Happy Jubilee: il bar che ha contribuito alla rinascita della Valletta compie 25 anni

Il bar che ha piantato il seme della rinascita della vita notturna di La Valletta festeggia quest’anno il suo 25° anniversario, basandosi sui ricordi nostalgici del viaggio della ristorazione del Jubilee Group.

Un quarto di secolo fa la scena culinaria di Malta era un’altra storia: Gozo aveva la metà dei ristoranti che ha oggi e La Valletta era una “bella addormentata”. Poi è arrivato il Café Jubilee a dare una scossa alla situazione , e il resto è storia.

Un’esperienza di ristorazione e un ambiente innovativo per l’epoca, che doveva essere un precursore dell’odierna vita notturna della capitale, portandola da città fantasma a centro di intrattenimento .

I fratelli gozitani Scicluna – gli imprenditori dietro il marchio Café Jubilee – ripercorrono le tappe dello scenario della ristorazione in cui si sono inseriti nel 1998, caratterizzato da circa quattro ristoranti di “alta classe”, locali per bande e politici e nulla in mezzo.

Il Café Jubilee ha colmato una lacuna di cui il mercato era assetato, ha dichiarato Anthony Scicluna.

Tutto è iniziato in una Gozo che stava lottando contro le limitazioni di cibo e bevande. Il maggiore dei fratelli, Alex, aprì un ristorante nel club della squadra di pallanuoto di Marsalforn, gli Otters.

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La sua dedizione e il suo successo hanno ispirato i fratelli minori, Mario e Anthony, a unire le forze e il trio ha rilevato un popolare caffè tradizionale , il Silver Jubilee Bar, nel cuore di Victoria.

Lo ridisegnarono in quello che divenne il loro marchio di fabbrica, creando un ambiente che richiamava l’epoca precedente alla Seconda Guerra Mondiale. Prendendo spunto dal nome originale del caffè, ispirato all’ammirazione per la monarchia britannica, i fratelli hanno reso omaggio alla sua storia conservandone una parte.

Quando il Café Jubilee è stato aperto, l’eccitazione era palpabile “, ricorda Anthony, “e il locale è diventato la parola d’ordine della città”. Non si trattava solo di un nuovo concetto per Gozo, ma per tutta Malta”, ha aggiunto.

Una nuova era di intrattenimento
Il sogno del trio non si è fermato qui e ha esteso la sua “visione ” a La Valletta e, infine, a The Strand a Gżira.

Quando le porte del Café Jubilee si aprirono a La Valletta nel 2000, fu una ricetta per il successo. Anthony, che “credeva fermamente che la capitale fosse degna di una grande scena di ristoranti e bar”, ha raccontato che questo segnò un punto di svolta.

Il Café Jubilee è stato il “catalizzatore“, tra i primi ad alimentare una “nuova era dell’intrattenimento” che si era fermata alla scena britannica degli anni ’60. Oggi sta vivendo la sua lungimiranza , con una moltitudine di bar e ristoranti che a molti hanno dato fastidio.

Anthony insiste, tuttavia, sul fatto che questo era il modo in cui la capitale avrebbe dovuto evolversi, anche se riconosce che “il gusto potrebbe andare perso quando l’avidità prende il sopravvento” e che la situazione potrebbe essere “goduta entro i limiti della legge” e gestita in modo più sensibile.

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Nel 2000, La Valletta era dominata da negozi al dettaglio e da una manciata di caffè e ristoranti che operavano solo al mattino. Il complesso commerciale Embassy aveva appena aperto lungo la strada, così come il wine bar Trabuxu in Strait Street.

Dettata dai dati demografici , l’attenzione si è nuovamente concentrata sul cibo e si è allontanata dalla scena dei bar.

Negli ultimi 25 anni, il Jubilee Group ha modificato, fatto crescere e persino chiuso le attività.

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Jubilee Foods al Gozitana Centre ha portato l’essenza del Café Jubilee nelle case della gente, specializzandosi in versioni surgelate del cibo tradizionale locale che serviva.

Ayu ha sostituito il Café Jubilee di Gżira, che non funzionava più nella scena cosmopolita che ha conquistato la zona nell’ultimo decennio, cambiando significativamente l’ambiente circostante.

“La clientela maltese è stata spostata e sostituita da stranieri, che non avevano alcun legame con le nostre origini e con il legame fraterno che sta dietro al marchio”, ha detto Anthony, che ha sfruttato la voglia di viaggiare post-pandemia e ha esplorato le cucine del mondo nella nuova cucina dei viaggiatori.

Per il futuro , il piano non prevede un’espansione, ma il “consolidamento di ciò che abbiamo” e la modifica delle tendenze in vista dell’esplosione demografica.

A Marsalforn sono stati aperti i ristoranti Moor e Murella, il Murella Living e il Candy Café, con una diversificazione nel settore dell’alloggio, mentre il duro periodo di sei anni all’estero del gruppo, a Budapest , si è concluso quando i fratelli hanno deciso di accantonare la ricerca di un franchising internazionale di prodotti fatti in casa.

A livello locale, tuttavia, il gruppo rimane “indissolubile ” come il legame duraturo tra i tre fratelli, un bene che non danno per scontato e che considerano il loro punto di forza.

“Ho visto innumerevoli aziende a conduzione familiare affrontare problemi di rivalità tra fratelli nel corso degli anni”, ha dichiarato Anthony.

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“Ma noi non siamo solo soci in affari , ma anche socializzatori e viaggiatori. Nessuno può mettersi tra noi.

“Il nostro legame è ancora più forte di quello tra l’azienda e chiunque altro”.

Gli eventi per celebrare il traguardo sono infatti ispirati ai ricordi d’infanzia dei fratelli, tra cui la residenza estiva della famiglia, trasformata in un B&B.

Il Gruppo Jubilee sta anche inaugurando un nuovo logo che segnala ai clienti che “siamo impegnati a rimanere all’avanguardia e pronti ad affrontare le sfide future”.

I fratelli riconoscono il legame con le loro fondazioni , onorando le loro radici e gli insegnamenti dell’infanzia che hanno insegnato loro a sognare in grande.

“È surreale che siano passati 25 anni e ci sentiamo fortunati”, ha detto Anthony.

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