Le persone affette da demenza a Malta dovrebbero raddoppiare entro il 2050

Il numero di anziani a Malta è destinato ad aumentare. Foto: Chris Sant Fournier

Il governo ha lanciato martedì una strategia nazionale per combattere il crescente problema della demenza, poiché si prevede che il numero di persone affette da questa patologia a Malta raddoppierà tra il 2018 e il 2050.

Nel 2018 sono state registrate 6.552 persone affette da demenza. Si prevede che questa cifra raggiungerà le 14.117 unità entro il 2050.

L’incremento è dovuto a un aumento significativo del numero di persone di età superiore ai 75 anni e in particolare di quelle di età superiore agli 85 anni, che si prevede sarà più che triplicato entro il 2050, secondo gli esperti che hanno promosso l’iniziativa.

Il Ministro della Salute Jo Etienne Abela, che ha lanciato la strategia, ha dichiarato che uno dei motivi principali per cui la demenza è diventata più diffusa è l’aumento della longevità, che è un importante fattore di rischio per lo sviluppo della patologia.

“Più miglioriamo il nostro sistema sanitario, più a lungo le persone vivranno, più alto sarà il numero di persone che raggiungono un’età avanzata e più alta sarà la probabilità di sviluppare la demenza”, ha dichiarato martedì.

“È un paradosso a cui non possiamo sfuggire, ma sono molto orgoglioso dei miglioramenti che abbiamo fatto in questo settore”

raggiungere nuovi traguardi

La Strategia nazionale sulla demenza, della durata di sette anni, mira a “raggiungere nuove vette” migliorando in modo significativo la qualità della vita e i servizi per le persone affette da questa patologia.

La strategia si sforzerà di aumentare la consapevolezza e la comprensione della demenza, di educare il pubblico e di formare il personale sanitario per individuare i sintomi e diagnosticare la malattia il più precocemente possibile, di aiutare le persone diagnosticate a vivere bene con la demenza e di aumentare la consapevolezza generale su come ridurre i rischi.

Demenza è un termine generico che si riferisce a diverse condizioni e sintomi associati a un declino della memoria o di altre capacità di pensiero, abbastanza grave da ridurre la capacità di una persona di svolgere le attività quotidiane.

La malattia di Alzheimer è il tipo di demenza più comune e causa problemi di memoria, di pensiero e di comportamento. I sintomi di solito si sviluppano lentamente e peggiorano nel tempo, fino a diventare abbastanza gravi da interferire con le attività quotidiane.

Le misure precauzionali comprendono la riduzione dell’obesità, la promozione di diete equilibrate, l’abbandono del fumo e del consumo di alcol, l’incoraggiamento all’impegno sociale e la prevenzione o la gestione di diabete, ipertensione e depressione.

Gli studi più recenti dimostrano che tali misure potrebbero aiutare la popolazione a ridurre il rischio di sviluppare la patologia, afferma la strategia.

Secondo i dati Eurostat pubblicati lo scorso ottobre, Malta ha registrato il maggior numero di decessi causati dalla demenza in Europa, con poco più di 80 decessi ogni 100.000 persone nel 2020.

Lavoratori e migranti affetti da demenza

La strategia mira anche a formare una forza lavoro di professionisti qualificati in grado di assistere la crescente popolazione di pazienti affetti da demenza.

Alcune persone avranno sviluppato i sintomi mentre sono ancora al lavoro – cioè prima dell’età pensionabile – o mentre vivono una vita indipendente o si prendono cura di altre persone che dipendono da loro, e altre che sono persone non maltesi che lavorano a Malta.

“Dobbiamo ricordare che queste persone spesso non sono circondate da famiglie in grado di rilevare immediatamente i sintomi della demenza, quindi sarà più difficile per loro ricevere una diagnosi e cercare aiuto”, ha dichiarato il segretario parlamentare per l’invecchiamento attivo Malcolm Paul Agius Galea.

“È fondamentale imparare a individuare precocemente i sintomi e ad agire il prima possibile, e se lavoriamo insieme possiamo raggiungere questo livello di educazione tra le persone”

La strategia mira anche a investire nella ricerca locale sulla patologia per basare le decisioni sulle migliori evidenze scientifiche disponibili e a esplorare l’uso della tecnologia per sostenere una vita indipendente.

mi sono ritrovata lontana dalla mia destinazione

Rita Vella, impiegata del servizio pubblico di 54 anni, ha aiutato un team di esperti a compilare la strategia dopo che alcuni mesi fa le è stata diagnosticata una forma precoce di demenza.

“Avevo avuto la sensazione che qualcosa fosse cambiato nella mia vita. Un giorno, mentre guidavo la mia auto, mi sono ritrovata in un luogo lontano dalla mia reale destinazione”, ricorda.

“Questo mi ha fatto capire che avrei dovuto cercare un aiuto professionale. Dopo diversi esami, i consulenti mi hanno detto che ero affetta da demenza e che non potevano fare nulla per migliorare la situazione”

Riesce ancora a vivere in modo indipendente, ma la famiglia e gli amici la controllano spesso.

“Cucino, faccio il bucato, pulisco la casa e mi prendo cura del mio animale domestico che amo alla follia. Mi protegge davvero quando sente che la mamma non si sente bene”, dice.

“Amo la musica, perché mi calma. Lavoro costantemente per acquisire più attributi positivi per rendere la mia vita più serena ed essere uno strumento di grande gioia per gli altri”