Alcuni consigli locali ignorano le lettere di revisione, riferisce il NAO

Il National Audit Office ha riscontrato problemi nei metodi di approvvigionamento utilizzati dai consigli di Marsascala, Mdina, Mosta e Naxxar .

In alcuni casi, i consigli controllati non potevano presentare le ricevute degli acquisti. In altri, hanno pagato più di quanto avevano concordato.

I revisori hanno scoperto che i consigli di Mosta e Marsascala spesso acquistavano beni sul mercato aperto senza preoccuparsi di ottenere tre diversi preventivi. A volte, gli acquisti erano frammentati in lotti inferiori alla soglia legale di 5.000 euro. Per legge, i consigli devono indire un bando pubblico per tutti gli acquisti che superano tale limite, IVA esclusa.

Le carenze negli appalti sono state tra le molte altre segnalate dal NAO, che ogni anno effettua controlli di conformità su un piccolo campione di consigli, nell’ambito del suo più ampio mandato di valutazione della probità finanziaria dei consigli.

Quattro consigli locali ignorano il NAO

La sua valutazione più ampia dei rendiconti finanziari dei consigli ha anche rivelato delle preoccupazioni.

Quattro consigli locali non si sono preoccupati di rispondere ad una lettera ufficiale che segnalava problemi nei loro conti revisionati, ha rivelato il NAO.

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I rappresentanti dei consigli di Għasri, San Ġwann, Ta’ Xbiex e Żebbuġ (Malta) non hanno mai risposto ad una lettera di gestione inviata loro in merito ai loro bilanci, guadagnandosi un rimprovero per le mancanze di responsabilità e trasparenza da parte del Revisore Generale Charles Deguara.

“L’azione irresponsabile dei consigli inadempienti deve essere sanzionata con urgenza e deve essere intrapresa un’azione correttiva tempestiva per risolvere questo problema, poiché vanifica lo scopo stesso di tali audit”, ha osservato il NAO a proposito dei quattro consigli.

Anche tra i consigli che hanno risposto, molti – 20 – non lo hanno fatto in tempo, mentre altri sette hanno inviato la loro risposta alla divisione del governo locale anziché al NAO.

Sebbene quattro consigli non abbiano risposto alle lettere di gestione, hanno comunque raggiunto una fase più avanzata del processo rispetto ai consigli locali di Ħamrun e St Julian’s , che hanno completamente omesso di presentare i loro bilanci 2022 per la revisione.

Ciononostante, il NAO ha riscontrato un miglioramento di qualche tipo rispetto all’anno precedente, quando 15 consigli non hanno presentato i bilanci sottoposti a revisione e nove non si sono preoccupati di rispondere al feedback della revisione.

Quest’anno, otto consigli non hanno rispettato la scadenza per la presentazione.

La valutazione del NAO sulle finanze dei consigli locali ha luogo ogni anno e trova sempre una miriade di problemi nel modo in cui i vari consigli gestiscono le loro finanze.

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I consigli sono legalmente obbligati a presentare i loro bilanci al NAO. Le società di revisione private, nominate tramite gare d’appalto pubbliche, sono poi incaricate di verificare tali rendiconti; le loro conclusioni vengono poi trasmesse ai consigli e valutate dal NAO.

31 ricevono un certificato di buona salute

Il rapporto di quest’anno segnala alcuni recidivi. Vittoriosa, ad esempio, non ha presentato i conti certificati dal 2019, mentre Ħamrun non lo fa dal 2020. Swieqi e Valletta devono ancora presentare le loro dichiarazioni per il 2021 e il 2022.

Trentuno consigli locali hanno ricevuto un certificato di buona salute dai revisori, mentre 36 hanno ricevuto un parere di revisione con un’opinione modificata. Il NAO ha notato che questo rappresenta un progresso rispetto agli anni precedenti. Nel 2021, ad esempio, solo 25 consigli hanno ricevuto un parere di revisione contabile pulito.

Cinque consigli locali – Birkirkara, Għarb, Kalkara, Sannat e Żebbuġ (Gozo) – si trovano ad affrontare sostanziali problemi di liquidità e i revisori hanno concluso che ci sono incertezze sulla loro capacità di continuare a operare come un’azienda in attività.

Altri consigli registrano deficit

I consigli locali si affidano in gran parte ai finanziamenti governativi per operare, con fondi erogati in base alle dimensioni della località. Le grandi città come St Paul’s Bay e Birkirkara intascano gli importi maggiori, mentre i piccoli villaggi e le frazioni come Fontana e San Lawrenz si trovano nella parte bassa della classifica.

A prescindere dalle dimensioni delle loro assegnazioni, ci sono notevoli disparità di ricchezza tra i consigli, con alcuni che detengono riserve molto più alte della loro assegnazione governativa annuale e altri che si arrangiano per tirare avanti.

I consigli diFontana, Għasri e Għaxaq, per esempio, hanno ciascuno liquidità o equivalenti di liquidità pari a più del 300% della loro assegnazione di fondi del 2022.

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Altri, come Kirkop, Marsa e Sannat , hanno una frazione delle loro allocazioni in banca.

Forse più preoccupante è il fatto che 31 consigli locali hanno chiuso il 2022 in rosso, rispetto agli 11 che avevano registrato un deficit un anno prima. Tuttavia, tutti tranne due – Kalkara e Xgħajra – avevano riserve sufficienti a coprire il loro deficit.

Il NAO ha definito “inaccettabile” la situazione di questi due enti e ha affermato che “è necessaria una pronta azione correttiva per migliorare la responsabilità dei rispettivi consigli”.

Il deficit maggiore è stato registrato a San Ġwann, che ha registrato un deficit di 183.514 euro nel 2022, davanti al deficit di 119.435 euro di Għajnsielem .

Il NAO è stato anche frustrato dalla continua lotta dei consigli per risolvere i problemi con i loro sistemi di controllo interno e ha elencato diversi esempi di contabilità e registrazioni non corrette.

Si va dagli errori di contabilità, all’incapacità di registrare correttamente le attività fisse e alla mancanza di riconciliazioni regolari che portano a discrepanze di anni negli importi registrati nei conti.

Il NAO ha consigliato al Governo di prendere in considerazione l’assunzione e la gestione di un pool centralizzato di contabili qualificati responsabili della preparazione dei bilanci dei consigli, piuttosto che affidarsi a ciascun consiglio per farlo individualmente.

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La sua frustrazione è stata racchiusa in una riga del rapporto, in cui si osserva che molti consigli mostrano “scarso interesse nel correggere le debolezze identificate durante il processo di revisione, a volte scegliendo di accettare un parere di revisione con riserva anno dopo anno senza intraprendere alcuna azione correttiva”.