Sebbene tutti associno dicembre alle festività, molte aziende considerano questo periodo anche come la stagione dei bilanci. È il periodo dell’anno in cui le aziende si immergono nella pianificazione annuale, interrogandosi su come si svolgerà l’anno successivo e valutando le prospettive di business, mentre elaborano le loro strategie e formulano le loro proiezioni.
Poco dopo l’inizio dell’anno, con l’avvicinarsi delle elezioni del Parlamento europeo, tutti noi dobbiamo prepararci a una campagna politica elevata, che inevitabilmente includerà dosi di retorica populista. A parte le distrazioni, le aziende dovranno rimanere concentrate sulle questioni reali che contano e che hanno un impatto sul loro processo decisionale e, in ultima analisi, sulla loro performance.
Come il recente passato ci ha ampiamente insegnato, la costruzione dell’agilità e della resilienza sono diventate componenti obbligatorie di ogni kit di sopravvivenza aziendale. Tanto più che ogni stagione di budgeting non mancherà di presentare le sfide che si possono incontrare. Ci saranno anche opportunità che possono potenzialmente spingere l’azienda ad andare avanti, e le questioni relative alla redditività e alle persone sono le più probabili.
Anche se l’aumento dei costi sta già costringendo le aziende a rivalutare le loro strategie di prezzo e, in ultima analisi, a incidere sui loro livelli di redditività, la situazione rimane condizionata dalla compressione dei margini, insieme alla sensibilità innescata da una continua compressione del costo della vita.
Se questo scenario è destinato a persistere, le aziende saranno costrette ad approfondire i livelli di efficienza per contenere l’aumento dei costi e mitigare eventuali aumenti dei prezzi per evitare di erodere la loro competitività.
La situazione per quanto riguarda le persone è più impegnativa, soprattutto per le conseguenze di un mercato del lavoro strutturalmente rigido, insieme alla continua carenza di talenti e alle conseguenti difficoltà di reclutamento e di mantenimento.
L’evidente cambiamento, ma la mancanza di chiarezza, da parte delle autorità per quanto riguarda le politiche e gli sviluppi relativi all’impegno dei TCN si sta rivelando dirompente e sta creando un certo grado di incertezza
Al di là delle considerazioni sull’adeguamento al costo della vita (COLA), le preoccupazioni sono più diffuse. Alcune aziende si stanno impegnando in guerre di offerte salariali, dando vita a una crescita salariale potenzialmente insostenibile. Per quanto la questione sia delicata, è fondamentale trovare il giusto equilibrio tra l’offerta di salari attraenti ma accessibili e le relative condizioni di lavoro.
L’occupazione rimane una sfida fondamentale per molte aziende e la dipendenza ormai diffusa dai lavoratori stranieri ha reso la situazione più complessa.
L’evidente cambiamento, ma la mancanza di chiarezza da parte delle autorità per quanto riguarda le politiche e gli sviluppi relativi all’assunzione di cittadini di Paesi terzi (TCN) si sta rivelando dirompente e crea un certo grado di incertezza.
Sono assolutamente necessari miglioramenti per quanto riguarda la coerenza degli orientamenti politici, il coordinamento nell’attuazione e la comunicazione per evitare interpretazioni errate.
Al di là di queste considerazioni, le potenziali sfide che ci attendono restano molteplici. Si va dai cicli economici potenzialmente variabili, alle pressioni inflazionistiche, alle incertezze e ai conflitti geopolitici, ai rischi di attacchi informatici, alle interruzioni tecnologiche, ai cambiamenti climatici e agli eventi ambientali correlati.
Le aziende devono inoltre essere in grado di affrontare al meglio gli impegnativi cambiamenti strutturali, guidati dalle dinamiche competitive, dall’aumento dei costi di produzione, dai livelli di indebitamento e dal costo dei finanziamenti, dalla diversificazione degli approvvigionamenti e della catena di fornitura, dall’accelerazione della trasformazione digitale, dai cambiamenti normativi e dagli obblighi di conformità più onerosi. Lo stesso vale per i cambiamenti nei metodi di lavoro e per qualsiasi ristrutturazione operativa complessiva.
Anche la domanda dei clienti sta sollevando alcune sfide. Le preferenze e i comportamenti dei clienti, insieme al panorama del mercato, stanno cambiando rapidamente e le aziende devono stare al passo con questi cambiamenti innovando e adattando continuamente i loro prodotti e servizi per rimanere in sintonia.
Stabilire un vantaggio competitivo attraverso un assetto incentrato sulla tecnologia è indubbiamente non negoziabile e non può certo essere considerato un optional. È necessario valutare come le tecnologie emergenti, quali l’intelligenza artificiale e l’automazione, abbiano il potenziale per snellire i processi e ottimizzare la produttività.
Inoltre, mentre ci spingiamo verso un’economia dei dati, dobbiamo riconoscere che i dati, in particolare quelli analitici guidati dall’IA, sono un bene aziendale sempre più prezioso.
Anche se le aziende stanno diventando sempre più consapevoli della necessità di assumersi responsabilità più ampie, in particolare per quanto riguarda l’impatto operativo sull’ambiente, devono anche riconoscere che la sostenibilità duratura si ottiene meglio se non compromette indebitamente la loro competitività. Al contrario, anche se a volte le soluzioni verdi possono sembrare costose, possono anche portare a una crescita di valore aggiunto, creando una reputazione aziendale più forte, oltre ad alcuni benefici sociali e finanziari conseguenti. Questo cambiamento di mentalità si sta lentamente ma costantemente affermando.
In considerazione dei più ampi obblighi aziendali, cresce anche la necessità per le aziende di riconoscere e adottare politiche e pratiche ESG più orientate al valore. Al di là degli obblighi di rendicontazione, è necessario concentrarsi principalmente sulla sostanza di ciò che l’ESG è destinato a fornire, perché a volte si perde nella traduzione.
Nonostante tutte queste complessità, le aziende devono identificare e affrontare tutte le sfide in modo proattivo, con la pianificazione aziendale che rimane la forza trainante, comprendendo una strategia aziendale adattabile, creativa e incentrata sul cliente. Il consolidamento del quadro generale è essenziale per definire la direzione, insieme a tutti i cambiamenti operativi e ai piani di investimento per raggiungere gli obiettivi aziendali.
In questo contesto di prospettive contrastanti e di cambiamenti potenzialmente destabilizzanti se non affrontati, le aziende saranno sempre più obbligate a reimpostare i propri modelli di business per elevare le proprie capacità e il proprio vantaggio competitivo. Questo è fondamentale non solo per le aziende che vogliono sfruttare le nuove opportunità e proteggere dalle incertezze minacciose nel corso dell’anno a venire, ma anche per definire una tabella di marcia per la loro preparazione al futuro.
Norman Aquilina è Group Chief Executive di Simonds Farsons Cisk.
