La Corte respinge la richiesta di annullare la valutazione di impatto ambientale dell’isola di Manoel

Un tribunale ha respinto oggi il ricorso di una ONG per l’annullamento della valutazione di impatto ambientale dell’isola di Manoel .

L’ONG ambientalista Flimkien għal Ambjent Aħjar (FAA) aveva presentato il ricorso lo scorso gennaio dopo che il Tribunale per la revisione dell’ambiente e della pianificazione aveva stabilito che la valutazione, approvata dall’Autorità per le risorse ambientali (ERA) nel 2021, era valida.

La FAA ha insistito sul fatto che la valutazione non era stata redatta secondo la legge e doveva essere revocata, ma mercoledì il giudice capo Mark Chetcuti ha respinto il ricorso e confermato la decisione del Tribunale.

La decisione è l’ultimo sviluppo di una serie di controversie relative alla proposta di rigenerazione dell’isola di Manoel .

Qual era l’argomentazione della ONG?

La FAA aveva presentato ricorso contro la valutazione del 2021, sostenendo che si trattava fondamentalmente di “un rimaneggiamento di un rapporto precedente” che era stato segnalato per un conflitto di interessi.

L’ERA aveva approvato la valutazione d’impatto ambientale del progetto dell’isola di Manoel all’inizio dello stesso anno, dopo aver già annullato la valutazione iniziale in seguito alle obiezioni delle ONG, che avevano notato come uno dei principali esperti che vi avevano contribuito fosse il figlio di un direttore della MIDI plc e subappaltatore della stessa organizzazione.

Ma la FAA ha dichiarato che per la seconda valutazione non è cambiato molto, non ci sono nuovi termini di riferimento e quindi non è necessaria una fase di consultazione pubblica. Per questo motivo ha presentato ricorso al Tribunale contro la decisione dell’ERA.

La FAA ha inoltre affermato che dall’ultima valutazione presentata, la MIDI, la società che propone il progetto di rigenerazione dell’Isola di Manoel, ha reso noto che i suoi piani per l’Isola di Manoel sono cambiati radicalmente.

Se i piani sono cambiati, sono necessari nuovi termini di riferimento per la valutazione, aveva detto la FAA .

Nel loro ultimo ricorso in tribunale, le FAA hanno sostenuto, tra l’altro, che quando il tribunale ha ordinato di redigere una nuova valutazione, gli sviluppatori avrebbero dovuto iniziare il processo da zero, invece di presentare semplicemente una nuova versione dello stesso documento.

Inoltre, ha sostenuto che i consulenti e i professionisti incaricati di redigere la valutazione non possono essere indipendenti e imparziali se vengono pagati per svolgere il lavoro dal costruttore.

Cosa ha detto il tribunale?

Il tribunale ha respinto entrambe le argomentazioni, affermando che il Tribunale stava solo chiedendo la presentazione di un nuovo documento, non di ricominciare il processo da zero, e che la legge obbliga gli sviluppatori a commissionare la valutazione e a pagarla, il che significa che non possono essere accusati di conflitto di interessi se la legge stessa li vincola a pagare il servizio.

L’ONG ha anche sostenuto che la società incaricata di redigere la valutazione non ha firmato una dichiarazione di imparzialità e indipendenza, come era tenuta a fare per legge.

Il tribunale ha riconosciuto il fatto, ma ha detto che non è sufficiente per annullare il rapporto perché la valutazione è stata esaminata da altre autorità indipendenti, che hanno dato tutte il via libera.

Che cos’è il progetto dell’Isola di Manoel?

L’isola di Manoel è destinata a essere trasformata secondo i termini di un masterplan con il consorzio di sviluppo Midi, che prevede di sviluppare l’area per un uso misto residenziale e commerciale.

Secondo i piani rivisti presentati dalla società nel 2021, circa 55.000 metri quadrati saranno occupati da nuovi edifici, mentre 175.000 metri quadrati saranno riservati a spazi aperti accessibili al pubblico.

Il progetto ha affrontato diversi ostacoli negli ultimi anni, a partire da uno stallo con membri del pubblico e attivisti per l’accesso alla battigia, poi risolto, fino alla decisione dell’Environment and Planning Review Tribunal (EPRT) di annullare la VIA del progetto, approvata dall’ERA nell’agosto 2018, e il permesso di sviluppo del progetto.

Tutti i lavori del progetto sono stati quindi sospesi in seguito alla decisione dell’EPRT .