I risultati O-Levels stanno peggiorando?

I risultati O-Level di quest’anno, pubblicati il mese scorso, hanno spinto diverse organizzazioni professionali e di bambini a esprimere preoccupazione per il declino degli standard educativi.

Secondo i risultati, un quinto degli studenti ha ricevuto un voto “U” non classificato, mentre quasi un terzo è stato bocciato.

Gli O-Levels sono classificati su una scala numerica da uno a otto. I voti da 1 a 5 sono voti di passaggio, mentre i voti da 6 a 8 sono considerati una bocciatura. Un voto “U” indica generalmente che l’esame non ha potuto essere valutato secondo la griglia di valutazione del MATSEC ed è considerato un voto negativo .

La Federazione maltese delle associazioni professionali ha dichiarato che i risultati mostrano che molti studenti “stanno lottando per raggiungere gli standard minimi“. Allo stesso modo, MaltaCAN, un gruppo di 14 organizzazioni per l’infanzia, ha chiesto una riforma completa dell’istruzione.

Un articolo pubblicato di recente sul Times of Malta dall’accademico Dominic Cortis ha espresso un parere diverso, sostenendo che alcuni risultati indicano che gli studenti stanno effettivamente andando meglio rispetto agli anni precedenti.

I voti stanno davvero scendendo?

Un esercizio condotto da Times of Malta suggerisce che questo potrebbe non essere il caso, anche se un’analisi più approfondita dei dati del MATSEC rivelerebbe probabilmente ulteriori sfumature.

I rapporti del MATSEC presentano una grande quantità di dati che risalgono al 2004, suddividendo i risultati degli esami in base al sesso, alle diverse città in cui gli studenti risiedono e alle diverse scuole private, pubbliche o ecclesiastiche, tra le altre cose.

Times of Malta ha analizzato i risultati di quattro materie fondamentali – lingua inglese, maltese, matematica e fisica – nell’arco di due decenni , dal 2004 al 2023, nel tentativo di capire come sono cambiati i voti in questo arco di tempo.

Questo esercizio si è concentrato sulla sessione d’esame principale di ogni anno, che di solito si tiene a maggio. Sono esclusi i risultati del 2020 , quando la pandemia costrinse le autorità ad abbandonare la sessione e a sostituirla con un meccanismo una tantum per prevedere i risultati degli studenti.

Più voti alti, meno bocciature

La percentuale di studenti che hanno ottenuto il massimo dei voti in queste quattro materie fondamentali è aumentata nel corso degli anni, passando dal 3,1% del 2004 al 5,2% di quest’anno. Fino al 2010 questo dato si è mantenuto generalmente al di sotto del 4%, per poi salire fino a un picco di quasi il 5,6% nel 2018 , prima di calare marginalmente negli ultimi anni.

Più in generale, oggi gli studenti hanno maggiori probabilità di ottenere uno dei quattro voti più alti. Quasi il 46% degli studenti ha ottenuto questi voti quest’anno e, anche in questo caso, la cifra è aumentata nel corso degli anni, partendo da circa il 40% nel 2004 e raggiungendo un picco di poco meno del 50% lo scorso anno.

D’altra parte, la percentuale di studenti che hanno ricevuto una bocciatura di 6, 7 o “U” sembra essere in calo, perdendo sei punti percentuali e raggiungendo ora poco più del 33% .

Mentre la percentuale di studenti che ricevono un voto “U” è rimasta relativamente stabile, quella degli studenti che ricevono un voto pari a 6 si è quasi dimezzata, passando da poco meno del 12% nel 2004 e 2005 a meno del 7% negli ultimi due anni.

Esami gratuiti

Alcuni si sono chiesti se la fluttuazione delle tasse d’esame nel corso degli anni possa aver avuto un impatto sulle statistiche degli esami. Le tasse sono state introdotte nel 2014, per poi iniziare ad essere abolite qualche anno dopo e, infine, nel 2018 .

Nel frattempo, scrivendo sul Times of Malta, l’attuario Dominic Cortis ha sostenuto che ciò ha probabilmente incoraggiato persone che in precedenza non si sarebbero iscritte a un esame a provarci (un gruppo a cui si riferisce come YOLOs), portando forse a tassi di bocciatura più elevati su tutta la linea.

È davvero così?

Per escludere gli YOLO di Cortis, abbiamo filtrato i dati per escludere tutti gli studenti che avevano più di 16 anni al momento in cui hanno sostenuto gli esami di O-level .

I risultati suggeriscono che la teoria dello YOLO potrebbe essere vera, anche se non abbastanza da cambiare significativamente la tendenza generale.

I sedicenni tendono a fare un po’ meglio della media, ottenendo una quota maggiore di voti massimi, di promossi con un voto compreso tra uno e quattro e un numero minore di bocciati . Ciò indica che i dati complessivi sono leggermente frenati dalla media più bassa degli YOLO di Cortis, anche se probabilmente non si tratta di un problema molto significativo.

In generale, la tendenza tra i sedicenni tende a essere simile a quella dei dati complessivi, vale a dire che i voti sono aumentati nel corso degli anni e i tassi di bocciatura sono diminuiti .

Voti migliori, ma meno esami

Sebbene gli studenti sembrino ricevere voti migliori nelle materie fondamentali, i dati rivelano anche che tendono a superaremeno esami nel complesso.

Se fino al 2012 era consuetudine che circa un quarto degli studenti ricevesse un voto da uno a cinque in almeno 10 materie, nell’ultimo decennio questa percentuale è diminuita. Oggi, poco più di uno studente su cinque riesce a ottenere la sufficienza in almeno 10 O-Level .

Questo calo è ancora più marcato quando si tratta del numero di studenti che ottengono la sufficienza in 11 materie, che si è ridotto dal 16% nel 2004 a meno del 5% nel 2022 .

Esami più facili o studenti più selettivi?

Alcuni hanno sostenuto che gli esami sono diventati più facili nel corso degli anni, suggerendo che ogni possibile miglioramento dei risultati degli esami è il risultato di un abbassamento degli standard .

Argomentazioni simili sono state spesso avanzate in altre parti d’Europa, in particolare nel Regno Unito , dove le autorità hanno cercato attivamente di rendere gli esami più difficili. Tuttavia, altri ritengono che ci siano elementi che suggeriscono che questo sia davvero il caso. Allo stesso modo, i suggerimenti sul fatto che gli standard degli esami siano diminuiti a Malta sono per lo più aneddotici, con quasi nessuna ricerca formale sull’argomento, il che rende difficile valutare se questo sia il caso o meno.

Ciò che è quasi certamente vero, come suggeriscono i dati del MATSEC, è che gli studenti sono più selettivi nel numero di materie da affrontare, scegliendo spesso di abbandonare alcune materie per concentrarsi su altre.

Il verdetto