Dopo un’esperienza di quasi morte, JPO chiede una maggiore consapevolezza sugli allergeni

Jeffrey Pullicino Orlando ritratto pochi minuti dopo aver sperimentato una reazione allergica estrema mentre era fuori casa da solo.

Dopo aver sperimentato una reazione allergica estrema dal nulla, un ex parlamentare ha intrapreso una missione di sensibilizzazione sugli allergeni e su come essere preparati ad affrontarli.

Jeffrey Pullicino Orlando, ex parlamentare e attuale presidente del National Skills Council, la scorsa settimana si stava godendo una passeggiata in campagna, una delle tante lunghe camminate che ha intrapreso in preparazione di un’imminente viaggio a piedi.

Mentre in un momento si godeva il panorama di Mellieħa, in quello successivo la sua lingua ha iniziato a gonfiarsi e la sua gola ha iniziato a chiudersi, limitando gravemente la sua respirazione.

Pullicino Orlando ha vissuto un’anafilassi, una reazione allergica grave e potenzialmente fatale che di solito si verifica in risposta a un allergene, come le noci o la puntura di un’ape.

Parlando con Times of Malta, ha ammesso che, sebbene non fosse la prima volta che gli capitava un incidente del genere, è ancora scosso dall’effetto che ha avuto su di lui.

“Stavo solo camminando in campagna e all’improvviso è accaduto”, ha raccontato.

“Mi era già successo una volta e non direi che l’avevo presa alla leggera, ma sapevo che stava accadendo e ho potuto prendere delle precauzioni”.

“Ma questa volta è andata peggio e mi sono trovato da solo nel bel mezzo del nulla”.

Grazie all’incredibile tempo di risposta e alle cure del pronto soccorso, è riuscito a trattare l’anafilassi in tempo e a uscire indenne dall’incidente.

Pullicino Orlando, un noto dentista, ha affermato che la lezione più importante che gli è stata impartita attraverso questa esperienza è stata quella di non uscire mai di casa impreparato ed esorta tutti coloro che sospettano di essere soggetti a reazioni allergiche così estreme a fare lo stesso.

“La lezione è stata imparata e non uscirò mai più di casa senza una EpiPen”.

“Quando mi è capitato la prima volta, mi è stato detto che molto probabilmente sarebbe potuto accadere di nuovo”, ha raccontato.

“Adesso la lezione è stata appresa e non uscirò mai più di casa senza un’EpiPen, perché in casi come questo, pochi minuti possono davvero fare la differenza tra la vita e la morte”.

Le EpiPen, o autoiniettori di epinefrina, sono piccoli dispositivi che possono essere utilizzati per trattare l’anafilassi non appena si avvertono i sintomi.

Una dose di soluzione di epinefrina, solitamente iniettata nel muscolo superiore della coscia, è generalmente in grado di trattare i sintomi dell’anafilassi in una sola dose.

Facendo ulteriori ricerche sull’argomento, Pullicino Orlando ha scoperto che l’anafilassi può verificarsi comunemente in un ambiente di ristorazione, in particolare quando a una persona viene servito del cibo che potrebbe involontariamente contenere allergeni che potrebbero scatenare una reazione.

“Parte del modo in cui voglio affrontare l’accaduto è sensibilizzare l’opinione pubblica sulla facilità con cui può accadere”, ha spiegato.

Un caso che gli è rimasto impresso è quello dell’australiano Nathan Anderson, morto di anafilassi per strada nel Nuovo Galles del Sud mentre tornava alla sua camera d’albergo, dove stava andando a prendere la sua EpiPen.

Anderson era a cena con alcuni amici e aveva informato il personale di servizio degli allergeni a cui era sensibile. Purtroppo, a causa di una svista, gli è stato servito un hummus che conteneva tahini (pasta di semi di sesamo) nonostante avesse avvertito di essere allergico al sesamo.

Avendo dimenticato di portare con sé una EpiPen, Anderson ha lasciato il ristorante per recuperarla non appena ha iniziato ad avvertire i sintomi, ma è crollato su un sentiero mentre camminava.

Riconoscendo che a volte è molto difficile prevenire la contaminazione incrociata nei servizi di ristorazione, ha affermato che sono necessari maggiori sforzi educativi per sottolineare quanto possano essere pericolosi gli ingredienti non dichiarati negli alimenti.

“Ritengo che in alcune aree manchi la formazione e la consapevolezza della profondità dei pericoli che gli allergeni rappresentano nei luoghi in cui si serve il cibo”, ha affermato.

“Data la grande vicinanza agli allergeni, vorrei anche che i ristoranti avessero in magazzino le EpiPens e che formassero il personale al loro utilizzo; forse dovrebbe essere addirittura reso obbligatorio. Quando si leggono storie dell’orrore di famiglie che chiariscono di essere allergiche a qualcosa e si ritrovano comunque a mangiare inconsapevolmente quel cibo, è una vergogna terribile e rovina delle vite”.

Pullicino Orlando ha aggiunto di ritenere che, data la breve durata di conservazione e il costo degli EpiPens (un solo iniettore costa circa 70 euro) il governo dovrebbe considerare la possibilità di distribuirli gratuitamente.

“Io ho la fortuna di non doverci pensare due volte ad acquistare gli EpiPens quando ne ho bisogno, ma per altri il costo può benissimo essere un ostacolo e dovrebbero esserci meno barriere a questo dispositivo salvavita”, ha commentato.