Guarda: Un diverso tipo di teatro sta per essere inaugurato a Sliema

Il Teatro dei Salesiani ha in programma di ospitare ogni tipo di evento, dal dramma tradizionale alle serate di jazz alla stand-up comedy, e persino di diventare un centro diurno per gli anziani.

Un teatro di 116 anni nel cuore di Sliema è stato completamente ristrutturato e sta per rivoluzionare il concetto di teatro comunitario.

Il Teatro dei Salesiani ha in programma di ospitare tutti i tipi di eventi, dal dramma tradizionale alle serate di jazz alla commedia stand-up, raddoppiando persino il suo ruolo di centro diurno per gli anziani.

“Vogliamo riunire le persone al di là del teatro e di ciò che accade sul palcoscenico. Il teatro appartiene alle persone e il loro impegno nelle arti può aiutare il loro benessere generale”, ha dichiarato la consulente artistica Rosetta Debattista.

L’artista ritiene che l’esperienza teatrale debba essere molto di più del semplice acquisto di un biglietto, della visione di uno spettacolo e del ritorno a casa. Per Debattista, musicista e tutor di fama, è tutta una questione di impegno, di persone e di socializzazione.

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Teatru Salesjan intende lavorare con i bambini, i giovani, le persone con disabilità, le comunità di immigrati e stranieri, di cui Sliema è un bacino di utenza.

Anche le 480 sedie da banchetto – non le normali poltrone da teatro – sono state scelte per migliorare la versatilità dello spazio, offrendo un allestimento in stile cabaret; mentre sono stati acquistati grandi tavoli rotondi per consentire all’auditorium di ospitare una varietà di eventi, comprese le cene di gala.

Il progetto prevedeva la demolizione della balconata, lo sventramento del palcoscenico e del suo soffitto e la creazione dello spazio per un futuro palcoscenico idraulico, che però avrebbe comportato un ulteriore costo di 150.000 euro. La seconda fase prevede la rigenerazione dell’annesso del teatro, che fungerebbe da centro culturale, ma non sarà realizzata a breve a causa della mancanza di fondi.

James Spiteri Tanti e Rosetta Debattista

Il teatro trascenderà l’edificio vero e proprio, poiché è previsto che parte di Ġuże Howard Street, dove si trova il teatro, venga pedonalizzata e alberata. L’inizio dei lavori per l’eliminazione delle auto è previsto per settembre, per aprire la strada a uno spazio di respiro in linea con il ruolo del teatro comunitario.

Debattista ha elencato i numerosi teatri comunitari inattivi e l’importanza di “decentrare” da La Valletta per portare le arti nella vita quotidiana della società.

A partire da domani, il Golden Years Festival darà il via al suo obiettivo comunitario in grande stile. Per una serie di lunedì mattina, il festival accoglierà gli anziani, il 18% dei quali vive a Sliema, per ascoltare musica jazz dal vivo dagli anni ’30 agli anni ’50 e per socializzare in teatro.

“Gli anziani possono sentirsi soli e questo sarebbe un ambiente in cui possono divertirsi e sentirsi a proprio agio”, ha detto Debattista, responsabile creativo del teatro.

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Il palcoscenico del Teatro dei Salesiani

Grandi idee, pochi fondi

Al di là del programma di eventi, che daranno vita al concetto di teatro comunitario alla base del progetto, ci sono due problemi.

Il teatro ha accumulato un enorme debito di circa 500.000 euro, che teme di intaccare il settore artistico se sarà costretto ad applicare tariffe di affitto elevate per il suo utilizzo.

Il progetto è costato 1 milione di euro e il peso di questo debito sul teatro rischia di ricadere sulle arti, teme Debattista.

“Dobbiamo mantenere tariffe ragionevoli per gli artisti, per non allontanarli”, ha proseguito.

Se non è accessibile agli artisti, il botteghino risentirebbe dei prezzi “ridicoli”, ha detto Debattista, sottolineando come gli eventi artistici stiano diventando così costosi per il pubblico, il che significa escludere una grande fetta della società.

Debattista ha insistito sul fatto che un teatro comunitario deve costruire un rapporto con il suo pubblico e non un’attività una tantum.

La segnaletica sulla facciata del teatro.

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Una vista dell’edificio in Ġuże Howard Street.

Il volontariato è più impegnativo

Anche Debattista ritiene che la gestione di un teatro su base strettamente volontaria appartenga al passato, poiché il costo della vita impone di essere pagati per il proprio lavoro.

“Abbiamo bisogno di più assistenza finanziaria e il volontariato è diventato un approccio a piccoli passi. Un teatro non può essere gestito in questo modo”, ha dichiarato James Spiteri Tanti, membro del comitato esecutivo composto da tre volontari.

Spiteri Tanti, che è coinvolto dal 2011, non vorrebbe che fosse altrimenti: “Credo in quello che questo posto può fare per la società, perché non sono molto contento di come sta andando la società”.

Sebbene ci sia abbastanza passione, slancio e impegno per portare avanti il progetto, le casse a secco sono un problema e il comitato si sta grattando la testa per capire come raccogliere fondi per coprire l’ammanco che continua a “gonfiarsi”.

Il comitato si appella alla comunità imprenditoriale affinché riconosca il potenziale dell’organizzazione di eventi nello spazio rinnovato.

Un dettaglio architettonico

“Una volta che inizierà a essere utilizzato, le ruote cominceranno a girare”, sostengono, “ma abbiamo bisogno di aiuto nei prossimi cinque anni per andare avanti”, e fanno appello ai benefattori.

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Spiteri Tanti vorrebbe risvegliare l’interesse per le arti nel Paese e raccogliere il sostegno dei mecenati, come avviene all’estero, dove lunghe liste di famiglie finanziano le arti.

Presto sarà lanciato un programma di membership, che permetterà agli abbonati di “sentirsi parte del teatro e di trarne beneficio”.

Ma l’obiettivo finale è che il Teatru Salesjan passi all’indipendenza e diventi autosufficiente.

Il team è grato per i finanziamenti di circa 500.000 euro erogati negli anni dall’Arts Council e da Teatru Malta, dalla Planning Authority e dal Social Causes Fund.

Anche il grande dipinto di Calì e le decorazioni dell’arco di proscenio in cima al palcoscenico sono stati restaurati grazie alla sponsorizzazione di 60.000 euro da parte del BOV, mentre la BOV Joseph Calleja Foundation e l’ADRC Trust sono stati entrambi considerati un’”ancora di salvezza”, aiutando il programma educativo e comunitario del teatro in erba.

Anche gli appaltatori impegnati nel progetto sono stati d’aiuto, con i loro termini di pagamento flessibili, ha detto Spiteri Tanti.

“Perché non ci arrendiamo? Non possiamo”, ha continuato.

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“Perché anche se oggi la società è disconnessa, noi crediamo ancora in essa e in ciò che l’arte può apportare. È questo che possiamo fare, invece di limitarci a fare i critici da poltrona sui social media”.