Il segreto svelato: Cutajar e la sua biennale di Malta senza esperienza

Mario Cutajar, il visionario fondatore e presidente della prima biennale di Malta, confessa di sapere pochissimo di eventi biennali prima di creare il festival d’arte contemporanea di tre mesi che ha fatto scalpore all’inizio di quest’anno. “Non sono un fan di nessuna biennale e non ero mai stato a una biennale prima ,” ha rivelato Cutajar in un’intervista con il Times of Malta.

Con una risata, ha smontato una critica che suggeriva che gli organizzatori maltesi avessero “visitato le ultime grandi mostre d’arte biennali ” e le avessero usate come modello per l’evento. Non era affatto così per lui. Il presidente di Heritage Malta ha creato l’evento per mantenere vivi i siti storici dell’isola.

Più di 80 artisti contemporanei da 23 paesi, inclusa Malta, hanno esposto le loro opere in circa 20 diverse location, dal Ġgantija Archaeological Park al Grand Master’s Palace. “Per mantenere vivo un museo, è necessario che accada qualcosa periodicamente… Ho pensato che questa sarebbe stata una buona routine da avere ogni due anni ,” ha spiegato.

Da ex responsabile dell’esperienza dei visitatori di Heritage Malta, Cutajar crede che utilizzare i musei come sedi per l’arte contemporanea mantenga i musei attuali e pertinenti. Ha citato un sondaggio di Heritage Malta che ha mostrato come il 78% dei visitatori abbia trovato che le opere d’arte migliorassero l’esperienza museale. Anche gli artisti hanno risposto positivamente, con molti che hanno dichiarato di voler tornare in futuro. Durante la biennale, i visitatori dei siti di Heritage Malta sono aumentati del 9%.

“Un’altra parte del successo è che i maltesi dicono che la biennale è buona… buona perché mette Malta in una luce positiva e la colloca nel calendario internazionale,” ha detto. Tuttavia, un sondaggio nazionale ha rivelato che solo il 9% dei maltesi ha visitato la biennale, nonostante l’80% fosse favorevole alla sua realizzazione. Cutajar crede che ciò sia dovuto alla scarsa familiarità con l’arte contemporanea: “L’arte contemporanea potrebbe sembrare strana per alcuni… Penso che sia per il modo in cui l’arte viene insegnata… e siamo ancora circondati dal Barocco, quindi abbiamo bisogno di più opere contemporanee affinché siano più accettate .”

Tra le opere esposte, la performance Afelio dell’italiana Gaia de Megni, con una cerimonia di cambio della guardia e un fucile trasparente, e l’installazione Embassy della Suez Canal Republic, che vedeva un’artista interagire con un rover di esplorazione, hanno lasciato il segno. Gli artisti locali che hanno impressionato Cutajar includono Raphael Vella, Aaron Bezzina, Josianne Bonello e Anthony Spagnol.

Cutajar ha respinto con forza le critiche secondo cui i siti sarebbero stati prioritizzati rispetto alle opere d’arte. Due mesi dopo la biennale, la valuta un successo, ma ammette che c’è ancora spazio per miglioramenti, come una migliore formazione del personale sulla gestione delle opere d’arte e la possibilità di includere siti al di fuori di Heritage Malta. Da allora, Cutajar ha visitato altre biennali, inclusa la prestigiosa Biennale di Venezia.

Confermando la prossima biennale per marzo-maggio 2026, non è certo del suo coinvolgimento futuro: “Nel 2026, potrebbe essere che non sarò qui. Questa (la biennale) è Heritage Malta ,” ha concluso.

Foto: Maltabiennale.art website
Video: Karl Andrew Micallef