Il rischioso soggiorno di Einstein dopo l’ascesa al potere di Hitler

La sua statua di bronzo attira turisti entusiasti nella città in cui il famoso premio Nobel per la fisica del 1921 soggiornò 90 anni fa, nonostante una società segreta nazista avesse messo una taglia sulla sua testa.

Non tornò mai più in Europa.

Si tratta di un episodio relativamente sconosciuto nella vita del fisico americano di origine tedesco-ebraica, nato nel 1879 e morto nel 1955.

Quando Adolf Hitler salì al potere all’inizio del 1933, Einstein, originario della città tedesca di Ulm, stava già insegnando la sua teoria della relatività negli Stati Uniti.

La Germania nazista di Hitler diede rapidamente la caccia agli ebrei, prendendo di mira la casa di Einstein vicino a Berlino e confiscando i suoi beni.

La guida turistica belga Brigitte Hochs parla durante un tour “sulle tracce di Albert Einstein”.

Al suo ritorno in Europa dall’Atlantico, Einstein sbarcò in Belgio nel marzo 1933 con Elsa, la sua seconda moglie, temendo che tornare in Germania sarebbe stato troppo pericoloso.

Il fisico trascorse sei mesi a De Haan sotto l’attenta sorveglianza della polizia belga.

“Mia madre conosceva bene Einstein quando era giovane. Ogni mattina camminava sul lungomare o sulla spiaggia”, ha detto Brigitte Hochs, una belga di 78 anni che ha guidato una squadra dell’AFP sulle tracce dello scienziato.

La famiglia Hochs ha gestito per decenni l’Hotel Bellevue, con un edificio in stile Belle Epoque.

Gli Einstein ne affittarono uno, la Villa Savoyarde.

Suonare il violino con una regina

Einstein prendeva un caffè sulla terrazza dell’hotel dopo la sua passeggiata all’aria aperta: “Era la sua routine”, ha detto Hochs.

Ha detto che un altro famoso Alberto, il re belga Alberto I, la cui moglie era una duchessa bavarese, ha giocato un ruolo importante nel breve esilio di Einstein.

“Il re consigliò vivamente a Einstein di non tornare in Germania”, ha detto Hochs.

Einstein conosceva la coppia reale perché partecipava ai congressi di Bruxelles. Oltre alla lingua tedesca, condivideva con la regina Elisabetta l’amore per il violino: “Suonavano persino insieme”, ha aggiunto Hochs.

L’avventura “fiamminga” del fisico ha ispirato l’anno scorso un fumetto dello sceneggiatore belga Rudi Miel, che ha descritto il breve esilio come “un thriller”, sottolineando che Einstein era sotto sorveglianza della polizia a causa di “minacce di morte”.

Nel fumetto Le Coq-sur-Mer, 1933 , che fa riferimento al nome francese di De Haan, Le Coq, Einstein, con i suoi famosi capelli grigi e i folti baffi, appare come un uomo braccato nei disegni di Baudouin Deville.

L’autore immagina una spia bionda in impermeabile, pistola alla mano, inviata dai nazisti per rapire Einstein nell’ambito delle ricerche del Terzo Reich sulla bomba atomica.

Le scoperte di Einstein sulla massa e sull’energia, derivanti dalla sua famosa equazione ^E=mc2, gettarono le basi per la futura fissione nucleare, nonostante fosse stato pacifista per tutta la vita.

un vero jackpot

In realtà, non c’è mai stato alcun tentativo di rapimento durante la sua permanenza in Belgio.

Ma il dossier a lui dedicato negli archivi di Stato belgi mostra fino a che punto Einstein fu minacciato durante le sue fughe sulle rive del Mare del Nord.

“Il dossier è un vero e proprio jackpot. Attraverso i rapporti di sorveglianza, scopriamo la personalità del professor Einstein”, ha detto l’archivista Filip Strubbe.

“Uno dei rapporti dice che gli piaceva camminare sul lungomare alle 2 o alle 3 del mattino senza avvisare la polizia. Questo rendeva difficile la sua protezione”.

La villa “Savoyarde” dove Einstein visse per sei mesi nel 1933 dopo aver lasciato la Germania.

Due funzionari della sicurezza statale dovevano seguire da vicino ogni sua azione perché i nazisti avevano messo una taglia sulla sua testa.

Una rivista nazista definì Einstein “nemico del regime” e mise una taglia di 5.000 dollari (che oggi vale più di 110.000 dollari) sulla sua testa.

Quando nell’agosto del 1933 un ricercatore ebreo fu ucciso nella Repubblica Ceca su ordine dei nazisti, Einstein capì che non era più al sicuro in Belgio.

Dalla città portuale belga di Ostenda si recò a Londra, da dove emigrò negli Stati Uniti.

Einstein avrebbe potuto apprezzare le numerose storie sulla sua vita.

La statua a De Haan è accompagnata da una delle sue citazioni più famose: “L’immaginazione è più importante della conoscenza”.