L’adesione alla vaccinazione allontana Malta dall’epidemia di morbillo

Mentre l’Europa affronta un aumento dei casi di morbillo, Malta è riuscita a mantenere la malattia infettiva sotto controllo grazie a un’ampia adesione alla vaccinazione.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha segnalato un aumento “allarmante” dei casi di morbillo in Europa l’anno scorso.

Secondo l’agenzia delle Nazioni Unite, sono stati segnalati più di 30.000 casi tra gennaio e ottobre, rispetto ai 941 casi dell’intero anno 2022, rappresentando un aumento di oltre 30 volte.

Il morbillo è una malattia altamente contagiosa causata da un virus e si diffonde quando una persona infetta starnutisce o tossisce. I sintomi possono iniziare come un raffreddore, per poi progredire in febbre alta, tosse e una eruzione cutanea rossa su tutto il corpo e sul viso. Se non trattata, l’infezione da morbillo può portare a gravi complicazioni e persino alla morte.

Sebbene il morbillo possa colpire chiunque, è più comune nei bambini.

Secondo l’OMS, due casi su cinque riguardavano bambini di età compresa tra uno e quattro anni, e uno su cinque casi coinvolgeva adulti di 20 anni o più.

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In seguito all’avviso dell’OMS, il Regno Unito ha dichiarato un “incidente nazionale” a seguito dell’incremento dei casi di morbillo. Le autorità sanitarie del Regno Unito hanno registrato un forte aumento dei casi di morbillo, mentre l’adesione al vaccino contro il morbillo, la parotite e la rosolia (MMR) è al minimo degli ultimi dieci anni.

Malta ha contrastato questa tendenza. Un portavoce del Ministero della Salute ha dichiarato che non sono stati confermati casi o decessi da morbillo a Malta lo scorso anno e finora nel 2024.

Il portavoce ha dichiarato che i medici e i laboratori sono legalmente obbligati a notificare alle autorità sanitarie pubbliche i casi di morbillo.

“Inoltre, le autorità sanitarie pubbliche comunicano regolarmente con i professionisti della salute sulle malattie infettive di nota importanza, tra cui il morbillo, e sul loro obbligo e importanza di segnalare tempestivamente i casi in modo che vengano effettuate indagini e adottate pronte misure di sanità pubblica, se necessario, per prevenire ulteriori trasmissioni”, ha dichiarato il portavoce al Times of Malta.

“Il Ministero della Salute incoraggia tutti i genitori a vaccinare i propri figli. Malta è riuscita a tenere sotto controllo molte malattie infettive grazie all’ampia adesione alla vaccinazione”.

Il Ministero della Salute incoraggia tutti i genitori a vaccinare i propri figli.

Il morbillo può essere completamente prevenuto attraverso un vaccino a due dosi, noto come vaccino MMR.

L’OMS ha notato che la copertura della prima dose del vaccino contro il morbillo nella regione è diminuita dal 96 per cento nel 2019 al 93 per cento nel 2022. Anche la copertura della seconda dose è diminuita, passando dal 92 per cento nel 2019 al 91 per cento nel 2022.

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A Malta, il vaccino viene offerto gratuitamente a coloro nati dopo il 1982 attraverso il Servizio Nazionale di Immunizzazione come parte del Calendario Nazionale di Immunizzazione.

La prima dose viene somministrata a 13 mesi e la seconda quando il bambino ha più di tre anni. Gli adulti non vaccinati possono anche ricevere il vaccino, con almeno otto settimane di distanza tra le due dosi.

Le autorità sanitarie maltesi hanno notato un lieve calo dei tassi di vaccinazione MMR nel 2021, ma si sono riprese negli anni successivi.

“Nel 2021 il tasso di vaccinazione è sceso al 91 per cento sia per la prima che per la seconda dose, ma poi è salito al 96 per cento e al 95 per cento rispettivamente per la prima e la seconda dose nel 2022”, ha spiegato il portavoce.

Il calo delle vaccinazioni MMR nel 2021 è stato attribuito alla pandemia, quando le persone erano riluttanti a visitare i centri sanitari se non si sentivano male.

Questo è stato riscontrato nella maggior parte dei paesi, tuttavia a Malta i tassi di vaccinazione si sono ripresi bene negli anni successivi.

Nel 2021, il 91 per cento dei bambini tra 12 e 18 mesi ha ricevuto la prima dose di MMR e il 90 per cento dei bambini aveva ricevuto la seconda dose entro i quattro anni.

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Nel 2022, la percentuale di coloro che hanno ricevuto la prima dose entro 18 mesi è aumentata del cinque per cento.