Daniel Meli: ultimo tentativo in tribunale contro estradizione negli USA

Daniel Meli ha presentato una causa costituzionale per evitare di essere estradato negli Stati Uniti. Foto: Facebook

Un uomo maltese sta facendo un ultimo tentativo per evitare la sua estradizione negli Stati Uniti per essere perseguito per aver venduto dei malware sul dark web.

Daniel Joe Meli, 27 anni, di Zabbar, è in custodia presso il Corradino Correctional Centre ma è ricercato dall’FBI per la vendita di malware illegale sul dark web tra dicembre 2012 e giugno 2022.

La scorsa settimana i tribunali penali hanno stabilito che deve essere estradato, respingendo le accuse di non aver tenuto conto delle sue precarie condizioni di salute mentale.

Oggi, ha fatto un ulteriore passo avanti nella sua battaglia legale, presentando una causa costituzionale in cui sostiene che la corte d’appello ha violato i suoi diritti quando ha deciso contro di lui.

Il caso è iniziato il 12 dicembre dello scorso anno, quando un Gran Giurì della Georgia ha emesso un atto di accusa contro il maltese.

Un mese dopo, il 22 gennaio, l’ambasciata statunitense a Malta ha inviato una “Nota verbale” al Ministero degli Affari Esteri per chiedere l’estradizione di Meli.

Il Ministro della Giustizia ha poi concesso l’autorizzazione, dando il via alla procedura prevista dalla Legge sull’estradizione.

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Meli è stato oggetto di due mandati d’arresto emessi da due diversi magistrati, il primo dei quali ordinava indagini per presunto abuso informatico e il secondo per l’estradizione dell’indagato.

Quando è stato accompagnato per la prima volta davanti alla Magistrates’ Court a febbraio, Meli ha acconsentito all’estradizione.

Ma pochi giorni dopo, mentre si trovava in carcere per affrontare il suo destino, Meli, assistito da nuovi avvocati, ha presentato un ricorso per annullare l’ordine di estradizione, sostenendo di avere una storia di problemi di salute mentale che il tribunale non aveva preso in considerazione.

Meli ha affermato di essere stato ricoverato più volte negli ospedali Mater Dei e Mount Carmel.

I suoi avvocati hanno sostenuto che era dubbio che il consenso di Meli all’estradizione potesse essere considerato veramente volontario.

Tuttavia, la Corte d’Appello Penale ha respinto questa argomentazione, confermando l’estradizione di Meli e rinviandolo in carcere.

L’estradizione sarebbe andata avanti a meno che Meli non avesse presentato una causa separata davanti alla Corte costituzionale, contestando le decisioni dei tribunali penali sulla base di una presunta violazione dei diritti fondamentali.

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“Violazione dei diritti”

Oggi, gli avvocati di Meli hanno intrapreso questa strada con un’istanza depositata presso la Prima Sala del Tribunale Civile nella sua giurisdizione costituzionale, sostenendo che il giudice che presiedeva il ricorso era tenuto a valutare le nuove prove che la difesa voleva produrre a sostegno della sua richiesta di salute mentale.

Hanno sostenuto che anche l’avvocato che rappresentava l’Ufficio del Procuratore Generale aveva convenuto che tali prove erano anche nell’interesse dell’accusa e ha dichiarato che la questione della salute mentale non era stata presa “alla leggera”.

Il giorno in cui Meli è stato citato in giudizio, non aveva preso le medicine che gli erano state prescritte e quindi non era nelle condizioni mentali giuste per dare il suo pieno e corretto consenso, hanno sostenuto i suoi avvocati.

La stessa legge sull’estradizione consentiva la produzione di nuove prove in fase di appello, in modo da garantire che non mancasse nulla.

Questa disposizione era stata pensata proprio per garantire il pieno rispetto dei diritti della persona ricercata, dal momento che l’estradizione è una “questione molto seria”.

In questo caso, però, la corte d’appello si è “lavata le mani” dei suoi doveri nonostante la legge parlasse in modo chiarissimo, basandosi sugli atti scritti e svolgendo un’attività puramente cartacea.

La corte si è anche protetta dietro il principio, generalmente applicabile, secondo cui la corte d’appello di solito non disturba le conclusioni del primo giudice.

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Poi la corte ha citato una sentenza emessa in un altro caso di estradizione in cui la corte d’appello aveva effettivamente consentito la presentazione di nuove prove.

Il risultato di quell’esercizio puramente documentale era un “fatto compiuto”.

Tutto ciò ha violato il diritto fondamentale di Meli a un equo processo, hanno sostenuto i suoi avvocati, chiedendo alla corte di annullare entrambe le decisioni che autorizzano l’estradizione e di rimettere il richiedente nella posizione precedente a tali decisioni.

Hanno inoltre chiesto alla Corte di predisporre tutte le misure necessarie per garantire la salvaguardia dei diritti fondamentali di Meli.

Gli avvocati Arthur Azzopardi e Franco Debono hanno firmato la richiesta.

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