Qormi, le nicchie storiche di San Paolo e San Giuseppe saranno restaurate

Due nicchie di Qormi saranno restaurate e integrate in un nuovo progetto edilizio.

Credit foto di copertina: Google Earth (sinistra), Matthew Mirabelli

Gli operai ingaggiati dal mega-costruttore Joseph Portelli hanno destato stupore martedì, quando sono stati visti mentre smontavano una grande nicchia storica in pietra con una statua di San Paolo all’angolo di un lotto di terreno a Qormi.

In molti si sono rivolti immediatamente ai social media, chiedendo spiegazioni alla Planning Authority, alla BCA e all’autorità di vigilanza sul patrimonio culturale sul perché il santuario secolare venisse abbattuto. Altri hanno pensato che dovesse trattarsi di un’opera dell’intelligenza artificiale, perché chi mai, sano di mente, farebbe una cosa del genere?

Una verifica dei documenti urbanistici mostra tuttavia che la nicchia sarà restaurata e integrata in un nuovo progetto Portelli sul sito, approvato pochi mesi fa (PA/01922/25).

San Paolo affacciato su un incrocio congestionato

La nicchia, che si ritiene sia stata costruita verso la fine del XVIII secolo, si affaccia sull’angolo trafficato — e spesso congestionato — della valle di Qormi che conduce alla rotonda di Mrieħel.

Era stata realizzata nell’angolo di un muro di cinta che racchiudeva un lotto di terreno non ancora edificato.

Si tratta di un appezzamento relativamente ampio, in parte compreso in un’area di conservazione urbana (UCA). Si affaccia su tre strade – Triq il-Wied, Triq San Pawl e Triq San Franġisk.

La nicchia si affaccia su un incrocio trafficato e spesso congestionato nella valle di Qormi. Foto: Google Earth

L’attività attorno alla nicchia secolare ha sollevato interrogativi anche su un’altra nicchia, collocata in modo analogo all’altro angolo dello stesso lotto, con una statua di San Giuseppe. Gli utenti dei social media si sono chiesti se anche quella sarebbe stata rimossa.

Lo sarà, seppur temporaneamente, mentre Joseph Portelli si prepara a erigere il suo prossimo progetto edilizio.

Nicchie da restaurare e conservare

Portelli ha ottenuto i permessi urbanistici per sviluppare il lotto con quattro case a schiera, nove appartamenti al primo, secondo e terzo piano, un attico, sette garage e un negozio di classe 4B al piano terra.

Le case a due piani saranno costruite nella parte del lotto compresa nell’UCA, mentre un adiacente blocco di appartamenti 4+1 sorgerà su Triq il-Wied, all’esterno dell’UCA.

Il blocco di appartamenti sarà direttamente adiacente alle case a schiera, che saranno costruite ai margini dell’UCA. Foto: sito web della PA

Durante l’iter urbanistico la Superintendence for Cultural Heritage (SCH) non si è mostrata favorevole al progetto proposto ed è rimasta “contraria” fino all’approvazione della domanda.

Ha però dato il via libera a condizione che il progetto conservi le nicchie e le statue e le integri nelle facciate delle case a schiera.

I documenti urbanistici mostrano che entrambe le nicchie saranno ricollocate nei loro angoli originari. Saranno ricostruite a un livello leggermente più elevato rispetto a prima.

Le nicchie saranno ricollocate nei loro luoghi originari, agli angoli di quella che diventerà una serie di case a schiera nell’UCA. Foto: sito web della PA

Tra gli oppositori in fase di pianificazione figurava Din L-Art Ħelwa. La ONG ha espresso preoccupazione per l’impatto dell’altezza del blocco di appartamenti, che sorgerà direttamente accanto agli edifici dell’UCA, e per la compromissione del carattere delle nicchie nella zona. 

Entrambe le nicchie sono incluse nel registro ufficiale dei beni del patrimonio del Paese, noto come National Inventory of the Cultural Property of the Maltese Islands. L’inventario è gestito dalla SCH e comprende ogni bene, dai templi megalitici alle edicole votive lungo le strade e alle nicchie pubbliche. A questi beni è riservato un livello di tutela più elevato, specialmente rispetto a nuovi interventi edilizi.

I documenti urbanistici indicano che le nicchie saranno collocate a un livello leggermente più elevato rispetto a quello originario. Foto: sito web della PA