I resort svizzeri registrano un’impennata di visitatori con passaporto maltese, sospettati di essere russi

Gli albergatori ritengono che l’aumento degli arrivi maltesi indichi l’utilizzo di passaporti alternativi da parte dei russi a fronte delle maggiori restrizioni dell’UE. Foto: Shutterstock.com

Secondo quanto riportato da un importante quotidiano svizzero, le località di villeggiatura svizzere hanno registrato un aumento del numero di titolari di passaporti maltesi che hanno visitato il Paese dopo l’invasione russa dell’Ucraina.

Si pensa che l’aumento sia dovuto ai ricchi possessori di “passaporti d’oro” russi che hanno scelto di viaggiare con documenti maltesi dopo che l’UE ha sospeso l’accordo sui visti con la Federazione Russa in seguito all’invasione dell’Ucraina.

La sospensione ha comportato un aumento della burocrazia, tempi di attesa più lunghi e costi più elevati per i cittadini russi che richiedono il visto per visitare l’Europa.

Ma entrando in Svizzera come cittadino maltese, tali restrizioni non si applicherebbero grazie all’appartenenza di Malta all’UE che garantisce l’esenzione dal visto all’interno della zona Schengen, un’area europea che consente la libera circolazione all’interno dei suoi confini.

Secondo il quotidiano svizzero, nel 2022, anno in cui la Russia ha invaso l’Ucraina, c’è stato un “aumento significativo” dei pernottamenti di ospiti arrivati con un passaporto maltese o cipriota, rispetto al 2021.

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Il numero di pernottamenti da questi Paesi è stato addirittura superiore nel 2022 rispetto al 2019, l’anno precedente allo scoppio della pandemia.

Le statistiche del turismo svizzero mostrano che nel 2022 il numero di titolari di passaporto maltese in visita in Svizzera è quasi raddoppiato, raggiungendo più di 17.500 persone. Nel 2019 erano quasi 15.000.

Parlando con il Tages-Anzeiger , l’albergatore svizzero Andreas Züllig ha affermato che “non c’è motivo per cui un numero così elevato di ciprioti e maltesi pernotti improvvisamente in Svizzera, a meno che non si tratti di russi con passaporto di questi Paesi”.

Lo sostiene la vicepresidente della sezione svizzera dell’associazione internazionale di concierge Les Clefs d’Or Laura Bründler, che ha dichiarato al giornale che, secondo la sua esperienza, i russi che “hanno davvero soldi non si preoccupano della guerra, hanno preso precauzioni”.

“Se la situazione lo richiede, tirano fuori dal cassetto il secondo passaporto e chiamano il loro aereo. Non si preoccupano davvero della situazione politica globale”.

Passaporti d’oro

Malta è ora l’unico Paese dell’UE a gestire un programma che offre la cittadinanza in cambio di investimenti finanziari.

il programma è stato abolito nel 2020 a seguito di un’azione della Commissione europea; il Paese ha terminato l’elaborazione delle domande in sospeso nel 2021 e ha revocato la cittadinanza a 39 investitori nello stesso anno.

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Tirano fuori dal cassetto il secondo passaporto

Per poter accedere al programma di cittadinanza per investimento di Malta, i richiedenti devono versare un minimo di circa 700.000 euro, che comprende un contributo di residenza, l’affitto di un immobile e una donazione a un’organizzazione culturale.

Nel 2014, anno della sua apertura, il programma ha attirato una raffica di investitori russi, con oltre la metà di tutte le domande ricevute nel primo anno provenienti dalla Russia.

Tra questi, l’ex moglie del miliardario russo Roman Abramovich e l’oligarca e confidente di Putin Mikhail Fridman, anche se entrambi hanno poi ritirato le loro domande.

Il giornale svizzero ha riferito di titolari di “passaporti d’oro” russi che hanno scelto di viaggiare con documenti maltesi.

Mentre Malta ha impedito ai cittadini russi e bielorussi di richiedere un passaporto in seguito all’invasione dell’Ucraina, ha continuato a offrire la cittadinanza per investimento ad altre nazionalità nonostante l’opposizione dell’UE.

la Commissione ha deferito Malta alla Corte di giustizia dell’Unione europea per il suo rifiuto di interrompere il programma.

A settembre, il Consiglio europeo ha deciso di sospendere completamente l’accordo di facilitazione dei visti in vigore tra la Russia e il blocco dal 2007.

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In base a tale accordo, i russi beneficiavano di visti a breve termine più economici e facili da ottenere.

Ma quando le relazioni tra le due potenze si sono inasprite in seguito all’invasione dell’Ucraina da parte della Russia, l’accordo è stato annullato.

Il giorno successivo all’invasione, nel febbraio 2022, l’UE ha sospeso parzialmente l’accordo per i diplomatici, alcuni funzionari russi e uomini d’affari. Nel settembre dello stesso anno, l’accordo è stato esteso a tutti i cittadini russi.

Il mese scorso, il passaporto maltese è stato nominato tra i più potenti al mondo nell’Henley Passport Index 2024, che classifica i passaporti in base al numero di Paesi in cui è possibile viaggiare senza bisogno di un visto.

Malta figura nell’indice insieme a Grecia e Svizzera.

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