La diversificazione è importante – Stephanie Fabri e JP Fabri

La ripresa del turismo sta guidando la forte ripresa di Malta. Foto: Matthew Mirabelli

Gli effetti della recente crisi economica globale sono stati onnipervasivi e hanno dimostrato che nessuna economia è al sicuro da eventi esterni destabilizzanti.

I responsabili politici erano soliti supporre che se i rischi fossero stati gestiti in tutta l’economia a livello micro, allora i rischi nell’economia generale a livello macro sarebbero stati mitigati automaticamente. La recente crisi ha chiarito che non è così: i Paesi devono guardare al quadro generale nella gestione dei rischi per le loro economie.

Un elemento centrale di questo paradigma di gestione del rischio è la necessità di una maggiore diversificazione economica, che non solo riduce l’impatto degli eventi esterni, ma favorisce una crescita più solida e resistente nel lungo periodo.

Significativamente, questa diversificazione trascende la definizione più comune – un’economia composta da diversi settori forti ed equilibrati con bassa correlazione e interdipendenza tra loro.

Essa richiede una diversificazione su altre dimensioni, tra cui il profilo commerciale, la concentrazione del capitale umano, le fonti e l’utilizzo del capitale di investimento, i modelli di risparmio e di consumo, la base imprenditoriale e altri parametri.

Una strategia di diversificazione così completa è un’impresa complessa. Il capitale insegue il rendimento e le economie non controllate tendono a concentrarsi sempre di più nel tempo. La concentrazione in sé non è un pericolo; piuttosto, rende questi Paesi vulnerabili agli eventi esterni che possono colpire ampie sezioni della loro economia.

Nel corso del tempo, Malta ha diversificato con successo la propria economia e questo tessuto diversificato le ha permesso di gestire e assorbire una serie di shock esterni, non da ultimo la pandemia COVID-19.

Infatti, il FMI, nel suo Article IV Staff Report del 2021 per Malta, ha affermato che “prima della pandemia, Malta era una delle economie in più rapida crescita in Europa, con una crescita del PIL significativamente superiore alla media UE. Malta ha affrontato la pandemia con fondamentali solidi grazie alla sua strategia di diversificazione economica ben progettata che ha limitato l’impatto della pandemia grazie alla continua forte performance di settori come il gioco a distanza e l’ICT. Questi settori, insieme alla ripresa del turismo, stanno ora guidando una forte ripresa”.

La diversificazione è un viaggio continuo– Stephanie Fabri e JP Fabri

Il successo degli sforzi di diversificazione di Malta è stato notato anche dall’Indice di Diversificazione Economica Globale (EDI) sviluppato dalla Mohammed Bin Rashid School of Government (MBRSG). L’indice viene utilizzato per valutare il livello di diversificazione economica nei Paesi di tutto il mondo e classificarli in base al loro stato e ai loro progressi.

Il Global EDI mira a comprendere la natura della diversificazione economica e i fattori che influiscono direttamente o indirettamente sul livello complessivo di diversificazione di un Paese. Malta si colloca al 27° posto su 89 Paesi e al sesto posto tra i 20 Paesi dell’Europa occidentale valutati.

In effetti, Malta è oggi un’economia ben diversificata con una forte crescita proveniente dai settori del gioco d’azzardo, dei servizi finanziari, delle TIC e del turismo.

In particolare, alcuni settori sono più diversificati di altri; tuttavia, c’è stato un costante impulso ad attrarre sotto-settori di nicchia. Il settore della registrazione dei beni oggi non attira solo navi, ma anche yacht e aerei ed è oggi un centro consolidato di registrazione dei beni.

Anche il settore manifatturiero ospita produzioni specializzate e ad alto valore aggiunto, tra cui prodotti farmaceutici generici, dispositivi medici, stampa di sicurezza e componenti automobilistici. Tuttavia, la diversificazione è un percorso continuo e la nostra economia ha bisogno di più, non di meno.

I piani e le ambizioni di un’economia veramente diversificata richiedono due passi significativi per avere successo: la riforma normativa istituzionale e le iniziative di sviluppo della forza lavoro.

Per quanto riguarda la prima, la riforma normativa istituzionale richiede un ente centrale di politica economica che monitorizzi e guidi l’economia nazionale, comprese aree come gli investimenti, le esportazioni e l’innovazione. È tempo che Malta istituisca un consiglio consultivo economico che sostenga il ruolo critico del MCESD.

Inoltre, le tendenze demografiche giocheranno un ruolo cruciale in qualsiasi strategia di diversificazione. La diversificazione non è solo una sfida economica: i politici devono considerare il capitale umano come la risorsa principale in questa equazione, che richiede cambiamenti potenzialmente su larga scala nella politica dell’istruzione e nello sviluppo della forza lavoro.

Inoltre, devono investire nelle necessarie infrastrutture dure e morbide – dai trasporti alla tecnologia, dalla sanità ai programmi sociali – per generare i massimi benefici da una forza lavoro aggiornata e istruita. In questo senso, l’attuazione della Politica nazionale per l’occupazione è fondamentale per l’ulteriore diversificazione dell’economia maltese.

Un approccio allo sviluppo economico basato sulla gestione del rischio dovrebbe cercare di ridurre al minimo la vulnerabilità dell’economia maltese agli eventi esogeni.

Un elemento chiave di questa filosofia di gestione del rischio è la diversificazione in tutti gli aspetti dell’economia – non solo in una serie di settori, ma anche in altre dimensioni, in particolare i mercati del lavoro, l’attività di esportazione, la base imprenditoriale, la concentrazione del capitale di investimento e il consumo a leva, tra gli altri.

Tali misure richiederanno un solido quadro istituzionale e una serie di iniziative di formazione e sviluppo della forza lavoro.

Questo tipo di diversificazione globale non è semplice da concepire o da attuare, ma produrrà dividendi sostanziali sotto forma di sviluppo economico sostenibile, duraturo e a lungo termine. Il punto di partenza per tutto questo è una visione economica e sociale nazionale che tracci la strada da seguire per l’economia di Malta.

Stephanie Fabri è economista e accademico residente presso l’Università di Malta. JP Fabri è economista e socio fondatore di Seed.