La saga della National Bank non è ancora finita: entrambe le parti sono pronte a ricorrere in appello

Le insegne della National Bank sono ancora visibili sopra la filiale di Republic Street della BOV. Foto del file: Chris Sant Fournier

La decisione di concedere agli azionisti della National Bank un indennizzo di 111 milioni di euro ha irritato sia il governo che diversi azionisti, ed entrambe le parti hanno intenzione di presentare un ricorso, come ha appreso Times of Malta .

Fonti governative hanno dichiarato che il governo intende presentare un ricorso nei prossimi giorni, prima della scadenza del 15 aprile.

Nel frattempo, alcuni azionisti che hanno parlato con Times of Malta hanno dichiarato che, sebbene la sentenza sia un passo nella giusta direzione, è ben lontana dalla giustizia che stanno cercando.

Essi affermano che probabilmente presenteranno anche un ricorso e intendono infine portare la questione alla Corte europea dei diritti dell’uomo per ottenere una sentenza imparziale.

“Il sentimento generale è che questo è un buon passo, ma non possiamo fermarci qui”, ha detto un azionista, descrivendo il pagamento come “un risarcimento simbolico”.

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“La nostra richiesta originaria era la restituzione della banca. Riteniamo di avere un diritto legale sulle attività e le passività che ci sono state sottratte”, ha dichiarato.

“È come se ci avessero rubato un’oca. Il governo ci sta dando una parte delle uova, ma si tiene l’oca”.

Le due parti sono impegnate in una battaglia legale da decenni, dopo l’esproprio della Banca Nazionale da parte del governo Mintoff nel 1974.

Dopo 50 anni abbiamo finalmente ottenuto un po’ di giustizia. Il grande peccato è che molti degli azionisti originari non siano più qui a vederla

Un azionista ha descritto la battaglia per la giustizia come “un passo importante per la protezione dello Stato di Malta”, affermando che è fondamentale per “salvaguardarci da politici abusivi che usano i loro associati per prosciugare il Paese impunemente”.

Non tutti gli azionisti sono d’accordo con la scelta di portare avanti il caso. Una persona che ha parlato con Times of Malta si è detta “a dir poco euforica” per la sentenza, aggiungendo di sperare che segni il capitolo finale della saga.

“Finalmente abbiamo ottenuto un po’ di giustizia dopo 50 anni. Il grande peccato è che molti degli azionisti originari non siano più qui a vederlo”.

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Alcuni azionisti sono anche scettici sulla richiesta di restituzione della banca, descrivendola come “una torta nel cielo”.

“Potrebbe creare un’altra ingiustizia, ma questa volta con gli azionisti della BOV”.

Altri azionisti non si sono impegnati, affermando che stanno ancora valutando le loro prossime mosse.

Jeremy Cassar Torregiani, pronipote del fondatore della banca Antonio Cassar Torregiani, ha dichiarato che lui e i suoi avvocati stanno studiando la sentenza per capire perché il rimedio fornito “non si allinea con ciò che comprendiamo essere richiesto in termini di legge”.

“Una volta concluso questo processo, si deciderà come procedere”.

L’appello del governo mostra “nessuna compassione

L’intenzione del governo di impugnare la sentenza non ha colto di sorpresa gli azionisti.

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Nel frattempo, gli eredi di un altro azionista della banca hanno descritto la decisione del governo di ricorrere in appello come una “mancanza di compassione” nei confronti delle persone che hanno subito il torto.

Gli azionisti hanno detto che la saga ha segnato una cicatrice nella vita delle persone, tanto che ancora oggi è vietato parlare dell’argomento nelle riunioni di famiglia.

Mio padre aveva trent’anni quando gli è stato rubato tutto e ora, a 80 anni, ha finalmente visto un minimo di giustizia, rispetto a ciò di cui è stato privato per tutta la vita – eredi di azionisti

“Mio padre aveva 30 anni quando gli è stato rubato tutto e ora, a 80 anni, ha finalmente visto un minimo di giustizia, rispetto a ciò di cui è stato privato per tutta la vita”.

Alcuni azionisti hanno fatto notare che il risarcimento concesso è inferiore al profitto di un solo anno registrato da Bank of Valletta (“che è, fondamentalmente, la banca rubata in questione”), in un cenno alle recenti notizie secondo cui BOV registrerà 250 milioni di euro di profitti al lordo delle imposte nel 2023.

Alla domanda se la BOV fosse preoccupata che la sentenza del tribunale potesse avere ripercussioni sulla banca, l’amministratore delegato Kenneth Farrugia ha allontanato le preoccupazioni, dicendo a Times of Malta che “il caso non riguarda la BOV e la banca non è mai stata parte in causa. La questione non ci coinvolge”.

Un caso che si trascina da decenni

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L’acquisizione forzata iniziò nel dicembre 1973, quando l’amministrazione della Banca Nazionale e della Banca Tagliaferro fu “temporaneamente” assunta da un consiglio amministrativo.

Questo durò quattro mesi, fino a quando le attività e i debiti della National Bank furono trasferiti alla Bank of Valletta.

Diversi azionisti si sono rifiutati di firmare un accordo per il trasferimento delle loro azioni al governo e 82 di loro hanno intentato due cause in tribunale nel 1992.

Gli azionisti hanno vinto le cause nel 2014, con i tribunali che hanno stabilito che l’acquisizione aveva violato i loro diritti fondamentali.

I tribunali hanno trascorso l’ultimo decennio cercando di stabilire il risarcimento da assegnare agli azionisti, che chiedevano 325 milioni di euro di danni.

Martedì scorso, 50 anni dopo l’acquisizione della banca nel marzo 1974, i tribunali si sono finalmente accordati su una cifra, assegnando agli azionisti un risarcimento di 111 milioni di euro. Ma la saga è ora destinata a trascinarsi, mentre entrambe le parti pianificano le loro prossime mosse.

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