Malta, solchi dei carri: lo studio su 2.628 tracce indica l’epoca classica

Un denso groviglio di solchi di carri sovrapposti a Misraħ Għar il-Kbir, Siġġiewi: un tratto di appena 80 per 100 metri.

Per secoli, i misteriosi solchi paralleli incisi nel paesaggio roccioso di Malta hanno lasciato perplessi gli archeologi.

Furono creati dagli abitanti preistorici o da civiltà successive che trasportavano merci attraverso le isole?

Ora, un ampio studio sui solchi dei carri ha rafforzato la tesi secondo cui molti di essi sono molto più recenti di quanto alcuni avessero suggerito.

La ricerca, che ha individuato migliaia di tracce in tutta Malta e Gozo, ha trovato prove convincenti che una parte considerevole risale all’epoca classica, piuttosto che alla preistoria.

Tuttavia, mentre i risultati mettono in discussione le teorie che collegano i solchi all’età del Bronzo, non risolvono uno dei più duraturi misteri archeologici di Malta.

Joel Grima, archeologo presso l’Università di Malta, ha esaminato le prove relative a 2.628 tracce individuali, basandosi su modelli tridimensionali di 155 siti e su registrazioni digitalizzate di altri 88.

Le sue conclusioni suggeriscono che molti dei solchi si sono formati nel periodo compreso tra il 700 a.C. e l’870 d.C. – le epoche fenicia, punica, romana e bizantina.

Grima ha scritto che non vi è «nessuna prova solida che confermi una datazione preistorica per qualsiasi coppia di solchi dei carri maltesi». «Tuttavia, la possibilità non può, allo stato attuale, essere esclusa».

Lo studio, ‘The chronology of the Maltese cart ruts: a critical evaluation of the available dating evidence’, è stato pubblicato sul Journal of Archaeological Science.

Esamina tutte le prove di datazione emerse finora per i solchi dei carri maltesi, gran parte delle quali è venuta alla luce solo nell’ultimo decennio, ha spiegato Grima.

Un’altra veduta aerea dei solchi dei carri a Misraħ Għar il-Kbir.

Un puzzle archeologico secolare

I solchi dei carri sono tra le caratteristiche archeologiche più distintive di Malta. Le coppie di solchi, scavate o consumate nella roccia calcarea esposta, si estendono a volte per ampi tratti di campagna.

Nonostante anni di indagini, i ricercatori non sono ancora d’accordo su quando si siano formati, su come si siano sviluppati o su quale scopo abbiano avuto.

Alcuni archeologi sostengono che risalgano alla preistoria: il progetto archeologico FRAGSUS, il cui primo volume è uscito nel 2020, sostiene una datazione all’età del Bronzo.

Altri autorevoli studiosi hanno a lungo sostenuto che i solchi debbano essere prevalentemente di epoca classica.

La ricerca di Grima sostiene quest’ultima interpretazione.

Riunendo le prove archeologiche, comprese le scoperte dell’ultimo decennio, ha individuato uno squilibrio tra le prove per datazioni preistoriche e quelle per datazioni classiche.

Il consenso scientifico sulla datazione dei solchi è cambiato nel tempo, orientandosi in generale verso una datazione tardo-preistorica o classica, e lasciando aperta la possibilità che risalgano a diversi periodi successivi, dal Neolitico recente al Medioevo, ha affermato nello studio.

Una valutazione critica di tutte le prove di datazione disponibili ha confermato che alcuni solchi sono con certezza di epoca romana, mentre per la maggior parte è stata confermata una datazione classica più ampia.

Interpellato ulteriormente, Grima ha dichiarato che le «prove definitive hanno dimostrato un’età classica solo per qualche decina di solchi, mentre le prove contestuali indicano in via provvisoria la stessa probabile età per qualche centinaio».

Restano però migliaia di solchi senza una datazione, poiché «la disparità di prove concrete per datazioni classiche rispetto a quelle preistoriche spinge naturalmente la probabilità dell’età della maggior parte dei solchi verso la prima».

Il suo studio conclude che non vi è «alcuna prova affidabile che possa escludere una datazione fenicia o successiva per qualsiasi coppia di solchi dei carri maltesi».

Una rete plasmata dal commercio e dall’agricoltura?

I risultati sollevano anche interrogativi sul ruolo che le tracce potrebbero aver avuto nella vita quotidiana delle isole.

I dati raccolti hanno permesso di valutare i solchi dei carri e la loro relazione con altri elementi, tra cui tombe scavate nella roccia, cave e trincee agricole, su scala dell’intera isola.

Grima ha osservato che durante la colonizzazione fenicia e nei secoli successivi, la crescita della popolazione e l’intensificazione dell’uso del suolo avrebbero reso necessaria un’ampia rete di tracce, che probabilmente raggiunse il culmine durante i secoli dell’occupazione romana, così come la popolazione.

Nel periodo classico, tracce e strade sarebbero diventate un fulcro per attività come l’estrazione di pietra e la deposizione funeraria. Le cave avrebbero tratto grande vantaggio dall’essere situate lungo le rotte esistenti, e le tombe venivano tradizionalmente collocate lungo la strada in contesti classici, ha spiegato Grima nel suo studio.

In aggiunta ai dati di datazione, la popolazione concentrata della Malta classica e il suo entroterra intensamente coltivato erano «un

candidato ovvio per una rete estesa di trasporto terrestre, come sembrano rappresentare i solchi dei carri», ha affermato Grima.

I dati sugli antichi solchi si sono finora basati esclusivamente su prove stratigrafiche e contestuali, ma questa cronologia andrebbe verificata con metodi scientifici di datazione, ha affermato Grima, aggiungendo che a Malta nessuno ha ancora provato a farlo.

Sebbene negli ultimi anni siano stati scavati molti solchi, ha sottolineato che ciò è avvenuto principalmente in condizioni legate allo sviluppo edilizio e, di conseguenza, è stato pubblicato ben poco lavoro post-scavo sul materiale recuperato dai riempimenti e dai depositi sovrastanti.

Qualsiasi lavoro su materiale databile proveniente dai riempimenti dei solchi sarebbe prezioso, ha affermato Grima.

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/study-offers-new-clues-malta-mysterious-cart-ruts.1136098

Credit foto di copertina: Joel Grima

Traduzione dell’articolo originale del Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/study-offers-new-clues-malta-mysterious-cart-ruts.1136098

Traduzione fatta con sistema di agenti AI e potrebbero esserci errori.