Quando il Mercoledì delle Ceneri e il giorno di San Valentino si scontrano

Una donna stringe alcuni palloncini a forma di cuore nel giorno di San Valentino, che quest’anno cade il mercoledì delle Ceneri, tradizionale inizio della Quaresima. Foto: Matthew Mirabelli

Poiché San Valentino coincide con il Mercoledì delle Ceneri, le cene romantiche e indulgenti si scontrano con il digiuno e i sacrifici quaresimali che iniziano oggi in vista della Pasqua, anche se i ristoratori sostengono che non ci sia stato alcun impatto sulle prenotazioni.

Il Mercoledì delle Ceneri è tradizionalmente osservato con il digiuno e l’astinenza dalla carne, in quanto segna il primo giorno di Quaresima, ma il livello di impegno delle persone nelle sei settimane di penitenza prima della Pasqua è stato ignorato, dato che i tavoli per due persone sono rimasti richiesti, secondo i ristoratori che hanno parlato con Times of Malta.

I sacrifici quaresimali più comuni includono l’astensione dai piaceri, tra cui il cioccolato, lo zucchero, i dolci e l’alcol, praticamente ciò che contraddistingue San Valentino.

Ma Justin Zammit Tabona, amministratore delegato della Xara Collection, ha sostenuto che anche coloro che hanno delle riserve sul mangiare fuori casa in questo giorno sacro di preghiera e digiuno, possono comunque farlo.

Bastava scegliere il menu in modo adeguato e optare per il pesce invece che per la carne, secondo lui.

Le prenotazioni continuano ad arrivare, nel complesso, ha detto Zammit Tabona, riconoscendo che San Valentino è una grande festa che si celebra una volta all’anno e che la gente sfrutta al massimo.

Ha detto che si trattava di una festa per i più giovani e che quella generazione non si preoccupava troppo di altre cose.

“Direi che non ha alcun impatto sulla stragrande maggioranza delle persone, soprattutto sulla generazione più giovane”, concorda il ristoratore Michael Diacono.

“Abbiamo visto che il Venerdì Santo è diventato un giorno di punta anche per il pranzo, dove forse si vende più pesce”, ha aggiunto.

Anche da Fresco’s e Klay le prenotazioni sono state buone, e tutti i tavoli per due, ha detto il proprietario Kevin Attard.

Ha espresso dubbi sul fatto che l’industria ne risenta, poiché l’impegno religioso non sembra essere così forte.

“Stamattina la gente mangiava pastizzi peccaminosi come al solito”, ha scherzato Attard.

“Segno dei tempi”

Anthony Scicluna, invece, ha notato una differenza nei suoi due ristoranti. Mentre il Café Jubilee a La Valletta ha risentito del Mercoledì delle Ceneri perché era più incentrato sulla clientela del mercato locale, AYU, a Gżira, che ha un’atmosfera più continentale e si rivolge a un pubblico diverso, ha registrato il tutto esaurito.

Scicluna ha detto che la differenza era così evidente che a La Valletta, il Café Jubilee ha servito piatti tradizionali non a base di carne, come l’aljotta, il kusksu e la torta tal-ġbejniet u l-ful, “muovendosi di pari passo con i nostri costumi e tradizioni”.

Per AYU, invece, “nulla di tutto ciò ha importanza; ciò che conta è che i nostri clienti abbiano un bel posto al ristorante con la loro dolce metà”, ha detto, aggiungendo che si tratta di un “segno dei tempi”.

I ristoranti sono sempre stati più lenti nei primi due mesi dell’anno, essendo un periodo di ristrutturazione, manutenzione e formazione, ha dichiarato Danny Drinkwater, amministratore delegato del Gracy’s Arts and Supper Club di La Valletta.

La cena di San Valentino, se celebrata, ha comunque sempre un’ampia richiesta, ha detto.