

L’industria dell’ospitalità è attiva a Malta fin dai tempi più remoti. I documenti, per l’esattezza, appaiono per lo più episodici, come quando l’Inquisizione, nel 1588, si interessò a un alloggio di Vittoriosa perché ossa di carne erano state gettate sulla strada pubblica in un giorno in cui la disciplina religiosa proibiva il consumo di carne.

Ciò mise in guardia i guardiani della morale pubblica da una scandalosa violazione della pratica della fede .

Ġużè Cassar Pullicino, nel 1981, ha intrapreso il primo studio serio sull’evoluzione degli alberghi, delle locande e degli alloggi a noleggio temporaneo a Malta, ma limitatamente al periodo britannico. Nel 2005, ho cercato di spingere questa ricerca più indietro, fino al XVI secolo . I risultati di questi studi sono stati continui e a volte sorprendenti, come la scoperta di una considerevole presenza di donne nel settore dell’ospitalità a Malta.

L’attuale illustrazione riguarda solo i primi alberghi della Valletta che non ci sono più. Gli hotel al di fuori di La Valletta saranno oggetto di una prossima pubblicazione. Le strutture ricettive per i visitatori si concentravano soprattutto nelle zone di Valletta e Sliema-St Julian’s, ma se ne potevano trovare alcune anche in altre località, compresa Gozo. Data la scarsità di documenti fotografici, ho eccezionalmente integrato la mia galleria con immagini non fotografiche.

Gli scenari alberghieri a Malta sono cambiati in modo irriconoscibile, dal flusso di visitatori stranieri di prima dell’indipendenza all’odierna ondata di turismo di massa. I turisti dell’anteguerra che hanno lasciato memorie scritte delle loro esperienze a Malta descrivono alcuni alberghi maltesi in termini poco lusinghieri: molti dei loro proprietari erano interessati solo a derubare gli ospiti . Imbrogliavano su tutto, dal cibo ai servizi, dalla lavanderia alle tariffe.