I piani del secondo interconnettore ottengono l’approvazione dell’ERA

Il piano per lo sviluppo di un secondo interconnettore tra Malta e l’Italia ha ricevuto l’approvazione dell’autorità ambientale.

L’Autorità per l’Ambiente e le Risorse ha approvato ieri il progetto infrastrutturale.

Il cavo, lungo 118 km e da 225 MW, sarà sviluppato da Interconnect Malta , una società di proprietà del governo sotto la responsabilità del Ministero dell’Energia. In primo luogo, il governo spera di renderlo operativo entro il 2025.

Il cavo consentirà al Paese di acquistare ulteriore elettricità dalla rete europea, soddisfacendo il previsto aumento della domanda di elettricità e avvicinando Malta agli obiettivi di riduzione delle emissioni di gas serra.

I sostenitori affermano che un secondo interconnettore renderà anche più facile lo sviluppo di prodotti di energia rinnovabile su larga scala a livello locale, fornendo energia elettrica di riserva quando la produzione di tali prodotti diminuisce in modo intermittente.

Interconnect Malta ha commissionato ad AIS Environment Malta la VIA, che è stata completata all’inizio di quest’anno dopo un processo durato 10 mesi e approvata dal consiglio di amministrazione dell’ERA in una riunione tenutasi venerdì.

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È stata conclusa anche un’analoga VIA che ha valutato l’impatto del progetto dal punto di vista italiano.

La VIA ha analizzato l’impatto del progetto sull’ambiente circostante e ha comportato indagini terrestri e marine e 12 studi scientifici e tecnici.

Il percorso del cavo è stato progettato per essere mantenuto a distanza di sicurezza da quello dell’interconnettore originale che collega Malta e la Sicilia. Questo cavo, inaugurato nel 2015, ha fornito poco più del 19% dell’elettricità di Malta nel 2021.

Secondo la VIA, il cavo sotterraneo si collegherà alla stazione terminale di Enemalta a Magħtab. Passerà accanto al complesso di rifiuti Ecohive che si sta sviluppando nell’area e sotto la strada costiera prima di spostarsi in mare aperto.

Magħtab è stato preferito a Delimara come punto di connessione per il cavo, in quanto il primo dispone già di gran parte delle infrastrutture necessarie per il cavo di interconnessione e perché il passaggio del cavo a Delimara comporterebbe ulteriori rischi a causa della petroliera di GNL attraccata in mare aperto.

In totale, la fase di costruzione del progetto dovrebbe generare circa 4.500 m3 di materiale di scavo che dovrà essere smaltito. La proposta di riutilizzare questo materiale, per lo più terra, come riempimento è stata scartata dopo che i test termici hanno indicato che il materiale avrebbe portato al surriscaldamento del cavo.

Il materiale di scavo avrà un impatto negativo sugli habitat dell’area interessata, che per lo più rientra nei confini del complesso Ecohive di Magħtab, conclude la VIA.

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La VIA consigliava una serie di misure di mitigazione per ridurre al minimo tali impatti.

Schermare il cavo dai danni

Il cavo offshore sarà interrato a una profondità di 1,5 metri dove possibile. In altre aree, dove deve essere esposto, il cavo sarà racchiuso in gusci di ghisa.

Si prevede di proteggere il cavo anche con delle rocce in queste aree esposte, per ridurre al minimo il rischio di danni simili a quelli subiti dall’interconnettore originale

Gli operai posizioneranno le rocce sul fondale marino utilizzando un tubo di una grande nave, per creare una barriera di rocce che copra e protegga il cavo dalla caduta e dal trascinamento delle ancore.

Ogni 18 mesi, inoltre, il cavo verrà ispezionato per verificare la presenza di eventuali danni o rischi grazie a una nave dotata di apparecchiature di registrazione video.

La VIA afferma che il cavo avrà una durata di vita minima di 40 anni e dovrà essere mantenuto al suo posto in caso di smantellamento.

Dopo aver ottenuto l’approvazione dell’ERA, il processo di autorizzazione del progetto presso l’Autorità di pianificazione può procedere. Si sta lavorando anche sul fronte delle gare d’appalto. L’azienda ha dichiarato che le informazioni tecniche per la gara d’appalto finale sono attualmente in fase di definizione e che all’inizio del mese ha pubblicato un avviso di preinformazione (PIN) per l’acquisto di due reattori shunt e di un trasformatore.

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Queste apparecchiature saranno installate presso i terminali dell’interconnettore a Magħtab e Ragusa, in Sicilia, dove il cavo si collegherà alla rete elettrica europea.

In una dichiarazione rilasciata sabato, Interconnect Malta ha affermato che la conclusione del processo di VIA rappresenta un importante passo avanti per il progetto dell’interconnettore.

L’amministratore delegato di Interconnect Malta, Ismail D’Amato, ha dichiarato che la società ha discusso con l’ERA diverse misure di mitigazione e si assicurerà che siano integrate nei piani di implementazione finali.

“L’Interconnector 2 è un progetto importante per la sicurezza futura e la sostenibilità ambientale del settore energetico maltese, in quanto soddisfa i requisiti della domanda futura, tra cui l’aumento dell’elettrificazione, aprendo al contempo la strada all’ambizione del governo di continuare ad aumentare la quota maltese di energie rinnovabili collegate alla rete sulla terraferma e in mare aperto, nei prossimi anni. A questo proposito, il secondo interconnettore è un importante fattore di stimolo per gli investimenti nell’energia verde. Attraverso questa valutazione di impatto ambientale, abbiamo voluto assicurarci che il progetto salvaguarderà il nostro ambiente anche durante la sua costruzione”, ha dichiarato D’Amato.