I termini e le condizioni di una garanzia commerciale possono prevedere diverse responsabilità che i consumatori devono rispettare e la cui inosservanza può comportare la perdita dei benefici della garanzia. Foto: Shutterstock.com
Quando acquistano alcuni tipi di prodotti, i consumatori si imbattono spesso in termini come “garanzia legale” e “garanzia commerciale”, ma non sempre comprendono il significato di queste due garanzie. Sebbene entrambe offrano protezione ai consumatori, in realtà questi due tipi di garanzie possono differire in modo significativo.
La garanzia legale, nota anche come garanzia obbligatoria o legale, è una protezione concessa ai consumatori dalla legge. Si tratta di un insieme di diritti legali forniti automaticamente ai consumatori quando acquistano un prodotto da un commerciante. In particolare, la garanzia legale consente ai consumatori di chiedere un risarcimento ai venditori quando un prodotto presenta un difetto o non è conforme al contratto di vendita. Questi diritti legali sono sempre validi e non fanno distinzione tra diversi tipi di prodotti.
La garanzia commerciale è una protezione aggiuntiva fornita dal venditore o dal produttore. A differenza della garanzia legale, le garanzie commerciali sono facoltative e quindi vengono fornite volontariamente dai commercianti.
Una differenza importante tra queste due garanzie è la loro durata. La durata della garanzia legale è fissata a due anni, mentre la durata della garanzia commerciale può variare da venditore a venditore e può anche dipendere dalla marca o dal tipo di prodotto messo in vendita.
Questi due tipi di garanzia variano anche nei termini e nelle condizioni di utilizzo. Ad esempio, per quanto riguarda i rimedi che i consumatori possono richiedere nell’ambito di una garanzia legale, i consumatori hanno inizialmente diritto alla riparazione o alla sostituzione gratuita del prodotto difettoso.
Se questi rimedi non sono possibili o causano notevoli disagi, i consumatori possono richiedere un rimborso parziale o totale.
Durante i due anni di garanzia legale, i consumatori possono ancora optare per i rimedi legali se questi sono più vantaggiosi
Anche se le garanzie commerciali possono includere questi rimedi nei loro termini e condizioni, le modalità di richiesta possono variare. Ad esempio, alcune garanzie commerciali offrono solo la riparazione gratuita senza la possibilità di sostituzione o rimborso.
In questi casi, poiché le garanzie commerciali non possono diminuire i diritti legali dei consumatori, durante i due anni di garanzia legale i consumatori possono ancora optare per i rimedi legali se questi sono più vantaggiosi. Una volta scaduti i due anni di protezione legale, si applicano i termini e le condizioni della garanzia commerciale.
La garanzia legale si differenzia dalla garanzia commerciale anche per il fatto che si applica automaticamente non appena la vendita viene conclusa e l’unica documentazione richiesta è la prova d’acquisto.
Al contrario, le garanzie commerciali devono essere fornite su un supporto durevole. Questo requisito è specificato nella legge, che definisce anche le informazioni che devono essere incluse nei termini e nelle condizioni della garanzia.
Una garanzia commerciale deve, ad esempio, essere scritta in inglese o in maltese, specificare il nome e l’indirizzo della persona o dell’azienda responsabile della garanzia, indicare chiaramente la durata della garanzia, descrivere in dettaglio la procedura che i consumatori devono seguire per ottenere un rimedio in base alla garanzia e includere una chiara descrizione dei beni a cui si applica la garanzia.
Le garanzie commerciali devono inoltre indicare se la garanzia può essere trasferita a un nuovo proprietario del prodotto.
Un’ulteriore distinzione tra queste due garanzie è che mentre la garanzia legale fornisce ai consumatori un rimedio gratuito, i consumatori possono talvolta dover sostenere dei costi per beneficiare dei rimedi previsti da una garanzia commerciale. Tali costi devono essere chiaramente indicati nei termini e nelle condizioni della garanzia. Tuttavia, anche quando questi costi aggiuntivi sono specificati, ai consumatori non deve essere addebitato alcun costo se il difetto del prodotto è ancora coperto dalla protezione legale di due anni.
I termini e le condizioni di una garanzia commerciale possono anche prevedere diverse responsabilità che i consumatori devono rispettare e la cui inosservanza può comportare la perdita dei benefici della garanzia. È inoltre responsabilità del consumatore assicurarsi di non perdere i documenti della garanzia e la prova d’acquisto, soprattutto se questi sono un requisito per beneficiare della garanzia.
Inoltre, il consumatore deve prendersi cura del prodotto secondo le istruzioni del venditore o del produttore e segnalare eventuali problemi al venditore senza inutili ritardi.
Anche se le garanzie commerciali sono fornite volontariamente dai commercianti, una volta fornite diventano legalmente vincolanti. Inoltre, la legislazione sui consumatori stabilisce che una garanzia commerciale è vincolante per il commerciante anche quando è menzionata in una dichiarazione o in una pubblicità, anche se la garanzia commerciale non è specificamente menzionata nel contratto di vendita.
Nel caso in cui i commercianti non rispettino i loro obblighi legali o la garanzia commerciale fornita, i consumatori possono presentare un reclamo all’Ufficio per i consumatori, che può fornire l’assistenza necessaria e aiutare i consumatori a ottenere i rimedi a cui hanno diritto per legge.
Odette Vella è direttore della Direzione Informazione e Ricerca del MCCAA.
