Il giudice stabilisce che il direttore del carcere non è responsabile della morte per suicidio di un detenuto.
Un ex secondino è stato scagionato dall’omicidio involontario di un detenuto morto suicida sotto la sua sorveglianza, dopo che il magistrato ha rilevato che non aveva potuto vedere il detenuto perché una telecamera a circuito chiuso era posizionata in modo errato.
Il magistrato Kevan Azzopardi ha stabilito che l’assistenza “costante” era responsabilità del personale infermieristico e non del guardiano
Philip Zammit, 66 anni, di Qrendi, che non poteva controllare il paziente attraverso un piccolo monitor in bianco e nero, collegato a una telecamera a circuito chiuso, che non copriva l’intera cella.
Il magistrato ha notato che il posizionamento della telecamera e la stazione di monitoraggio erano stati migliorati solo dopo l’incidente.
Il detenuto, Richard Paxton, 45 anni, è stato trovato impiccato nella sua cella presso il reparto di medicina legale del Mount Carmel Hospital il 9 gennaio 2016. Nonostante infermieri e medici abbiano somministrato la rianimazione cardiopolmonare per 40 minuti, Paxton è stato dichiarato morto.
Un’indagine condotta dal Ministero degli Affari Interni aveva concluso che non c’erano carenze amministrative, ma che alcuni dipendenti non erano stati all’altezza di ciò che ci si aspettava da loro.
Paxton era sottoposto a una supervisione di primo livello
, il che significa che doveva essere sorvegliato 24 ore su 24. Secondo le procedure interne, una persona che è sottoposta a una supervisione costante deve essere in grado di gestire la situazione. Secondo le procedure interne, una persona sottoposta a sorveglianza costante deve essere a distanza di sicurezza dal personale incaricato di sorvegliarla quando si trova fuori dalla cella e monitorata attraverso le telecamere a circuito chiuso quando si trova al suo interno.
Tuttavia, la corte ha constatato che le telecamere a circuito chiuso non coprivano l’intera cella in cui si trovava Paxton, perché la telecamera era posizionata sopra la porta. Anche la finestra non era interamente coperta dalla telecamera. Dalla corte è stato constatato che, nonostante i lavoratori avessero segnalato il problema alle autorità carcerarie, non è stato fatto nulla.
Paxton è morto sotto la telecamera, con le spalle alla porta della cella e quindi fuori dalla visuale della telecamera. Si trattava di un punto cieco e nel filmato si vedeva solo la sua mano.
Quando un infermiere si è accorto che la mano non si muoveva e che non rispondeva alle domande, si è rivolto a Zammit per chiedergli di aprire la cella.
Il magistrato Azzopardi ha osservato che Zammit non poteva essere ritenuto responsabile delle mancanze altrui. I punti ciechi della copertura delle telecamere a circuito chiuso della cella di Paxton e l’immagine poco chiara sui monitor da quattro pollici non erano, dunque, una sua responsabilità.
“La corte è perplessa su come una persona che aveva già tentato il suicidio non solo sia stata collocata in una cella che non era completamente coperta dalla telecamera a circuito chiuso, ma sia stata collocata in una cella con una porta che aveva un buco abbastanza grande da poter essere usato da una persona con tendenze suicide per porre fine alla sua vita”, ha detto il magistrato Azzopardi.
La posizione della telecamera a circuito chiuso e dei monitor è stata successivamente modificata, ha osservato il tribunale, aggiungendo che è “vergognoso” che sia dovuta accadere una tragedia perché la direzione del carcere prendesse provvedimenti in merito alle lamentele ricevute sulla posizione della telecamera e sui monitor piccoli.
Quando il tribunale
ha effettuato una visita in cella, nell’ambito del processo intentato contro Zammit, il posizionamento della telecamera era già stato modificato.
Il magistrato
Azzopardi, tuttavia, ha notato che la porta della cella non era stata cambiata e che il foro utilizzato da infermieri e guardiani per sbirciare era abbastanza grande da permettere a chiunque di tentare il suicidio. Ha raccomandato che questo venga cambiato “immediatamente”.
Il tribunale ha detto che Zammit, che è stato un secondino per 21 anni, non può essere ritenuto responsabile delle mancanze di altre persone.
Ha anche detto che Zammit non poteva essere ritenuto responsabile di una corda che Paxton aveva nascosto da qualche parte, notando che la cella non era stata perquisita mentre il prigioniero era lì.
Il magistrato ha affermato che la sorveglianza costante era responsabilità delle infermiere e non di Zammit, che era responsabile dell’ordine all’interno della struttura carceraria. Ha quindi stabilito che Zammit non è stato negligente nello svolgimento dei suoi compiti e lo ha scagionato da tutte le accuse.
Gli avvocati Arthur Azzopardi e Jacob Magri erano i difensori.
