Una parte della strada che costeggia i laghi Chadwick sarà ricostruita e resa accessibile al pubblico entro luglio, dopo che è crollata in seguito a una settimana particolarmente piovosa
.
Lo scorso ottobre, l’Agenzia per l’energia e l’acqua (EWA), una delle autorità responsabili della rigenerazione dei laghi Chadwick
(noti anche come Wied il-Qlejgħa), aveva dichiarato che le riparazioni della strada crollata erano in corso.
Eppure, a distanza di mesi, è ancora chiusa al pubblico.
“Vogliamo iniziare a svuotare la diga entro giugno. A quel punto il livello dell’acqua diminuirà e ci sarà meno rischio di causare danni ecologici agli ecosistemi ripristinati”, ha dichiarato a Times of Malta il direttore generale dell’Agenzia per l’energia e l’acqua Manuel Sapiano.
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Nel 2019, l’EWA ha gestito un progetto di rigenerazione e riabilitazione della valle per un valore di 5 milioni di euro. Nel 2021, Nature Trust Malta ha raggiunto un accordo con l’Agenzia e l’Autorità per l’Ambiente e le Risorse (ERA)
per la gestione dei laghi Chadwick.
Sapiano ha detto che i lavori necessari per il tratto di strada di 20 metri – che fa parte di un sentiero di 1,5 km
– hanno causato un “mal di testa”.
“Questo ritardo nei lavori ha messo in ombra tutto il lavoro che Nature Trust ha svolto per riportare la valle alla vita”, ha detto.
Il ritardo nei lavori di riparazione è stato causato principalmente dagli alti livelli di acqua e dalla necessità di permettere alla vegetazione
della valle di riprendersi, ha aggiunto.
Il drenaggio troppo precoce dell’acqua avrebbe avuto un impatto negativo sulla flora e sulla fauna.
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“Negli ultimi due anni, abbiamo lavorato per rimuovere le specie invasive nella valle e per piantare specie di flora locale, che ora vediamo prosperare”.
Nelle prossime settimane, quando il tempo si farà più secco
e il livello dell’acqua scenderà, l’agenzia inizierà a drenare la diga attraverso dei sifoni, nel tentativo di limitare l’impatto sull’ecosistema.
“Sembra strano da dire, ma speriamo che nelle prossime settimane non piova più, in modo da poter iniziare i lavori necessari
come previsto”, ha detto Sapiano.
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Contrafforti in pietra per rinforzare l’argine
Dopo le riparazioni, entro “fine luglio
” la strada sarà aperta e sicura per il pubblico.
Oltre a ripristinare la strada, l’EWA aggiungerà anche dei contrafforti in pietra sulla lunghezza dell’argine per rinforzare il lato della diga.
Sapiano ha detto che l’EWA sta attualmente discutendo con Infrastructure Malta se i veicoli, soprattutto quelli pesanti, saranno autorizzati a passare sulla strada.
“La strada non è robusta; è stata costruita sull’argilla e originariamente era destinata ai carri“, ha detto.
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Il costo della riparazione dell’area crollata è stimato intorno ai 100.000 euro. I lavori di rinforzo aggiuntivi sulla lunghezza dell’argine sono stimati in altri 200.000 euro
.
Sapiano ha spiegato che durante il progetto di rigenerazione sono stati rimossi quasi tutti gli alberi di Caster Oil (una specie invasiva)
e una grande quantità di canne dal letto della valle.
Sono stati rimossi oltre 5.000 alberi di caster oil e 960 kg di canne
. Gli alberi sono stati sostituiti con la vegetazione locale della valle.
Rispettare la valle
Benjamin Camilleri, responsabile del sito dei laghi Chadwick, ha invitato il pubblico a essere più rispettoso nei confronti della natura della valle.
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“La gente deve capire che il calpestio lungo il fondovalle, oltre a essere illegale, può causare danni significativi”, ha detto.
Il calpestio può danneggiare la flora e la fauna e causare l’erosione del suolo. Camminare lungo il letto della valle può anche portare a un deterioramento della qualità dell’acqua”.
Camilleri ha anche invitato la popolazione a smettere di scaricare animali indesiderati, come anatre e tartarughe
d’acqua dolce, che sono specie invasive.
Ciò è dannoso sia per l’ecosistema che per gli animali stessi.
“La gente pensa di fare una cosa buona, ma queste tartarughe si nutriranno delle rane locali e influenzeranno l’ecosistema. Inoltre, una volta che l’acqua evapora
, anche la tartaruga soffre”.
L’anno scorso Nature Trust
ha rimosso quattro tartarughe e 11 anatre.
I laghi Chadwick ospitano anche specie esotiche problematiche come il gambero rosso di palude, che mette sotto pressione le popolazioni di rane autoctone.
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Solo l’anno scorso, Nature Trust ha rimosso circa 4.000 gamberi di fiume
.
“Monitoro e controllo continuamente le specie invasive e ripristino le specie locali, in modo che col tempo la flora e la faunalocali
sostituiscano le specie invasive”.