Smantellare la trappola della povertà

Malta ha ancora il poco invidiabile primato di essere nelle posizioni più basse per quanto riguarda l’abbandono scolastico, nonostante i significativi progressi compiuti nell’ultimo decennio. Foto: Chris Sant Fournier

Nonostante il livello relativamente alto di benessere nei Paesi dell’UE negli ultimi decenni, persistono alcune gravi disparità sociali. Il divario tra “chi ha” e “chi non ha” è aumentato. Poiché l’economia moderna richiede lavoratori più qualificati, coloro che entrano nel mercato del lavoro con qualifiche o competenze scarse o nulle rimangono invischiati in un circolo vizioso di privazioni.

Le regolari statistiche sui risultati scolastici pubblicate da Eurostat confermano che Malta ha ancora il poco invidiabile primato di essere ai primi posti per quanto riguarda l’abbandono scolastico, nonostante i significativi progressi compiuti nell’ultimo decennio. Anche descrivere le motivazioni legate all’abbandono scolastico risulta difficile. Alcuni giovani abbandonano la scuola precocemente, ma poi riescono ad avere successo nella loro vita lavorando duramente per imparare un mestiere, anche se lo fanno in un ambiente non scolastico.

Secondo le statistiche, per la maggior parte di coloro che abbandonano precocemente la scuola, le prospettive di una vita lavorativa di successo, che è la base della felicità per la maggior parte delle persone, sono remote. Non mancano le ricerche accademiche che dimostrano questa preoccupante realtà. Nell’UE, il 10% dei bambini vive in famiglie al di sotto della soglia di povertà. Una percentuale ancora più significativa vive in famiglie a rischio imminente di povertà.

I ricercatori  riconoscono  almeno cinque fattori che influenzano il tasso di abbandono degli studenti nelle scuole: la famiglia e la comunità; l’ambiente scolastico; la competizione tra i coetanei; il sistema educativo e il mercato del lavoro. L’interazione tra questi elementi è complessa ma i responsabili delle politiche economiche e sociali dovrebbero comprendere le dinamiche di questi fattori per salvare quei giovani che rischierebbero di non riuscire a diventare membri di successo della società.

Sicuramente il fattore famiglia è forse il più cruciale e deve essere studiato più a fondo dai nostri politici per sviluppare una strategia completa per affrontare questa minaccia a lungo termine per salvaguardare il nostro benessere economico e sociale. Sebbene ogni ragazzo che abbandona la scuola abbia una storia familiare unica, alcuni elementi continuano a emergere quando si cerca di comprendere il processo di abbandono scolastico.

Tra le variabili familiari e domestiche che sembrano favorire l’abbandono scolastico vi sono: famiglia monoparentale, genitori con un basso livello di istruzione, famiglia numerosa, altri abbandoni in famiglia, stress familiare, dinamiche familiari, sostegno sociale limitato per la permanenza a scuola, conflitto culturale casa-scuola, assunzione di ruoli adulti (ad esempio, cura dei figli più piccoli o dei genitori malati), gravidanza e allevamento dei figli.

Diverse ricerche concludono che “la differenza maggiore tra chi abbandona la scuola e gli altri giovani è il livello di istruzione dei genitori”.

Nessuna pianificazione strategica a tavolino da parte delle autorità scolastiche potrà mitigare il problema dell’abbandono scolastico se non si cerca di comprendere l’ambiente familiare in cui vivono coloro che sono più inclini a lasciare la scuola prima del tempo.

Imporre multe ai genitori degli alunni assenteisti può avere buone intenzioni, ma difficilmente affronta la causa alla radice del dannoso processo di abbandono scolastico in cui alcuni giovani vengono coinvolti. Il modo in cui le istituzioni e le agenzie pubbliche affrontano i problemi sociali può essere controproducente e aumentare il rischio di abbandono scolastico.

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Diverse ricerche concludono che “la differenza maggiore tra chi abbandona la scuola e gli altri giovani è il livello di istruzione dei genitori”. Anche quando i genitori possono essere definiti “istruiti”, la loro comprensione di ciò che deve essere fatto per preparare i figli dal punto di vista educativo alla dura realtà del mercato del lavoro moderno è spesso poco chiara. Questo fa sì che centinaia di giovani si laureino ma finiscano in posti di lavoro poco retribuiti perché la loro qualifica è poco attinente alle esigenze dell’industria.

Le caratteristiche familiari più gravi che incoraggiano l’abbandono scolastico includono la mancanza di supervisione da parte dei genitori o uno stile genitoriale permissivo. Un altro fattore negativo è la mancanza di coinvolgimento dei genitori nelle decisioni scolastiche. Le scarse aspirazioni nei confronti della scuola dei figli sono un’altra causa della mancanza di ambizione a completare con successo gli anni della scuola dell’obbligo.

Non tutti i bambini hanno la stessa capacità di eccellere nell’istruzione accademica o professionale. Tuttavia, uno dei principali fattori che favoriscono i bambini meno dotati è la determinazione dei genitori a fare tutto il necessario per garantire che i figli finiscano la scuola con almeno una qualifica formale o una serie di competenze.

L’abbandono scolastico è un processo che inizia già in età prescolare. I politici devono promuovere le aspirazioni e le aspettative dei genitori nei confronti dell’istruzione dei figli, per evitare che rimangano intrappolati in un circolo vizioso di deprivazione sociale ed economica.

Molti governi europei continuano a concentrarsi sulla riduzione della tassazione, a costo di limitare gli investimenti pubblici in istruzione e salute di qualità, i due fattori più critici per smantellare la trappola della povertà che attanaglia così tante famiglie. È nostro dovere nei confronti delle prossime generazioni invertire questa tendenza.

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