Guarda: In campagna elettorale con i candidati Metsola e Agius Saliba

Alex Agius Saliba in campagna elettorale al mercato delle pulci di Vittoriosa e Roberta Metsola con i sostenitori al Golden Sands. Foto Karl Andrew Micallef

Sono le 7.01 e il candidato laburista al Parlamento europeo apre la porta della sua casa di Siġġiewi con un sorriso, indossando pantaloncini da ginnastica e una maglietta rossa con la croce a otto punte sul petto.

È l’ora d’oro di Agius Saliba con la figlia Amelia (che accoglie anche la troupe del Times of Malta alla porta), che si sta preparando per una gita scolastica.

“La prima ora del giorno è il momento migliore per stare con mia figlia”, dice.

Mentre prepara il caffè per la nostra troupe, ci spiega perché ha preferito trascorrere metà settimana a Bruxelles e metà settimana a Malta per tutto il periodo in cui è stato deputato al Parlamento europeo. Voleva rimanere vicino alla gente, sottolinea.

“Mi sento a disagio a bussare alle porte durante la campagna elettorale, perché la gente ha l’impressione che tu li stia inseguendo per ottenere il loro voto”, dice.

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“I bravi politici devono tenersi costantemente in contatto. La campagna elettorale è la ciliegina sulla torta, ma la torta va preparata durante questi cinque anni”.

Alle 8 del mattino Agius Saliba esce di casa per accompagnare la figlia a scuola. Ma c’era troppo traffico, così l’ha portata direttamente alla gita scolastica – Esplora a Kalkara.

Da lì raggiunge il suo autista e i suoi aiutanti al mercato delle pulci di Vittoriosa, dove la gente lo saluta affettuosamente mentre prende un caffè e discute con loro di vita e politica.

“Si pensa che la gente parli molto di politica quando ti incontra, ma non è così. Parlano soprattutto delle loro famiglie e di quello che succede nella loro vita”, racconta a Times of Malta .

Alex Agius Saliba con Mark Laurence Zammit.

Metsola accolta da applausi e applausi scroscianti

Nel frattempo, all’Hotel Golden Sands di Għajn Tuffieħa, la candidata del PN Roberta Metsola era appena arrivata al suo primo evento di una giornata molto lunga, accolta da forti applausi e applausi in un evento organizzato dal deputato del PN Robert Cutajar.

I sostenitori sono felici di vederla tra loro e promettono di votare per lei, alcuni si scattano selfie con lei e le dicono che i loro figli la ammirano.

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Sono quasi le 10 del mattino, ma parlando con la nostra troupe Metsola dice che la sua giornata è iniziata molto prima, intorno alle 6.15, e prevede una giornata di 16 ore di campagna elettorale. Non si sbaglia.

“Le giornate sono sempre lunghe – dipende se sto lavorando nel mio ruolo di presidente o a Malta come europarlamentare – ma si protraggono sempre fino a tardi”, dice.

“La mia famiglia mi chiede sempre se mangio abbastanza”, aggiunge scherzando.

Dopo una lunga sessione di domande e risposte alla Camera di Commercio di La Valletta, Metsola visita la via Gżira dove ha trascorso la sua infanzia. Davanti alla sua casa d’infanzia ricorda i ricordi con i vicini e gli amici, le lezioni di danza e le volte in cui invitava gli amici a casa per guardare i DVD.

Si reca anche in un negozio all’angolo dove compra un pacchetto di Twistees. Mentre si reca al negozio, un furgone della scuola si ferma qui vicino e l’autista grida: “I bambini vogliono parlare con te”, e apre la porta del furgone mentre gli scolari impazienti le parlano dei loro studi e degli esami imminenti.

Roberta Metsola con Mark Laurence Zammit.

I primi della classe

Secondo un sondaggio del Times of Malta pubblicato lo scorso fine settimana, Metsola rimane la chiara favorita nella corsa di sabato.

Un elettore su quattro ha dichiarato che è la sua prima preferenza ed è anche la candidata preferita da tre persone su quattro che intendono votare PN.

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L’europarlamentare Alex Agius Saliba è il secondo candidato più popolare, con il 21% delle preferenze.

Ma non stanno ancora festeggiando.

“Non so [se sarò eletto] . Tutti partiamo da zero”, dice Metsola.

“Le urne sono ancora chiuse e lo saranno fino a sabato sera. Bussiamo alle porte perché i maltesi insistono per incontrarci e ci affidano una grande responsabilità che io prendo molto sul serio, quindi continuerò a lavorare fino all’ultimo momento”.

A una domanda simile, Agius Saliba risponde in modo quasi identico.

“Partiamo sempre da zero. Ogni mattina mi piace pensare a me stesso che non sarò eletto, in modo da essere motivato a lavorare di più”.

Dice che non è facile cercare di aiutare tutti, soprattutto quando la gente si ferma a parlare con lui quando è fuori con la famiglia.

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“È frequente, ad esempio, che il sabato sera siamo fuori a mangiare una pizza e la gente viene a chiedere aiuto. Si cerca di aiutarli, ma non è facile”.

Roberta Metsola abbraccia Maria, un’amica di lunga data.

Una ftira veloce e altri incontri

Agius Saliba riesce anche a fare una ftira maltese con i suoi aiutanti, dicendo alla nostra troupe che ha solo mezz’ora per il pranzo e che non avrà tempo di mangiare prima di sera tardi.

Si reca poi a La Valletta per un incontro con l’Unione Generale dei Lavoratori e visita un piccolo droghiere a Mosta e gli uffici di un’azienda privata a Mrieħel.

Nel frattempo, Metsola visita il santuario per animali MSPCA a Floriana, dove dice a Times of Malta che vorrebbe che l’UE avesse un commissario per gli animali e lancia un appello affinché le persone adottino gli animali protetti.

Da lì va a comprare dei pastizzi in una nota panetteria di Żejtun, poi va a Marsascala per bussare ad altre porte e quindi a Kirkop, dove incontra la sua amica di lunga data Maria, che conosce Metsola fin dai primi tempi della politica. Si sono incontrate per la prima volta quando Metsola aveva 20 anni e da allora sono rimaste amiche.

“È come se fosse mia figlia”, racconta Maria a Times of Malta .

Tornato a casa a Siġġiewi, Agius Saliba prende un caffè e si prepara per l’evento di partito della sera a Vittoriosa. Ha preparato alcuni appunti, ma non li leggerà. Un buon oratore non può coinvolgere adeguatamente il pubblico se si limita a leggere da un discorso scritto, sottolinea.

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Quando arriva a Vittoriosa, intorno alle 18.30, e passa davanti ai sostenitori, la gente gli chiede un selfie, gli stringe la mano e lo abbraccia. Alcuni gli assicurano che voteranno per lui, dicendo: “Non devi preoccuparti [del nostro voto] ” e lo salutano con le parole “il numero uno”.

Mentre si rivolge alla folla di Vittoriosa, Metsola trascorre un po’ di tempo a lavorare a Bruxelles dal suo ufficio di Ħamrun e poi si reca al club bandistico di St Julian per incontrare altri sostenitori, per poi fare un’apparizione a NET TV.

Quando lei lascia gli studi di NET e Agius Saliba lascia il comizio di Vittoriosa, è già buio, ma i due candidati non sono affatto vicini a concludere la giornata. Entrambi continuano le visite a domicilio in molte altre località e alla fine tornano a casa molto più tardi in serata. È stata una lunga giornata.

Alex Agius Saliba con la figlia Amelia.