Appello del chirurgo: a corto di donatori di cornea

La cornea è lo strato più esterno e trasparente dell’occhio e la sua funzione principale è la rifrazione della luce e la messa a fuoco. Foto: Shutterstock.com

Secondo uno dei due chirurghi maltesi che eseguono trapianti di cornea, quasi nessuna donazione va alla banca degli occhi di Malta.

Il chirurgo oftalmico Andre Grixti ha dichiarato che l’ultimo trapianto di cornea da lui eseguito risale a giugno.

Oltre 20 pazienti in cura da Grixti sono in attesa di una nuova cornea, mentre un totale di 45 sono in lista d’attesa.

“C’è sicuramente una mancanza di consapevolezza da parte del pubblico su quanto sia importante la donazione di cornea e su quanto possa aiutare altre persone”, ha detto Grixti.

“Chiunque può essere un donatore di cornea, poiché non è necessario che la cornea sia accoppiata, a condizione che la persona non abbia malattie specifiche”, ha detto Grixti.

L’epatite, l’HIV e alcuni tipi di cancro impediscono alle persone di donare le cornee dopo la loro morte”, ha detto Grixti.

La cornea è lo strato più esterno e trasparente dell’occhio e la sua funzione principale è la rifrazione della luce e la messa a fuoco.

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Andre Grixti è uno dei due chirurghi maltesi specializzati in trapianti di cornea. Foto: Andre Grixti

Grixti ha detto che i candidati idonei per un trapianto di cornea potrebbero aver subito una lesione oculare, avere una cornea di forma anomala, avere cellule della cornea indebolite (distrofia endoteliale di Fuchs), avere grani accumulati nella cornea (distrofia granulare) o potrebbero avere linee incrociate che si sviluppano in quella parte dell’occhio (distrofia reticolare).

Ha chiarito che i trapianti di cornea non aiutano le patologie oculari che colpiscono altre parti dell’occhio, come il glaucoma o la degenerazione maculare.

Il sistema opt-out contribuirebbe ad aumentare il numero di donatori, dato che al momento le persone devono impegnarsi per iscriversi attivamente alla lista dei donatori.

La scorsa settimana, il deputato del PN Ivan Bartolo ha presentato una proposta di legge in tal senso e il Ministro della Salute Jo Etienne Abela ha dichiarato di sostenere l’iniziativa.

Grixti ha detto che Malta ha anche bisogno di un maggior numero di coordinatori di trapianti, professionisti sanitari che fungono da intermediari tra pazienti, professionisti e potenziali donatori.

Secondo la legge maltese, i coordinatori dei trapianti hanno il compito di contattare i parenti stretti di una persona deceduta per chiedere il consenso alla donazione di organi.

Per far fronte alla carenza di cornee a Malta, il St Thomas Hospital, un ospedale privato di Qormi, inizierà a eseguire trapianti con cornee provenienti dall’estero dopo aver stretto una partnership strategica con una banca dei tessuti europea.

Grixti sarà il chirurgo responsabile.

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Una sala del St Thomas Hospital, dove Grixti opererà. Foto: Ospedale St Thomas

“A seguito di un accurato processo normativo, siamo orgogliosi di annunciare che il St Thomas Hospital ha stretto una partnership strategica con Banc De Sang Teixits, una banca dei tessuti leader in Europa”, ha dichiarato il direttore dell’ospedale Ryan Buhagiar.

La banca di organi, che ha sede a Barcellona, in Spagna, fornirà le cornee donate ai pazienti del St Thomas Hospital.

“Siamo consapevoli del profondo impatto che la perdita della vista può avere sulla vita di un individuo e ci impegniamo a offrire una soluzione economica, sicura ed efficace”, ha dichiarato Buhagiar.

Il direttore dell’ospedale ha dichiarato che il primo trapianto è previsto nelle prossime settimane.

Buhagiar ha detto che il nuovo servizio di trapianto di cornea è autorizzato a condurre trapianti di cornea keyhole.

Grixti ha spiegato che il trapianto keyhole (noto come DMEK) sostituisce lo strato interno della cornea, ad esempio quando questo è danneggiato da altri interventi chirurgici come la cataratta o da malattie ereditarie o infezioni.

Al St Thomas eseguirà anche un altro tipo di trapianto parziale, noto come DALK.

“Sostituisce lo strato esterno e viene utilizzato quando gli strati esterni sono danneggiati da infezioni, cheratocono (forma anomala della cornea) o malattie ereditarie come la distrofia della cornea”, ha detto Grixti.

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Questi trapianti comportano tassi di accettazione più elevati da parte dell’organismo del ricevente e tempi di recupero più rapidi”.

Grixti eseguirà anche trapianti completi di cornea presso l’ospedale.