I funzionari della sanità temevano che l’abbandono dell’accordo sarebbe costato 200 milioni di euro

Il Ministero della Salute temeva che l’annullamento dell’accordo sugli ospedali sarebbe costato al governo 200 milioni di euro, secondo le rivelazioni del rapporto di revisione contabile recentemente pubblicato.

Un accordo architettato dall’ex ministro Konrad Mizzi aveva obbligato il governo a dare a Steward un risarcimento di 100 milioni di euro se i tribunali avessero annullato l’accordo . Nel suo rapporto, pubblicato all’inizio di questa settimana, il Revisore generale accusa Mizzi di aver supervisionato l’accordo, affermazione che Mizzi nega.

Tuttavia, il rapporto rivela anche che il ministero della Salute ha stimato che il costo reale della rottamazione dell’accordo potrebbe essere il doppio, raggiungendo potenzialmente i 200 milioni di euro.

Oltre all’esborso di 100 milioni di euro, il governo dovrebbe anche accollarsi il debito dei finanziatori, che secondo il ministero della Salute ammonterebbe ad altri 100 milioni di euro.

Questo debito comprende una serie di prestiti bancari concessi dalla Bank of Valletta a Steward come parte dell’accordo, per un totale di poco più di 28 milioni di euro.

Il prestito della BOV doveva essere di 35,9 milioni di euro, ma la relazione del revisore dei conti rivela che la cifra reale è inferiore, con un prestito di 28.150.000 euro del luglio 2019 che sostituisce una serie di accordi di prestito precedenti.

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Secondo una nota di gabinetto datata 26 agosto 2019, l’allora ministro del Turismo Konrad Mizzi ha chiesto al governo l’autorizzazione ad ampliare l’accordo tra Steward e BOV per far sì che il governo si accollasse effettivamente il debito dei prestatori in caso di annullamento da parte dei tribunali .

Questa è stata anche la riunione di Gabinetto in cui è stato proposto il famigerato accordo per il pagamento di 100 milioni di euro.

Implicazioni dell’accordo “oscurate

Il Gabinetto diede la sua approvazione il giorno successivo. Ma il revisore osserva che le vere implicazioni di questo accordo sono state “oscurate”, con “l’omissione di fatti chiave e la sottovalutazione di altri”.

Oltre al prestito della BOV, il governo avrebbe dovuto pagare anche tutte le altre passività che Steward avrebbe potuto assumere. Sebbene il valore esatto di queste passività non sia stato quantificato, i funzionari del ministero ritenevano che potessero portare il costo totale dell’abbandono dell’accordo a 200 milioni di euro.

Secondo la versione dei fatti del ministero della Salute, le discussioni interne tenutesi all’inizio del 2020 tra il neo-premier Robert Abela, il ministro della Salute Chris Fearne e l’allora ministro delle Finanze Edward Scicluna hanno portato tutti e tre a concordare che la migliore linea d’azione sarebbe stata quella di abbandonare del tutto la concessione.

È stato a questo punto che il segretario permanente del ministero del Turismo li ha messi al corrente delle ripercussioni finanziarie di questa scelta.

Il governo non è in grado di colmare l’ammanco

Secondo il segretario permanente del ministero, il pagamento dell’importo stimato di 200 milioni di euro avrebbe portato a “possibili interruzioni dei servizi sanitari pubblici”, con le finanze del governo che non sarebbero state in grado di coprire l’ammanco.

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La concessione, firmata originariamente nel 2017, ha visto il Gozo General Hospital, il St Luke’s Hospital e il Karin Grech Hospital trasferiti a Vitals Global Healthcare, un consorzio che non aveva alcuna esperienza precedente nella gestione di ospedali. La concessione è stata poi trasferita alla società statunitense Steward Healthcare nel 2019, dopo che Vitals non ha rispettato gli obblighi contrattuali.

L’accordo si è concluso all’inizio di quest’anno, con la dichiarazione di “frode ” da parte dei tribunali e l’annullamento di tutti gli accordi firmati, compresa la clausola di pagamento di 100 milioni di euro firmata nel 2019.

Steward ha poi presentato un ricorso , descrivendo la sentenza del tribunale come “più un’opera di fantasia che una sentenza valida e corretta”.

In una serie di articoli, questa settimana il Times of Malta ha riferito che l’ex primo ministro Joseph Muscat è indagato per i pagamenti effettuati da una società svizzera legata agli ospedali, mentre gli ex direttori di Vitals hanno speso soldi in oggetti di lusso mentre il St Luke’s – un ospedale che avrebbero dovuto migliorare – giaceva abbandonato.