Quantità record di cocaina sequestrata dalla polizia lo scorso anno

Nei suoi sforzi per reprimere la catena di gruppi di criminalità organizzata che lavorano insieme per importare, confezionare e vendere la droga, la polizia ha accusato 54 persone di traffico di cocaina lo scorso anno.

“Stiamo assistendo a un aumento del consumo di cocaina, come dimostrano le statistiche“, ha dichiarato al Times of Malta il sovrintendente di polizia Keith Arnaud, a capo della squadra antidroga .

La cocaina è la seconda droga illecita più consumata nell’UE dopo la cannabis e Malta non fa eccezione.

“In passato, c’erano anni in cui l’ecstasy era più popolare nelle discoteche, ma oggi il suo uso è diminuito drasticamente, mentre quello della cocaina è in aumento”, ha detto Arnaud.

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Ha detto che la polizia ha ricevuto segnalazioni di persone che consumano cocaina a matrimoni, feste private e bar, dove gli agenti hanno persino sorpreso persone a sniffare nei bagni.

Quasi un terzo dei pazienti in trattamento ha riferito che la cocaina è la droga che crea loro maggiori problemi, rispetto al 15% del 2015, secondo i dati del 2020 raccolti dalle ONG locali che forniscono servizi di riabilitazione dalla droga.

Inoltre, la percentuale di persone in trattamento per aver fatto uso di cocaina per la prima volta è aumentata dal 36% nel 2015 al 52% nel 2020 .

Concentrarsi sui gruppi criminali
Fermare il consumo di droga è “più difficile di quanto sembri” perché nel momento in cui un agente di polizia viene individuato le prove vengono eliminate, ha detto Arnaud. Malta è un luogo piccolo e, anche in borghese, i membri della squadra antidroga sono facilmente riconoscibili .

La priorità della polizia, ha aggiunto Arnaud, è quella di eliminare la droga dalle strade, quindi sta concentrando le proprie risorse sulla repressione dei gruppi criminali organizzati (OCG). Almeno tre di essi sono coinvolti nel traffico di cocaina nel Paese, ha detto.

Alcuni di questi gruppi hanno forticonnessioni con reti europee e internazionali che coordinano l’importazione di cocaina, sia in container che attraverso corrieri e body-packers .

I gruppi sono solitamente composti da persone di varie nazionalità, tra cui anche maltesi .

“Non è lo stesso gruppo che porta la cocaina ai consumatori finali“, ha detto Arnaud.

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“La vendono a un altro gruppo, quello intermedio, che la taglia e la vende ad altri gruppi. Poi viene confezionata in pacchetti più piccoli per il consumatore finale, dopo aver aggiunto altri agenti di taglio “.

A ogni passaggio, la purezza diminuisce man mano che tagliano la cocaina per fare soldi. Così, quando la droga arriva al consumatore finale, contiene molta “spazzatura” – gli agenti di taglio.

Oltre ai danni derivanti dall’assunzione della cocaina stessa, ci sono stati casi di tossicodipendenti che sono finiti in ospedale e hanno avuto problemi di salute a lungo termine a causa del mix di sostanze chimich e, ha detto Arnaud.

Inoltre, quando la qualità diminuisce durante il processo, il valore di mercato sale alle stelle.

“Dalle informazioni che riceviamo dalle strade, un grammo di cocaina costa 50 euro. Le prove dimostrano che, più in alto nella catena, un chilo costa tra i 45.000 e i 55.000 euro. Lo stesso chilo finisce per diventare diversi chili con un valore di mercato di circa 130.000 euro “.

Arnaud osserva che la maggior parte della cocaina che entra in Europa proviene dal Sud America, dall’Asia occidentale e dal Nord Africa. Naturalmente, mentre una parte passa per Malta, un’altra è destinata al mercato locale .

I body packers
Uno dei modi più comuni di contrabbandare la cocaina a Malta rimane l’uso dei cosiddetti body packers – viaggiatori che ingeriscono capsule di cocaina e arrivano qui con un volo o via mare.

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Questa è una delle principali sfide che la squadra antidroga deve affrontare.

L’unico modo in cui la cocaina può entrare nell’isola è per via aerea o marittima. Le persone provenienti dalle aree Schengen, dove c’è libertà di movimento, hanno il diritto di entrare nel Paese senza controlli alla frontiera. Inoltre, secondo la legge, la polizia deve avere un ragionevole sospetto che una persona stia trasportando droga per controllare lei o i suoi beni.

Spesso, questo “sospetto” deriva da informazioni di polizia fornite da agenzie di polizia internazionali o da segnalazioni anonime .

Un’altra sfida è rappresentata dall’uso di imbarcazioni private .

“In passato, la polizia ha trovato cocaina portata a Malta su imbarcazioni private, ma è impossibile fermare tutti ed essere ovunque”, ha detto Arnaud.

Arresti di cocaina
Negli ultimi mesi, ha osservato Arnaud, la polizia antidroga ha interrotto diversi OCG .

Hanno interrotto le operazioni di confezionamento della cocaina in case completamente attrezzate per il confezionamento e il traffico di droga e hanno impedito ai trafficanti di vendere dalle auto e da altri luoghi.

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Alcuni trafficanti, ha detto, nascondevano la cocaina in luoghi pubblici .

Ha detto che è difficile dire quanti gruppi di criminalità organizzata ci siano. Alcuni sono più forti di altri, spesso a causa delle loro reti e della qualità della droga .

“Le cose possono cambiare rapidamente. Se un gruppo si è visto tagliare le forniture in seguito a un sequestro, per esempio, gli acquirenti potrebbero passare a un altro fornitore”, ha detto Arnaud, aggiungendo che ci sono stati scontri tra gruppi per questo motivo.

“La nostra priorità è togliere la droga dalle strade. Ci stiamo anche concentrando sul sequestro dei proventi del crimine, attaccando i beni che esso genera. Questo ci rende più efficienti, perché non solo eliminiamo la droga dalle strade, ma rendiamo più difficile ai gruppi crescere e organizzarsi”, ha detto.

Arnaud ha osservato che la squadra antidroga ha raddoppiato il contante sequestrato ai gruppi di criminalità organizzata tra il 2021 e il 2022, passando da circa 500.000 euro a circa 1,1 milioni di euro. Oltre al denaro sequestrato, i gruppi sono stati privati del valore della droga.

Cosa succede a tutti i chili quando vengono confiscati ?

Una volta sequestrata, la droga viene presa in custodia dalla polizia e poi dai tribunali seguendo una rigorosa catena di custodia.

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Se una persona viene accusata per un determinato sequestro di droga, la droga viene conservata come prova e distrutta una volta concluso il caso. Se nessuno viene accusato, la droga viene incenerita in un processo documentato una volta conclusa l’inchiesta giudiziaria .

Per quanto riguarda il denaro contante, viene conservato come prova fino a quando non viene richiesto e poi viene incamerato a favore del governo .